Инстинкт Ника говорил ему защищать свою родину, несмотря на то, что он знал, каким местом она была и какие преступления она совершила против своих соседей. Ещё одна вещь, которая часто требовалась для успешного восстания, — это участие иностранных сил, подстрекающих недовольство населения. Этим подходом часто пользовался Ранвар, тихо подстраховываясь, что их новые соседи будут более готовы к сотрудничеству, чем старые.
— Шаблон часто виден только после события, — сказал мистер Варити. — То же самое относится и к людям.
Ник согласился. Создание назвало их высокофункциональными социопатами. Люди, готовые сделать всё, что угодно, чтобы получить желаемое. На тот момент это может выглядеть как страсть и убеждения. Риск, на который никто не осмелится пойти, легко может быть интерпретирован как храбрость. Требуются крепкие нервы, чтобы отправить других на смерть. За исключением, конечно, когда это не так.
Нику было интересно узнать, кто на самом деле отвечает за восстание Гвюра. Он мог и не быть тираном, как он подозревал. В истории иногда отмечался настоящий герой, который боролся за справедливость и праведность. Обычно его ждала смерть вскоре после того, как он сверг прежний коррумпированный режим, как раз к началу следующего.
Мог ли он просто попросить показать нынешнего лидера гвюрианских повстанцев? По результатам его испытаний, чем больше он был знаком с человеком, тем легче было его найти. Ему не нужно было знать его лично. В качестве подопытного он использовал принца Ранада, человека, о котором много знал, но никогда не встречал. Ему показали большой обеденный зал во дворце, где принц печально смотрел на тарелку с салатом.
Ник подождал, пока он не вернётся в свою комнату, прежде чем пытаться. Он не хотел снова вести себя странно перед другими. Он закрыл глаза и сосредоточился на лидере мятежников. Это была скорее концепция, чем личность, но это была очень конкретная концепция.
Его главным подозреваемым был демон, но его видение направилось не к столице. Вместо этого оно сфокусировалось на школе.
Смотреть было больно, но он хотел знать. У него была причудливая мысль, что это Диззи. Симоль часто шутила, что она его истинный противник, человек, которого он должен победить — что, если она была права?
Но он отправился не в женское общежитие, а в дом, в котором он сейчас был.
Боль стала почти невыносимой, но он продвигался дальше. Мог ли это быть один из его друзей? Они были частью какого-то заговора против него? Ему совершенно не нравилась эта мысль, и от агонии, разрывающей разум, легче не становилось. Может быть, именно так и ощущалась атрофия. Он проигнорировал это. Он должен знать.
Зрение было размыто, и он чувствовал тошноту. Он прошёл через окно и увидел себя.
Это не имело смысла. В комнате не было никого, кроме него.
Глава 24
Ник терпел боль, как только мог, и вглядывался в окно. Может быть, внутри был кто-то ещё, кто-то, кого он не мог видеть, настоящий лидер восстания в Гвюре. Это точно не он.
Он попросил показать что-то очень конкретное, и вот куда привела его способность — к нему самому. Это вовсе не значит, что это было именно тем, чем казалось. Не было никакого способа узнать, насколько буквальным было его магическое зрение. Иначе говоря, можно привести аргумент, что он был ключом к тому, что произошло в Гвюре. Он был замешан, пусть, конечно, и ненароком. Возможно, его действия каким-то образом привели к свержению режима в Гвюре.
Он попытался приблизиться к окну, чтобы посмотреть, не стоит ли кто-нибудь в стороне. По логике вещей, он, сидящий сейчас на своей кровати, должен был видеть посторонних в комнате, но они могли быть сокрыты от него, и только специальное зрение, полученное от новой способности, могло показать их.
Это было всё равно что толкать своё лицо в стену шипов, и в конце концов он был вынужден отступить, чтобы облегчить боль. Боль не ушла, но, по крайней мере, стала слабее, когда он не смотрел прямо на себя. На самом деле, ему было немного легче, чем раньше. Возможно, чтобы привыкнуть к побочным эффектам, требовалось некоторое время.
