Это была опустошительная потеря, но предаваться ей у неё не было времени. Грызущее ощущение в кишках, которое она идентифицировала как горе, не собиралось ей помогать, так что его нужно было игнорировать. Чем сильнее она отталкивала его, тем больше ей хотелось лечь, стать ближе к земле, позволить телу выпрямиться и погрузиться в объятия отчаяния.
Её ногти впились в рукоять кинжала. Сейчас потеря внимания будет катастрофической. Её отец никогда не дал бы ей оказаться в такой ситуации, не тогда, когда она была так далека от готовности; однако сейчас, когда она была здесь, он был бы разочарован, если бы она не сделала своё присутствие значимым. Размышления о том, что делать, оставляло ей меньше времени на само действие. В такое время она должна положиться на импульс. Продолжать двигаться; неважно, права ты или нет, важно только то, что ты наращиваешь скорость. Остановишься — и ты, возможно, никогда не сможешь продолжить.
Она то сдвигала брови вместе, когда сосредотачивалась, то разводила их, когда расслаблялась. Её отец готовил её для этого. Он знал, что рано или поздно она окажется в ситуации, когда ей придётся действовать без его помощи, поэтому он рано начал её готовить. Она всегда это знала. Его нежелание помогать ей, проводить с ней время, дать ей даже самый маленький комплимент или поощрение — всё это не было поступками доброго отца. Это были поступки великого учителя.
Она ещё не была готова, она это знала. Но она была подготовлена??к этой ситуации лучше, чем кто-либо в непосредственной близости. Её действия — то, что она решит делать, и то, что она решит остановить — могут повлиять на исход дела.
— Это немного сложно, — сказал Фанни, над полом была видна только его голова. Лоб Ника неуклюже опирался на его плечо. — Хочешь поменяться местами? — Его лицо было красным, а воздух при выдохе из носа издавал странный свистящий звук.
— Нет, — сказал Даво, который держал ноги Ника. Он выглядел раздражённым, держась за Ника так, будто пытался протиснуть его через игольное ушко. Его дыхание тоже было напряжённым, а волосы, обычно зачёсанные назад, ниспадали на глаза.
При таком темпе они застрянут здесь, в то время как остальной Ранвар разберётся с этим делом. Будет ли это худшим исходом? По крайней мере, библиотекарша не сможет вмешаться.
Она стояла и наблюдала, на её бледном лице была непроницаемая улыбка, а из причёски не выбивался ни один волосок. Не человек. Не демон. Тогда что она такое? Что ещё было?
Мальчики посмотрели на библиотекаршу в поисках помощи, они уже были в её власти. Ей даже не нужно было использовать на них магию.
— Убирайся оттуда, — сказала Диззи Фанни, резкий взмах её руки говорил ему двигаться. — Ты его так на голову уронишь. На единственную его часть, которая хоть чего-то стоит.
Оба мальчика бросили в неё сердитые взгляды, их лица стали ещё краснее, чем они были во время прикладываемых усилий. Хорошо, они могут использовать немного больше крови, текущей к их мозгам.
Она была уверена в одном: если она отсидится вне драки, её это ни к чему не приведёт. Если ты выиграешь, ты ничего не заработаешь. Если проиграешь, ты ничего не заработаешь.
— У нас нет на это времени, — сказала она. — Я сделаю это.
Они смотрели на неё с настороженностью, но не с сомнением. По крайней мере, они признали её способности, если не добрые намерения.
Даво оттащил Ника от отверстия, волоча лицом по полу. Фанни пыхтел и тяжело дышал, пытаясь забраться в комнату.
— Нет, — сказала Диззи. — Спускайся.
Фанни выглядел удручённым, как будто его рано отправляли домой с вечеринки. У неё не было терпения на его неуверенность, и она притворилась, что начинает спускаться по лестнице. Он быстро отбросил свою тревогу и поспешил спуститься, чтобы её ботинок не раздавил его пальцы.
Диззи забралась обратно и сделала два шага, чтобы встать над Ником. Она наклонилась, чтобы просунуть руки под руки Ника. Она дёрнула его вверх, его ноги выскользнули из рук Даво, и она перекинула его через плечо. Его лицо промелькнуло мимо её, и на мгновение они были так близко, что почти соприкоснулись носами. Его глаза были открытыми, но пустыми. Теперь он был простым грузом на её спине.
Она подошла к отверстию и залезла в него.
