Подельники так и ничего не нашли. Ситуация выходила из-под контроля. Раздался бой напольных часов. Колокол отсчитал десять ударов. Виктор, кивнув агентам следовать за ним, медленно приблизился к гостиной. Остановившись, он пропустил вперед подручных. Взглядом приказав толстяку проверить часы, он свирепо и настороженно уставился на предмет часового искусства. Подельник с пистолетом наготове крадучись подошел к необычайно большому корпусу часов с элегантным фронтоном из ясеня цвета оливы, украшенному резными элементами в виде раковин. Толстяк открыл дверцу с хрустальным стеклом. Маятник раскачивался из стороны в сторону. Глаза сообщника задвигались в такт движения. Но вот он остановил маятник, тяжелые гири из полированной латуни передвинул в иное положение, покрутил толстыми пальцами стрелки часов, и вдруг раздался бой — один удар в колокол. Панель с маятником и гирями открылась.
На толстяка из глубины ящика с ненавистью смотрела Рената. Глаза громилы расширились, он поднял пистолет, но нажать на спусковой крючок не успел. Бронзовый меч вонзился ему в живот, пронзив мерзавца насквозь. Подскочил худощавый, прицелился в голову женщины. С противоположной стороны распахнулись створки зеркального бара, и Петр, сделав шаг вперед, послал из бластера сгусток плазмы. В теле подручного образовалась дымящаяся дыра. Худощавый рухнул, сложившись на полу в виде бесформенной массы тлеющей ветоши.
Виктор с порога выстрелил Петру в спину. Всплеснув руками, тот упал ничком и больше не подавал признаков жизни, а киллер двинулся к женщине, продолжавшей держать ассирийский бронзовый меч в груди обмякшего, стоящего на коленях и истекающего кровью пришельца: по полу расползалось большое красное пятно.
— Вот и все! — злобно, подойдя к Ренате вплотную, прошипел посланник Клана покорителей. — От вероломства одна защита: никому не доверять, всех предавать.
Он выстрелил ей в голову. Внезапно возникший позади него Петр, выпрямившись, из последних сил превозмогая боль и слабость, всадил белобрысому кинжал в шею. Яростный вопль огласил дом. Виктор, оттолкнув Петра, вынул клинок из шеи и, зажав рукой кровоточащую рану, в бессилии опустился на пол. Кровь из сонной артерии, поврежденной кинжалом, пульсируя, вырывалась наружу, не оставляя надежды на спасение. Бросив кинжал, Виктор посмотрел на Петра. Тот лежал замертво рядом, как и трупы подельников и жены хозяина дома. Киллер, опираясь на свободную руку, подполз к своим дружкам и на пальцах обоих повернул кольца со знаком γ на сто восемьдесят градусов. Дождавшись, когда трупы исчезнут, не мешкая, крутанул и свое кольцо: он мгновенно переместился в пространстве. Тяжелораненого инквизитора даже в состоянии агонии всецело обуревала лишь одна навязчивая мысль — менять цивилизации и миры вселенных в угоду своему клану.
Члены Клана прорицателей Вазифрон потомственных миссионеров (они несли прогресс обитателям разных миров) были рассеяны в нашей Вселенной и за ее пределами. На Земле предки Белова обосновались со времен шумеров и древних египтян, и началось взрывное развитие населявшего планету примитивного человечества. С середины XX века люди стали готовы к превращению науки в ведущий фактор эволюции — произошла научно-техническая революция, а в начале XXI века произошла цифровая трансформация.
Космический миссионер Петр Васильевич Белов, обосновавшийся с семьей в Москве, стал известным российским предпринимателем. Он был единственным в мире производителем чипов и процессоров, обладающих эффектом сверхпроводимости. Его микросхемы стоили миллионы рублей, но они того стоили. Квантовые компьютеры с процессорами «Ланта» были необычайно рентабельны, потому что материал их микрочипов находился в сверхпроводящем состоянии даже при комнатной температуре, что пока немыслимо ни для одной корпорации, производящей микросхемы. Теоретически все предельно ясно, земные ученые даже высказывали верные догадки на счет этой технологии, но все же никто до конца не понимал, почему в сверхпроводниках Белова чудесным образом исчезало электрическое сопротивление, ток переносился без потерь и мог течь непрерывно, а чипы и процессоры становились хранилищами энергии на тысячу лет, работая сами по себе. А разгадка состояла в том, что материал для изготовления своих микросхем Белов брал в параллельной вселенной.