Мучительный характер нахождения неподалёку от его тела побуждал его отправляться на разведку, дрейфовать по холмистым равнинам, гоняться за солнцем, пока оно садилось, волоча за собой тени по рябящейся на ветру траве, летать рядом с птицами, кататься в потоках и вихрях с дикими хаотичными скачками и погружениями.
Было захватывающе просто проводить время, наблюдая и наслаждаясь всем этим, игнорируя насущные вопросы, частью которых, как он убедил себя, он был. Или другие убедили его. Или он убедил их.
Голова заболела только сильнее, когда он пытался разобраться в причинах, стоящих за его нынешним затруднительным положением, находясь за пределами окна собственной спальни и глядя на себя.
Шум позади него заставил его развернуться с быстрой нечеловеческой скоростью. Он повернулся как раз вовремя, чтобы уловить какое-то движение высоко на одном из деревьев возле небольшого пруда, из которого Симоль когда-то высосала жизнь и оставила там бесплодные клочки мёртвых растений. Всё выросло обратно и было таким же диким и полным насекомых, как и прежде. Это Симоль постаралась?
Ник мысленно подплыл ближе. Он мог попросить показать местонахождение Симоль, но она могла уметь обнаруживать его присутствие так же, как её отец. Возможно, она уже знала, что он следит, но он не хотел привлекать к себе внимание. Он всё ещё не определился, насколько сильно он должен втягивать её в то, во что он умудрился впутаться.
Но ему всё же было любопытно. Чем она там занимается? Вряд ли она шпионила за ним, ведь она могла просто появиться возле его кровати, когда ей это захочется, и потребовать ответов на вопросы, о которых она была осведомлена гораздо лучше, чем он.
Среди ветвей снова началось движение, и Ник медленно подплывал ближе. За этими деревьями было только открытое пространство, а дальше — стена вокруг школы. Если Симоль собиралась перелезть через неё, ей вообще не нужно было дерево.
При первом взгляде на волосы, собранные в хвост, он понял, что это была не Симоль. Он мог узнать волосы Диззи где угодно и под любым углом. Что она здесь делала?
Первое его предположение — чтобы следить за ним, ждать, чтобы увидеть, каким будет его следующий ход, и убедиться, что она будет в этом участвовать. Это была как утешительная, так и самонадеянная мысль.
Она, конечно, дала ему повод думать, что она собирается следить за его деятельностью, но шпионить за ним через окно его спальни? Это было совсем не в её стиле.
Чуть более уверенный в том, что она не сможет ощутить его присутствие, Ник направился в сторону движения в ветвях, чтобы посмотреть, что она делает. Он поднялся над деревьями и спустился с другой стороны. На секунду он подумал, что потерял её, а затем понял, что она до сих находится на дереве позади него, оседлав ветку и строя какую-то конструкцию.
Это было похоже на наблюдательный пункт. Что-то, откуда можно наблюдать, не будучи замеченным, что-то, где можно хранить припасы, откуда их можно будет забрать в любой момент. Но почему здесь? За кем ей нужно будет присматривать?
Не было никаких признаков того, что она знала, что за ней следят. Он почти ожидал, что у неё будет врождённая способность знать, когда на неё смотрят, даже когда глаза были ненастоящими. Может быть, связь между ними даст ей особую связь, которая помешает ему скрыться от неё.
Это была причудливая мысль, ни на чём не основанная. Она продолжала работать, молча привязывая короткие доски к ветке. Она работала в почти полной тьме невероятно быстро и без колебаний. Вверх, вниз и через петлю, рука мелькнула за спину, чтобы схватить что-то, что он не успел разглядеть — так быстро она это сделала.
Ник счёл это более увлекательным, чем его путешествия по пикам гор и океанам.
Через несколько минут она построила платформу и прикрепила к ней веревку. Он думал, что она нужна, чтобы взбираться и спускаться с платформы, но другой конец верёвки она привязала к поясу и встала на краю, как на доске для прыжков.
Под ней была неумолимая земля, а не бассейн с водой. Если она собирались прыгнуть вниз, рассчитывая, что она сделала верёвку нужной длины, чего она этим добьётся? Это может привести к огромным нагрузкам на её талию и ветку, и, вероятно, сломаются обе.