Сразу за дверью находится зона отдыха. Клубные стулья окружают круглый журнальный столик. У дальней стены стоит пара кресел-качалок с высокой спинкой, а между ними общая оттоманка. Здесь тоже есть кофе-машина, похожая на ту, что была в офисе Винса. Под столешницей расположены мини-холодильники со стеклянными фасадами, наполненные большим количеством бутилированной воды, энергетических напитков и содовой. На кофейном столике даже есть корзина с фруктами. Не хватает только пушистых белых халатов с нашивкой «Двойной бриллиант».
Никогда раньше не была в стрип-клубе, но это совсем не то, что я себе представляла. Фасад здания выглядел в точности так, как любой мог бы ожидать от стрип-клуба. Громкий и темный. Мигающие стробоскопы и танцующие красивые женщины. Звон бокалов и грохот музыки. Задняя комната же совсем не соответствует моим ожиданиям. Она безмятежная и умиротворяющая. Тихая. Видно, что было потрачено много денег на звукоизоляцию между передней и задней частями клуба, это точно.
Ничто за кулисами «Двойного бриллианта» не было таким, каким я ожидала.
Я бросаю свою сумочку на один из стульев и подхожу к тому месту, где Лидия сидит перед зеркалом туалетного столика. Раздевалка тоже на удивление пуста. Или, может быть, это и не удивительно, просто все совсем не так, как я себе представляла. Слышу, как работает душ, мимо меня проходит девушка к выходу из раздевалки, но я представляла себе комнату с множеством мечущихся полуголых девушек и, возможно, немного препирающихся о том, кому сегодня достался хороший шест.
Мне пора умерить свое воображение.
— Ты шикарно выглядишь, детка, — говорю Лидии, подходя к ней. Она действительно прекрасна. С Ризом будет покончено.
— Ты тоже, — комментирует Лидия, разглядывая меня в зеркало.
— Я? — Смотрю на себя сверху вниз с притворным удивлением, как будто совершенно случайно я хорошо выгляжу именно сегодня вечером. Это не случайность. Я приняла душ и вымыла волосы во второй раз за сегодня, просто чтобы как следует их уложить, пока они не станут прямыми и блестящими, как шелк. У меня действительно густые светлые волосы, так что вся эта процедура с идеальной сушкой феном происходит не каждый день. Как и увлажнение с головы до ног, а также окрашивание моих губ в идеальный оттенок розового цвета под названием: «трахни меня». Или сочетание облегающего топа с глубоким вырезом и джинсами с низкой посадкой, которые идеально сидят на моей заднице. Прекрасно. Отлично. Возможно, я добавила немного шиммера, чтобы подчеркнуть свое декольте.
— Ты собираешься в «Хэнниган» позже? — спрашивает меня Лидия, имея в виду бар рядом с нашей квартирой, явно все еще пытаясь понять, почему я приложила столько усилий, чтобы так выглядеть сегодня вечером, когда именно она выставляет себя на аукцион.
— Эм, еще не знаю, может быть. — Надеюсь, что нет. — Так, каков план, Лидия? Риз уже здесь? Ты точно уверена, что хочешь это сделать?
— Да, я уверена в этом. Думаю, что Риз появится, потому что для него это и делаю. Я уверена, он тот самый, Пэйтон. Он мог бы стать моим лебедем. — Клянусь Богом, маленькие сердечки порхают у нее над головой, когда она рассказывает мне о том, как лебеди объединяются на всю жизнь, потому что тщательно выбирают себе пару.
Думаю, что могла бы быть дикобразом. Однажды я что-то читала о том, как самка дикобраза заманивает к себе самцов дикобразов, выбирает одного, но позже заставляет его ждать, пока она не станет прилежной и готовой, прежде чем предложить секс с ним. Как только ей надоедает, она говорит самцу дикобраза отвалить, потому что она предпочла бы побыть одна. Очевидно, я перефразирую, но суть вы уловили.
Лидия — моногамный лебедь.
Я — привередливый дикобраз.
— На случай, если нам не удастся поговорить позже, я действительно горжусь тобой, Лидия. — Я притягиваю ее к себе, чтобы осторожно обнять, не нарушая ее прическу и макияж. — Это полное безумие, но я горжусь тобой за то, что ты добиваешься того, чего хочешь.
— Не гордись пока. Мы даже не знаем, сработает ли все это. Все может закончиться тем, что Винс продаст меня захудалому бизнесмену из Айовы. Мы ведь на самом деле еще не знаем, не так ли?
— Кстати, ты уже видела Винса сегодня вечером? Он же должен быть где-то здесь?
Пожалуйста, будь здесь, пожалуйста, будь здесь, пожалуйста, будь здесь. Мне просто повезло, что у него есть деловой партнер, который управляет клубом по вечерам, так что он может проводить свои субботние вечера с какой-нибудь шлюхой, которая не является мной.
Кашель предупреждает нас о том, что мы не одни. Это Винс. Руки в карманах, на лице ухмылка. Не знаю, что его забавляет, потому что я держала все эти мысли в своей голове. Мое сердце — это совсем другая история. Оно вот-вот выпрыгнет у меня из груди при одном его виде. Мой пульс определенно участился с его появлением. Влюбленность — это странно.