- Подумать только, длительность жизни никак не регулировалась, - кивнула Тим. - Сколько сумел, столько и прожил. Человек тогда был ужасно дорог. До восемнадцати лет человек ничего не производил, только потреблял. Восемнадцать лет! А бывало, что и дольше.
- Еще и спали треть жизни, - Фед склонился над следующим набором костей. - Восемь часов сна! Ничего не потреблять и не производить восемь часов в сутки. Как будто все в мире были беременны. Поэтому у них и экономики не было, как таковой. То воевали, то голодали.
- Если бы не вот это историческое землетрясение, - Тим кивнула на скелеты, - то так бы и жили в заднице. А как людей поубавилось, так сразу и за ум взялись. Перестали друг друга есть, назначили Вечных Мировых Правителей, стали заодно действовать.
- То есть нам стоит поблагодарить всех тех погибших за то, что Вечные навели порядок, - Фед наклонился над разбитым черепом. - Спасибо тебе, одна из пяти миллиардов жертв Большого землетрясения.
- Вечных надо благодарить, за все, что они сделали. Много было плохого, конечно, но не без этого. И генетические чистки, и массовые искусственные оплодотворения, и принудительный труд. А ведь тогда еще определять природные склонности человека не умели. Хочешь-не хочешь, выполняй назначенную работу, и все. Но если бы людям тогда предоставили такую свободу воли, как у нас сейчас, или как до землетрясения, человечество бы вымерло.
- Да, нынешнее качество жизни не сравнить с тем, что было, - улыбнулся Фед. - А что люди 18 лет делали?
Пол поднес какие-то вещи, разложенные на подносе и пронумерованные.
- Учились, - ответил он. - Вот мы сейчас рождаемся специалистами, ты родился биологом-археологом, Тим археолог-технолог, я исторический социолог. А раньше учились много лет. Да еще и мы все были бы одним специалистом, потому что людей было мало.
- Восемнадцать лет учились на археолога? - обалдел Фед.
- Не-ет, - хохотнул Пол и переглянулся с Тим. - Базовым навыкам учились. А потом еще несколько лет для специализации. При чем, сколько угодно могли учиться. Не только специализация была шире, но и могли менять профессии несколько раз за жизнь. Не было предопределения. На кого хочешь, а того и учись.
- Да ну тебя! Не может такого быть, - Фед решил, что над ним шутят.
- Вот эта, - Тим показала на женский скелет. - Освоила три профессии за свою жизнь. У нее сохранился мозг, видишь? Так что она нам сама рассказала. А работала только по одной профессии. И еще параллельно писала книги.
- И при этом спала восемь часов каждый день, - ужаснулся Фед. - Это экономическая катастрофа, а не человек. А почему я об этом не знаю?
- Мы выяснили это три часа назад, ты тогда уже родился, - сказала Тим.
- История каждый день преподносит новые сюрпризы, - Фед радостно потер руки. - У этого мужчины сохранились мягкие ткани. Сейчас узнаем, что он ел в тот день. Может, растение или животное.
Фед имел представление о диете древних людей, и все равно с интересом накинулся на предложенный материал.
Он и не заметил, как пролетело время. Пришел в себя, только когда датчик в руке легонько укололся.
- Останешься еще? - спросил Пол. - Я здесь с самого утра, а еще и половины не сделал из того, что хотел.
- Еще часик, - с азартом согласился Фед. - Вы только посмотрите, эта ела какие-то цветы. Сейчас выясню какие.
Фед полез инструментом в рот скелета, чтобы отскрести еще хоть грамм того, что осталось от мягких тканей.
- Ты так работаешь, что твой баланс взорвется, - рассмеялась Тим.
Фед посмотрел на свой датчик, на котором отображался баланс. Хватит на хорошее путешествие в любой уголок заселенного мира. Или на часов десять в клубе. При мысли о клубе сердце рухнуло. Его феи там не будет, так что смысла идти туда нет.
- Еще поработаю, - сказал он.
- Ты молодец, уже два часа сверх нормы. Одиннадцать часов работы, это не шутка. Уверен, что хочешь остаться до ночи?
Фед отложил инструменты.
- Не уверен, - признался он.
- Тогда иди домой, отдохни, - предложил напарник. - Не всем же быть такими трудоголиками, как я. Спасибо за отличную работу.
- Спасибо и тебе, - Фед пожал ему руку, подошел к каждой из девушек.
Телепортационные ворота принесли его прямо домой. Чем бы заняться? Просторная, уютная комната была мягко освещена заходящим солнцем. Защитное темное стекло придавало ему особый оранжевый свет. Цвет, похожий на цвет волос феи. А вокруг было небо, цвета ее глаз.
"Осень сгорела в твоих волосах,
Небо разлилось в твоем взгляде.
Я хотел бы в посмертных снах,
Оказаться с тобою рядом," - всплыло в голове.
Фед подошел к информационному порталу и записал строчки. А потом еще. И еще. Рифмы строились, лились, как река, только успевай записывать. Что ж, его баланса хватит на доступ к порталу на очень много часов. Можно всему миру рассказать о том, что лежит на сердце. Мир не остался равнодушен, отзывы посыпались как дождь. И каждый из них только подстегивал писать еще.
В дверь позвонили. Фед вскинулся, взглянул в окно. По главной улице шествовала радостная толпа. Который час?!
Фед вскочил, открыл двери. На пороге стояли двое.
- Да-да, уже иду! Извините, засиделся.
Фед успел нажать кнопку "отправить", отключил информационный портал и вышел вслед за сопровождавшими.
- Спасибо, что заскочили за мной! - Фед махнул рукой сопровождению и пошел по главной улице, влился в шумную ликующую толпу.
Люди подбрасывали конфетти, посыпали друг друга яркими красками, обнимались, пели и плясали. Фед провел взглядом парня, несшего на руках девушку и улыбнулся. Несмотря на то, что фея не с ним сейчас, это был отличный день. Фед оглянулся. За его спиной, в начале улицы, высились громады Воспроизводителей. Сколько их таких по всему миру? Почему он не спросил у феи? Огромное зеркало над ними отражало звезды и луну. Фед перевел взгляд вперед, туда, куда шла радостная бесконечная толпа, весь родившийся сегодня в этих Воспроизводителях миллион. Фед зевнул. Ну и устал он за сегодня! Впереди, у самого горизонта, в конце улицы, высился до самых небес, как башня из слоновой кости, белоснежный Умертвитель.