- А твой получает? – поинтересовался сержант с поганой ухмылкой.
- А то! По струнке ходит. А вякнет слово поперёк – леща! – сорокалетний лейтенант сделал в воздухе резкое движение в подтверждение своих слов.
- Твоему сыну восемь, - спокойно заметил старший лейтенант.
- И что? Меня батя тоже с детства колотил, и нормальным вырос.
- Не то слово – нормальным, – сержант продолжал издеваться над не понимающим этого лейтенантом.
Андрею надоел этот разговор, участников которого он совсем не знал, и он вернулся в зал, выбросив наполовину докуренную сигарету в урну.
- Вот зачем было начинать вторую, если докуривать не стал – услышал за спиной Андрей голос лейтенантом, но не стал поворачиваться. – Расточительно.
Что ему ответили он уже не слышал, да ему и не было это интересно. С уездом Светы и у него не оставалось причин оставаться на торжестве.
Разве что кроме одной – это может расстроить Василия Андреевича. За то короткое время, которое заняло путь он попытался хотя бы притвориться, что ему весело. Войдя в зал, он поймал на себе женские взгляды. Опять.
- Андрей! – услышал он голос и чуть вздрогнул. – подойди.
Василий Андреевич сидел за своим мрачным столом теперь уже в одиночестве. Он жестом предложил парню присесть на место Николая Фёдоровича, сам тем временем разливая по двум рюмкам армянский коньяк. Василий Андреевич поднял свой приглашая Андрея чокнуться.
Андрей не думал ни секунды и звякнув толстым стеклом опрокинул в себя прозрачную коричневую жидкость. Она тут же растеклась по горлу приятной горечью с нотками чего-то древесного. Он не обжигал, как ром, но согревал, открывая в душе какую-то потаённую дверцу, через которую выходили наружу давно терзающие мысли.
- Этот вечер сводничества – он же из-за меня? – Андрей сам удивился той лёгкости, с какой произнёс эти слова.
- Ты о чём? – рука Василия Андреевича остановилась от разлива коньяка, и он удивлённо уставился на Андрея.
- Ну все эти дочери и младшие сёстры… - пояснил он. - Я не верю, что они тут потому что не нашли более интересных занятий в компании людей своего возраста.
- А… - Василий Андреевич продолжил разливать коньяк по рюмкам. – вон ты о чём. Традиция, своего рода.
- Традиция?
- Молодые люди нашего уклада жизни имеют не так много времени на личную жизнь. А те, кто постарше, обычно, не особо приветствуют ухажёров своих дочерей, не входящих в наш тесный круг. Так и получилось, что только на подобных праздниках можно свести одних с другими. Конечно, времена сейчас другие, многое поменялось, но традиция осталась.
- То есть я совсем не при чём? Просто вы сказали…
- Я помню, что сказал, - Василий Андреевич улыбнулся. - Нет, стол накрыт не только для тебя. Но я бы хотел, чтобы и ты с него что-нибудь урвал, если ты меня понимаешь.
Андрей осмотрел гостей. Василий Андреевич выпил и тут же налил следующую рюмку.
- Пожалуй, нет.
- Всё так плохо? – Василий Андреевич рассмеялся. – Ну да. Ты человек современный и справишься с этим сам. Тем более у меня есть для тебя предложение.
Андрей напрягся.
- Один армейский товарищ сейчас в Москве служит, говорит, им хороший Айтишник нужен. Старый куда-то в коммерческую контору уходить собирается. Интересно тебе такое?
Андрей посмотрел в вымотанные и измучанные глаза Василия Андреевича и понял, почему его отправляют подальше. Он залпом выпил рюмку.
- Я так полагаю, что интересно? – скорее спросил чем ответил Андрей.
- Это будет лучше для тебя. – Василий Андреевич удовлетворённо кивнул, потом продолжил, - По зарплате не обидят. С жильём на первое время поможем. Так что в понедельник можешь писать заявление. Мой товарищ тебя уже ждёт.
- Спасибо, - обречённо сказал Андрей.
Василий Андреевич опустошил очередную рюмку и сказал голосом, призванным убедить скорее его самого, чем собеседника:
- Так будет лучше.