Кэнон: У меня есть поп-звезда и бывший президент, которые должны прибыть в течение следующего часа. Им было сказано воспользоваться отдельным входом под западным гаражом, но если они пропустят поворот, то могут обратиться к парковщику. Предупреждение.
Пэйтон: Спасибо.
Следующие несколько часов я провожу, ничего не делая, потому что парковщики на самом деле не нуждаются ни в какой помощи. Гараж для парковки еще не заполнен, и парковщик всегда на высоте, забирая ключи и раздавая талоны в течение тридцати секунд после прибытия каждой машины. Оказывается, в мои обязанности входит нечто большее, чем просто следить за любыми аварийными ситуациями на парковке. Я также стою наготове на случай, если VIP-гостю что-то понадобится между его машиной и вестибюлем, где его встречает представитель VIP-службы. Как и следовало ожидать, никому ничего не понадобилось за время их двадцатифутовой прогулки до двери, так что я в основном наблюдаю за людьми. Единственными знаменитостями, прибывшими так рано, были журналисты. Я заметила ведущего CNN и звезду реалити-шоу, ставшую ведущей красной дорожки для «E!» и больше — ничего. Марк присматривает за парковщиками с восьми до полуночи, так что я торчу рядом с персоналом за стойкой, наблюдаю и жду, когда появится Марк, чтобы я могла передать бразды правления.
Именно так я чуть не врезалась в Винса.
Он здесь. В черном костюме, и да поможет мне Бог, он великолепно выглядит. Я замечаю его как раз в тот момент, когда он выскальзывает из своей машины и медленно обводит взглядом парковку. Ныряю за стойку, прежде чем он успевает меня увидеть, и даже понятия не имею, почему прячусь. Я так удивлена его появлением, что застигнута врасплох, и мое сердце колотится так, словно я только что пробежала полмили на каблуках. Мой телефон пищит входящим сообщением.
Кэнон: Эй, к твоему сведению, твой муж уже на пути сюда.
Пэйтон: Почему ты такой придурок, когда предупреждаешь меня? Он уже здесь, но ты ведь знаешь это, не так ли!?!?!?
Кэнон: Да, но так мне веселее.
Пэйтон: Член!
Кэнон: Он сейчас внутри, если ты не хочешь продолжать прятаться за стойкой.
Я поднимаю средний палец над головой, затем встаю и громко выдыхаю. Ладно, итак, Винс здесь. Это хорошо? Это хорошо. Поправляю платье и размышляю о том, что я хочу сказать Винсу. И не успеваю далеко продвинуться в своих размышлениях, когда приходит Марк. Я ввожу его в курс всего того, что происходит, а затем направляюсь внутрь. Направляюсь к своему столу на третьем этаже, чтобы взять сумочку, но мой босс очень разговорчива, так что к тому времени, когда спускаюсь на вечеринку, уже почти девять. И я нервничаю.
Дело в том, что когда вы одновременно ищете кого-то и избегаете его, это, как правило, заставляет человека испытывать дискомфорт. Например, когда ты идешь в дом с привидениями и знаешь, что все это нереально и тебе на самом деле не грозит смерть, но ты все равно подпрыгиваешь, когда подросток, одетый как оборотень, кричит: «Бу!». Что-то вроде этого.
Сегодня вечером мы ожидаем до пяти тысяч человек, и сейчас в бальном зале толпится вдвое меньше народу, поэтому вполне логично, что когда я вхожу в зал — вижу Винса, притворяюсь, что совсем его не заметила и бегу в другую сторону.
Совершенно нормально.
Я чувствую ваши осуждающие взгляды, но если вы не выходили замуж в тот же день, когда только познакомились, и все же каким-то образом по-настоящему влюблялись в него, даже несмотря на то, что любовь ужасна и непредсказуема и не дает гарантий, никогда не знаешь, как отреагируешь в первый раз, когда вы видитесь после того, как он прислал вам документы об аннулировании брака.
Поэтому я бегу. Недалеко, просто на другой конец бального зала. Затем в бальный зал напротив, где выступает группа на разогреве у поп-звезды. А потом возвращаюсь в главный бальный зал, где врезаюсь в Лидию.
— Эй! — Она быстро заключает меня в объятия, а затем спрашивает, кого я избегаю.
— Винса.
— Он здесь?
— Он везде, чокнуться можно.
— Я думаю, он дружит с Кэноном, — говорит она, слегка нахмурившись, вероятно, прикидывая, почему парень, который помог ей организовать аукцион продажи девственности для Риза, и которого она все еще может считать настоящим сутенером, находится здесь.
— Да, наверное, поэтому он здесь, — вру я, потому что ни о чем не говорила Лидии, и сейчас, похоже, не самое подходящее время, не так ли? Эй, на самом деле Винс не имеет дел с проститутками, и, кстати, я вышла за него замуж. Кажется, неловко, не так ли? Когда мимо проносят поднос с закусками, я хватаю одно и запихиваю в рот, чтобы выиграть немного времени.