- Еще, кстати, можешь меня с ним познакомить. Обещаю взять его на себя, я у него не учусь, так что осложнений не предвидится.
- Обойдешься, счастье мое.
- Жадина! – без грамма сожаления вынесла вердикт Лера. – И себе не берешь, и подруге жалеешь. Как шоколадку в шестом классе, помнишь? Она у тебя в рюкзаке полгода лежала, пока не побелела и ты ее не выкинула.
- Моя шоколадка. Что хотела, то и делала с ней! - запротестовала Алена. – Ты свою уже съела, и со мной не делилась.
- Ты шоколад не любишь. Зачем переводить зря продукт?
- Ну и что? Это не причина не предложить.
- Ты бы все равно отказалась, я экономила свое время.
Шоколад Алена действительно не любила, к большому удивлению всех, кто знал ее родителей. Что отец, что мама дня прожить не могли без того, чтобы хоть дольку не съесть. Дочка же настойчиво отвергала любые шоколадные лакомства, за исключением горячего какао, и требовала купить ей колбасу и мандарины взамен новогодних подарков, которые приносили с работы родители.
Папа, копией которого была Алена, смеялся, что ребенка подменили в роддоме, и ласково ерошил такие же рыжеватые волосы, как у него самого. Ну не мог их отпрыск игнорировать семейный наркотик! Девушка год за годом доказывала обратное.
Телефон пиликнул, пришедшим сообщением отвлекая подруг от привычного спора.
«Я надеялся, что ты приедешь», - писал Егор. – «Наивно с моей стороны, да?»
Простые слова, но, стоило увидеть их, кровь прилила к щекам, превращая Алену в морковку. В такие моменты она ненавидела свои гены, из-за которых никогда не могла похвастаться легким и милым румянцем. Как и многие рыжие, девушка в минуты волнения или смущения густо краснела, и спасения от этого не было. Краска на лице пробивалась сквозь любую косметику.
- Даже не буду спрашивать, от кого «привет». Что пишет?
- Что ждал меня в гости к родителям. Ну и что мне ему ответить?
- Ничего, - без раздумий подсказала Лера. – Заблокируй его.
- Блиииинн! Да ты достала уже издеваться!
- Не могу удержаться, извини. Постараюсь упоминать этот позорный факт твоей биографии по возможности редко. Напиши, что стоило объявиться раньше, если хотел тебя увидеть. Что, к слову, правда. Вы, похоже, два сапога пара: у тебя шоколадка заплесневела, а он решил дождаться, пока ты поседеешь.
- Дорогая, твоему остроумию сегодня конца и края не видно.
Лера отсалютовала чашкой чая, принимая заслуженный комплимент с польщенной улыбкой.
«Ненадежно приглашения через третьих лиц передавать», - быстро напечатала ответ Алена и отправила, не давая себе шанса передумать.
«Обещаю исправиться. У тебя есть планы на вечер?»
- Лера, у нас есть планы на вечер? – оторвала взгляд от смартфона Алена и перевела его на подругу.
- Можем в кино сходить, - предложила та и проницательно добавила: – Или не ходить.
- Ты лучшая!
«А у тебя есть предложение?»
«Прогулка по Центральному парку в семь. И пусть это будет не свидание, если тебя пугает эта мысль».
«Постараюсь не опоздать».
Это было не кокетство. Алена действительно не любила приходить позже установленного срока, за исключением восьмичасовых пар. Туда она не просто любила опаздывать, но и регулярно это делала. В начале семестра определяла преподавателей, которые спокойно переносили подобное поведение, и потом уже систематически позволяла себе с утра поспать на пятнадцать минут больше.
- Старания не помогли? – первым делом спросил Егор, ожидающий ее у входа в парк, когда она явилась с опозданием ровно в пятнадцать минут.
- Я передумала не опаздывать, - хитро улыбнулась Алена. - Хоть сюда я могу опоздать, если к вам на пары, Егор Вячеславович, это не позволительно?