Использовать лестницу, чтобы спуститься вниз, не было нужды. Она не потрудилась проверить, отошёл ли толстый мальчик. Либо он это сделал, и она приземлится на твёрдый пол, либо нет, и тогда её ждёт намного более мягкое приземление.
Её ботинки встретили твёрдую поверхность, колени согнулись достаточно, чтобы компенсировать лишний вес, и она выпрямилась. Ник так и свисал через её плечо.
— Он в порядке? — спросил Даво, глядя на них сверху.
— Да, — раздался голос Фанни за её спиной. — Я думаю, да. Он выглядит так же.
Импульс. Она продолжала идти по библиотеке, вниз по лестнице, к заднему офису. Она пинком открыла дверь, наклонилась вперёд и позволила Нику упасть с неё на стул. Он приземлился на сиденье, но отсутствие напряжения в его теле означало, что он скоро соскользнёт. Она подняла ногу и поставила её на сиденье между его ног, остановив его скольжение вниз.
— Что ты делаешь? — закричал Даво.
Она посмотрела на его испуганное лицо, а затем на свой ботинок в промежности Ника.
— Успокойся, — сказала она, не чувствуя необходимости объяснять каждое своё движение. Она убрала ногу. Ник остался сидеть, импульс исчез. — Где библиотекарша?
— Здесь, — сказала библиотекарша, выходя из-за Даво. Фанни нетерпеливо следовал за ней, как питомец на поводке. — Нам нужно будет добраться до края барьера.
— Ты сможешь его поднять? — спросила Диззи.
— Да, — сказала библиотекарша. Она выглянула в окно. — Нам нужно подождать несколько минут.
— Подождать чего? — сказала Диззи.
— Правильного момента. Ты сможешь управиться с мистером Туттом?
— Да, — сказала Диззи, — но я не совсем понимаю, зачем мне это нужно. Ты одна из них, не так ли? Да, да, ты не демон, ты пользуешься безделушками, чтобы совершать чудеса, это очень впечатляет, но ты обладаешь некоторыми их способностями, не так ли? — Библиотекарша кивнула. — Тогда оживи его тело и заставь его следовать за тобой. Думаю, это у тебя хорошо получается. — Она испепеляюще посмотрела на Фанни, прежде чем вернуть взгляд к непоколебимой библиотекарше. — Я предпочла бы сохранить силы для других вещей.
Она не сводила глаз с библиотекарши, внимательно наблюдая. Было маловероятно, что библиотекарша сделает то, что она ей сказала, но способ отказа часто рассказывал что-то о человеке.
— Ты могла бы это сделать, если бы захотела, — сказала Диззи очень ясно, — так ведь?
Оба мальчика смотрели на библиотекаршу, ожидая ответа. Хорошо. Ни у кого из них не было возможности одолеть её, но, возможно, они всё ещё могли выжать из неё несколько ответов весом простых ожиданий.
Она знала, что демоны восприимчивы к этому. Они хотят, чтобы ты думал, что у них есть ответ. Это делало их сильнее, укрепляло их веру в собственные способности. Возможность создавать истины сделала их высокомерными. Это была одна из их многочисленных слабостей. Даже если она не была демоном, она была из той же формы. Одноразовая копия будет иметь те же черты.
— Да, — сказала библиотекарша. — Я могла бы взять на себя управление его телом. Но это было бы весьма неучтиво. Я бы никогда не сделала подобного без его разрешения.
Что это было? Попытка проявить сочувствие? Принципиальность? Судя по тому, как мальчики смотрят на неё с мечтательными лицами, уловка была хорошо воспринята.
— Я даю тебе разрешение, — сказала Диззи. — Никто лучше меня не знает, чего бы он хотел.
Это заставило её вскинуть одну бровь.
— О чём ты говоришь, заблуждающаяся гарпия? — сказал Даво, недвусмысленно излагая своё возмущение. — У тебя нет никакого права решать, что случится с его телом. Я думал, мы с этим разобрались. Он не твоя собственность. Даже слуга заслуживает большего уважения.
Это начало раздражать её.
— Слуга — да. Но он не слуга. У него нет таких прав. Ты можешь считать, что у меня нет полномочий решать, что с ним случится, но факт в том, что, будь у него возможность установить право владения его пустым телом, он бы передал его мне.
Даво так сильно закатил глаза, что вся его голова откинулась назад. Он не поверил ей. Высокомерие невежественных. Её отец часто говорил об этом. В стране, где люди приобретают власть по праву рождения, ты ожидаешь, что они считают, что они заслуживают быть там, где они есть, потому что ничего не доказывает обратного.