— Как исповедь.
— Вы знаете, где «Ронни»? На Ку-дамм?
— Найду.
— Сходите туда сегодня вечером. Спросите Элфорда, сказал он, произнеся имя правильно по-английски. — Ему нравится «Ронни».
— Американец?
— Британец. Не немец. Так что, может, он слышал что-нибудь. Кто знает? Для начала. Сошлитесь на меня.
Джейк кивнул.
— Но вы там будете?
— Это зависит.
— От чего?
Гюнтер посмотрел на страницу, снова отмахнувшись от него.
— Дочитаю ли я книгу.
Вернувшись на Гельферштрассе, он увидел толпу в полуквартале от их особняка. Военные полицейские на джипах, и целый грузовик солдат суетились вокруг двух женщин, которые стояли, прижав руки к щекам, и смотрели на дом, как зеваки во время происшествия. В открытом грузовике рядом с кинокамерами одиноко стоял Рон. Остальная пишущая братия собралась на тротуаре, наблюдая за происходящим. Военные полицейские пытались без особого успеха заставить женщин уйти, и орали на них по-английски, а те отвечали по-немецки. Из окон дома дымом валили клубы штукатурной пыли.
— Он знает немецкий, — сказал Томми Оттингер одному из военных полицейских, подзывая Джейка.
— Объясните этим фрицам, что им нельзя в дом, — попросил расстроенный военный полицейский. — Один этаж уже обрушился — остальные вот-вот рухнут.
— Что случилось? — спросил Джейк у Томми.
— У них на заднем дворе взорвалась бомба. Фундамент просел, и теперь все может рухнуть как карточный домик. Только что провалился потолок на кухне. Одна из стен вот-вот треснет, а они все равно туда рвутся.
Теперь две женщины что-то прокричали Джейку.
— Им нужно забрать вещи, — перевел он. — Прежде чем дом рухнет.
— Нельзя, — ответил военный полицейский. — Боже, эти люди не понимают, как им повезло. Они же могли находиться внутри. Пока им не стукнешь по башке, ничего не понимают.
— Моя одежда, — закричала по-немецки одна из женщин. — Мне нужна моя одежда. Как нам быть без одежды?
— Это опасно, — сказал ей Джейк. — Подождите, пока все не уляжется. Может, все будет в порядке.
Дом ответил почти человеческим стоном. От нагрузки трещали балки. Внутрь упал кусок штукатурки, выбив очередной клуб пыли.
— Хельмут, — сказала, еле сдерживаясь, другая женщина — теперь по настоящему встревоженно.
— Что это, ее собака? — спросил военный полицейский.
— Не знаю, — сказал Джейк. — Кто-нибудь собирается помочь им?
— Шутите? А что мы можем сделать?
— Подпереть стены. — Он видел, как это делали в Лондоне. Стены поврежденного дома крепили опорными балками, будто импровизированными контрфорсами. Всего лишь несколькими лесинами.
— Слушайте, приятель… — начал было военный полицейский и замолчал. Идея была слишком абсурдной, чтобы заслуживать ответа.
— А что они здесь делают? — спросил Джейк, показывая на солдат.
— Они? Собираются на игру. Ладно, не берите в голову и скажите фрицам, чтобы они отошли отсюда, пока их не зацепило. Пошла она на хрен, их одежда.
Джейк посмотрел на грузовик, где, уперев руки в бока, стоял Рон, явно раздраженный задержкой.
— Мы опоздаем, — сказал он солдатам.
— Что за игра?
— Футбол, — ответил Рон. — Давайте, парни. Поехали.
Некоторые стали неохотно забираться в грузовик.
— Бриты подождут, — бросил Томми.
— Я не могу оставить его, — сказала женщина.
— Это может занять целый день, — сказал Рон, но тут дом снова затрещал, жалуясь, как догорающий огонь.
— Хельмут, — произнесла женщина, услышав грохот, и прежде чем кто-нибудь успел ее остановить, рванула по тротуару и вбежала в дом.
— Эй! — заорал военный полицейский, но никто не пошевелился — все застыли как под дулом пистолета. — Твою мать, — сказал он, наблюдая за ее исчезновением. — Ладно, нам же легче.
Эти слова словно толкнули Джейка в спину. Он взглянул на полицейского, затем, не раздумывая, сорвался с места и побежал за ней. Вход был завален штукатуркой.
— Фрау! — заорал он. — Выходите. Здесь опасно. — Никто не ответил. Он замер, стараясь уловить в треске дома, как скулит спасаемое животное — напуганный Хельмут. Вместо этого — тишина.
— Одну секунду, — послышалось из гостиной. Она стояла в центре комнаты и оглядывалась, держа в руках фотографию в рамке.
— Уходите, — спокойно сказал он, подходя к ней. — Здесь опасно.
Она кивнула:
— Да, я знаю. Это все, что у меня есть, видите, — сказал она, глядя на фотографию. Парнишка в форме вермахта.