- У меня больничный, - уклончиво сказала Вика. Да черта с два главред разрешил бы ей вести подобное опасное расследование. А зная Вику с ее упрямым характером, так еще бы и цепями к батарее приковал, чтобы не совала свой нос туда, куда не надо. - В любом случае, в этот нехороший дом я уже въехала. Мне повезло: даже подъезд оказался нужный. Я попросила хозяйку добавить меня в чат жильцов.
- И что?
- Пока ничего. Говорю же: болею я. Но мне лучше. Даже голова не так гудит. Думаю, что во всем разберусь.
- Ну удачи тебе!
- Ага. Удачи мне! – согласилась Вика, кладя трубку.
Жидко-желтая луна за окном внимательно наблюдала за ней. Где-то наверху раздался вой собаки, и чат подъезда снова оживился.
ГЛАВА 2
Артем честно бухал третий день. Ближе к полнолунию в последнее время его нагоняли приступы лютой тоски, да такой, что хотелось выть во весь голос. И он пробовал это делать. До первых жалоб соседей. Квартира за стеной сдавалась какому-то мужчине. Но вот он-то как раз претензий не предъявлял. Уходил на работу утром, а возвращался вечером. Артем сталкивался с ним пару раз и успел разглядеть только светлые волосы и затемненные очки, а по большей части разве что слышал, как хлопала тамбурная дверь. Был мужчина тихим, художественным сверлением по стене не увлекался. На вой не жаловался. В отличие от других соседей.
Компаньон сказал Артему взять на работе неделю отгулов.
- Иди-ка ты домой, Темный, - сказал он, на всякий случай не заходя в кабинет к другу, а выглядывая из-за приоткрытой двери. – А то на клиентов, как собака, рычишь и бросаешься. Как бы и в самом деле кого-нибудь не покусал.
- Так он сам, Глеб! – начал закипать Артем. – Десятую же правку уже требует! Сколько можно? И то ему не то, и это не это. Мне наших работников жалко.
- Иди-иди! А то загрызешь нам курицу, несущую золотые яйца.
- Может, и правда, возьму тайм-аут на несколько дней? Что-то нервы ни к черту, - согласился Артем, ероша волосы.
- Эх, не в этом дело, Темный. Бабу тебе надо найти, и все как рукой снимет, - с жалостью посоветовал друг.
- Легко сказать…
Это люди могут обходиться первой встречной и даже уверяют себя потом, что нашли ту самую. Нюха-то у них нет. А оборотни так не могут.
Нет, конечно, Артем тоже порой цеплял в клубах девчонок, по после одной ночи вежливо, но твердо с ними прощался. Потому что они все были не той, не Истинной. Но вот где найти эту Истинную? Где унюхать?
Иногда в мечтах Артем представлял ее себе: высокую блондинку с длинными ногами и голубыми глазами. Тихую и нежную. Во сне он пытался бежать за ней по следу, и этот запах – тонкий и сладкий, от которого переворачивалось все нутро, преследовал его потом и после пробуждения. Утром видение растворялось в рассветной мгле, оставляя на губах лишь воспоминание о поцелуях, и тоска становилась глубже и опасней. А в полнолуние, когда ипостась зверя брала верх над человеческой, становилось вообще беспросветно.
Летом, чтобы заглушить этот древний зов, Артем убегал в лес и метался там до утра, охотясь на мелкое зверье и воя в свое удовольствие. Засыпал, прячась от солнца в зарослях папоротника. Но сейчас, в конце октября, когда земля – не земля, а месиво грязи и мусора, а дождь меняется со снегом так часто, как ценники в местном алкомаркете, подобная прогулка не могла доставить удовольствия.
Поэтому пил Артем третий день, не просыхая. От одиночества и безнадежной тоски. Вчера решил хоть немного отвлечься, погонять мячик. Включил аппарат, выбрасывающий мячи, и обернулся. Квартира внизу долгое время пустовала, поэтому Темный был уверен, что никто претензий предъявлять не будет. Только разыгрался - звонок в дверь.
Соседка выглядела самой натуральной стервой и занозой. Маленькая, глаза – слезящиеся щелочки среди распухших щек, но сверлят, как соседская дрель в семь утра в субботу. А главное – шибает от нее, как от аптечной лавки. И прет, как танк. Артем растерялся и впустил ее в свою квартиру. Но с мячиком - тут да, он был неправ, так что извинился и не стал спорить.
Эх, вот накопит Артем денег, так купит дом в пригороде. Там можно будет хоть голышом бегать с утра до вечера, и никто не будет ему указывать, что делать, а что не делать. Но пока приходилось мириться с недостаточно чуткими соседями.
Когда луна созрела до полного сырного круга, Темный не выдержал. Сбросил одежду и, обернувшись, выбежал из квартиры. Помчался вниз, сшибая хвостом поставленные у каждой квартиры тыквы со странным вонючим запахом. На третьем этаже едва не сбил с ног какого-то торчка, держащегося руками за стенку. Нажал внизу лапой кнопку и выскочил из дома.
Темный носился по вечернему парку, порой наталкиваясь на собак, похожих в своих светящихся ошейниках на маленьких собачьих Касперов. Собаки, едва почуяв Темного, с уважением отшатывались в сторону и прикладывали лапу к козырьку.