Илья выкрикнул:
— Бежим! — и нырнул за стоявшую рядом легковушку.
Вениамин, будто загипнотизированный коброй зверек, беспомощно выставил перед собой молекулярный ноутбук, как щит, и не моргающими глазами, полными ужаса, ошарашенно пялился на киллера. Илья схватил его за подол куртки и рванул на себя. Прозвучал выстрел. Веня грохнулся на асфальт. Киллер, понимая, что жертвы в западне, неторопливо двинулся в сторону легковушки. Внезапно сильный удар железной трубой по затылку оглушил его. Сделав еще шаг, Аспид выронил оружие, обернулся и уставился на девчонку в кепке и медицинской маске; затем, закатив глаза, он упал наземь и лишился чувств.
Злата, бросив трубу, сказала:
— Готов! Вперед, мальчики!
Ребята боязливо выглянули из укрытия, с удивлением уставившись на девушку и обездвиженного киллера, потом вперили взор в Венин новенький ноутбук. Пробитый пулей, искрящийся и дымящийся, но спасший жизнь хакеру, он представлял собой жалкое зрелище, вызвав у владельца приступ паники.
— Веня, нужно спешить, вот-вот появятся убийцы. А ноутбук мы тебе купим новый, — ласково утешал Илья.
Злата, не раздумывая и ничего не говоря, схватила хакера за руку и, увлекая за собой, побежала. Илья метнулся за ними. Спасительная темнота поглотила беглецов.
Глава 7. Вожделенный приз негодяя
Президент компании «Динамические системы» негодовал:
— Попов! Наглость хакера неслыханная, но ваша некомпетентность настолько вопиющая, что заставляет усомниться в способности выполнять служебные обязанности!
Глава службы безопасности, мрачный и подавленный, стоял в центре большого кабинета с виноватым видом и даже не собирался оправдываться. Гаврилов, развалившись в кресле, смотрел на этого жалкого неудачника и думал: «Безопасность не зависит ни от осторожности, ни от защищенности, скорее, она держится на здравом смысле». А здравый смысл подсказывал: если не найдут хакера, возможно, придется бежать из страны. Грозным голосом он рыкнул:
— Бестолковая суета, которую вы демонстрируете, раздражает показным рвением. Где результаты? Где профессор Мартиросов? Я поручал выкрасть его и доставить на мой остров!
Попов пытался отмахнуться:
— Зачем тратить столько сил и средств на какого-то профессора, не желающего ничего слышать, кроме как о своей сумасшедшей теории запутанности?
— Не ваше дело! Где обещанные микросхемы «Ланта»? Без них производство высокотехнологичных машин невозможно! Почему, когда предоплата перечислена, нам отказывают поставлять в срок осмий? Вы меня уверяли, что мою компьютерную систему взломать нельзя. И что? Секреты утекли, а хакер не схвачен!
За Поповым закрылась дверь, Гаврилов, повернув кресло к окну, взглянул на небо с высоты сорокового этажа офисного здания на Беговой улице и, вспомнив про вертолет на крыше небоскреба, немного расслабился. Теперь его взгляд остановился на прекрасной китайской фарфоровой вазе эпохи династии Мин. Изделие с подглазурной синей росписью было украдено из музея и приобретено им на черном рынке за баснословную сумму. Мысль о том, что второй такой вазы в мире нет и что богатые коллекционеры не только изнывают от зависти, но и в порыве негодования рвут на себе волосы, отвлекла от душевных переживаний.
— Викентий! — услышал он знакомый голос. — Давно не виделись…
Гаврилов резко повернулся. Перед ним стоял Виктор, главный инквизитор Клана покорителей. На его пальце блестело титановое кольцо со знаком γ, белые волосы отливали жемчугом, черный комбинезон увешан оружием, лицо в шрамах и сильнейших ожогах. В бесцветных глазах президента компании, обычно смотрящего на объективную реальность, как на лживый, лицемерный и прогнивший до основания мир, появилась тревога.
— Виктор, чем обязан? — вымученная улыбка скривила лицо директора.
— Викентий, как дела? Поставки калифорния нами выполнены, но производство машин, как я понимаю, так и не началось.
Указав гостю на кресло, Гаврилов, сглотнув комок в горле, осторожно произнес:
— Наша цивилизация не такая продвинутая, как ваша. У меня даже нет красивого кольца со знаком γ. Мы стараемся, но подрядчики задерживают поставки осмия, из которого, собственно, и делается машина.
Серебристо-голубой металл осмий для компании «Динамические системы» добывался на руднике в Сибири. Это самое плотное вещество на земле, обладающее чрезвычайно высокой температурой плавления.