- Ошибки молодости, – сказал старик с улыбкой, явно заметивший, куда именно устремлен мой взгляд. В ответ я лишь сухо улыбнулся и занял на скамье исходное положение. «Где мои манеры?» - подумал я. «Мало того, что я так и не поблагодарил его за оказанную мне услугу, так ещё и в открытую пялился на его руки». Подумав ещё несколько секунд о том, что сказать и сделав пару затяжек, я повернулся к моему «соседу».
- Здравствуйте, – начал я не без доли волнения. – Простите, я был в небольшой растерянности, благодарю вас за… Я слегка приподнял руку, и кивком указал на сигарету.
- О, ну, как говорится, на здоровье, – он мягко засмеялся, но тут же смех перетек в сухой кашель.
- С вами всё в порядке?
Я наклонился в его сторону, чтобы как-то помочь ему справится с кашлем, но он остановил меня, вытянув поднятую ладонь. Немного погодя на лице старика вновь показалась улыбка, хотя я заметил, что взгляд у него стал более усталым.
- Тяжелый день выдался? – спросил старик. По нему было видно, что он не хочет затрагивать только что случившийся с ним приступ кашля. Я же, в свою очередь, хоть и поддержал его в этом, но какая-то необъяснимая тревога стала постепенно накатывать на меня.
- Нет, вполне себе обычные рабочие будни. – Я посмотрел на сигарету и когда обнаружил, что от неё остался один фильтр, обернулся и выкинул его в рядом стоящую урну.
- Отчего же вы пребывали в растерянности?
- Я? Ах да, видите ли, я пропустил тот момент, когда вы присаживались и… - Я остановился, увидев на лице старичка удивление.
- Вы что-то путаете… Его улыбка стала ещё шире, обнажив бледно-желтые зубы, среди которых была парочка золотых.
– Я сижу здесь уже… Достав из нагрудного кармана пиджака часы и взглянув на них, он вскинул брови:
– Хм, уже несколько часов, из чего складывается, что это вы подсели ко мне молодой человек. Сделав последнюю затяжку, он прикрыл один глаз и бросил окурок в дальнюю от него урну, после точного броска вскинул указательный палец, сделав круговое движение кистью:
– О, есть ещё порох! А о том, что вы меня не заметили, не переживайте. Нас, стариков, вообще мало кто замечает, это, как говорится, факт медицинский.
- Тем не менее я…
- Всё в порядке – подавшись вперед, он похлопал меня по плечу.
– Кстати, мы с вами беседуем уже несколько минут, но так и не узнали имен друг друга, позвольте исправить это. Он протянул мне правую руку:
– Меня зовут Левон, а вас, мой юный друг?
- Артем. – Я пожал ему руку.
- Ну-с будем знакомы!
После того как мы разомкнули руки, Левон постарался вновь занять исходное положение на скамье. Но не прошло и секунды, как он вновь резко бросил свой корпус вперед, тыльной стороной ладони пытаясь подавить новый приступ кашля. Вскоре у него это получилось, но на сей раз руки его задрожали, на глазах выступили слезы, а в усталом взгляде мелькнуло отчаяние. Пока он смахивал влагу с глаз маленьким вязаным платком, я сидел как вкопанный, не зная, что сказать. Вскоре на ум пришло самое банальное: