После очередного трэша перед телекамерами такси высаживает ван де Берга у двери кофешопа. Он кивает знакомому бармену, проходит до конца зала, тяжело опускается на мягкую софу за решетчатой перегородкой, создающей иллюзию уединения. Устало прикрывает глаза, вытягивает ноги. Официант приносит неизменный заказ: двойной эспрессо, стограммовую бутылочку ледяной русской водки, плитку горького шоколада, зажигалку и начиненную сигаретку. Рудольф обычно отдыхает час-полтора, после чего отправляется домой.
Лола Петерс входит в заведение чуть позднее, задает бармену вопрос, тот кивает головой в сторону туалета. Девушка неторопливо проходит мимо телевизионщика. На обратном пути она останавливается и смотрит на мужчину удивленно-любопытным взглядом. Она впервые видит столь знаменитую личность вживую, достает телефон из рюкзака сделать снимок, а если повезет, селфи вдвоем.
Ван де Берг осматривает девушку оценивающим взглядом, улыбается, приветливо машет рукой: присоединяйся, похлопывает ладонью по диванчику. Далее следует стандартная прелюдия знакомства: как тебя зовут, милашка, откуда приехала, где остановилась, несколько раз я гостил в Брюгге, к сожалению, только по делам, не оставалось свободного времени познакомиться с прекрасным городом.
Рудольф предлагает девушке сделать пару затяжек, прекрасная начинка, никакой примеси, кайф обеспечен. Лола вежливо отказывается, голова раскалывается после вчерашней вечеринки. Она соглашается выпить шкалик водки, закусывает шоколадкой, просит сделать несколько совместных селфи, друзья обалдеют, когда увидят снимки.
Рудольф, «называй меня просто Руди», предлагает Лоле продолжить приятное знакомство в его апартаментах: я покажу тебе много интересных вещичек, подарки от поклонников, совместные снимки со знаменитыми людьми, сувениры, привезенные из разных стран.
Лола не сразу соглашается. У нее есть виртуальный знакомый Жан, живет в пригороде Марселя. Они долго переписывались, назначали даты свиданий, но каждый раз что-то мешало. Наконец-то договорились. Жан прилетает завтра утром, она обещала встретить его в аэропорту, ей необходимо выспаться, чтобы выглядеть хорошо.
Руди настойчиво убеждает девушку: ты интеллигентная особа, это я сразу почувствовал, тебе не о чем беспокоиться, гарантирую, такси отвезет тебя домой или в аэропорт.
Лола и Руди вместе покидают заведение. Проходя мимо бармена, Руди подмигивает ему, хлопает по плечу мужчину, сидящего у стойки бара, обменивается с ним шутливыми фразами, затем новые знакомые садятся в такси.
В вестибюле дома Рудольфа приветствует консьерж Макс. Стареющий холостяк завистливым взглядом провожает парочку, двери лифта закрываются. Цифры часов на табло показывают сорок минут после полуночи.
Дальнейшие события корреспондент газеты De Standaard описывает следующим образом:
«В двенадцать часов пятьдесят две минуты консьерж Макс, услышав грохот со стороны улицы, поспешно выбежал из дома. Перед ним открылось ужасное зрелище – искореженное падением тело мужчины распластано на крыше автомобиля. Голова болтается на порванных мышцах, одна рука торчит, словно призывает к помощи, нога подвернута, угасающие глаза, кровь повсюду. К своему ужасу, в жертве падения взволнованный консьерж узнал Рудольфа ван де Берга.
Знаменитый актер, режиссер, писатель, продюсер, известный каждому телезрителю по рейтинговым передачам и успешным фильмам, проживал в доме более двадцати лет».
– Женщина! – кричит консьерж полицейским, прибывшим на патрульной машине. – С ним была женщина.
Сотрудники полиции вместе с Максом поспешно впихиваются в лифт. Дверь квартиры на пятом этаже заперта, консьерж открывает ее своим ключом. В квартире никого нет, свежий ветер продувает салон через открытую дверь балкона.
– Я видел своими глазами, как они вдвоем вошли в лифт, – бормочет консьерж, вытирая пот со лба.
– Ничего не трогайте, – полицейский охватывает помещение беглым взглядом, – я вызвал сюда специалистов. Судя по всему, господин ван де Берг упал с балкона. Сам или ему помогли, мы выясним.