Пока он размышлял о прочности её творения, она прыгнула вниз головой.
Как только верёвка натянулась, она отстегнула её от пояса и приземлилась на землю так же небрежно, как будто сошла с нижней ступеньки лестницы. Она не остановилась, чтобы порадоваться своему безупречному спуску, она начала бегать по округе, собирая ещё больше веток. Она положила их в сумку, привязанную к спине, и достала два тонких кинжала. Затем она побежала обратно к дереву и начала взбираться на него, вонзая кинжалы в ствол и вынимая их, как когти живущего на деревьях животного. Она поднялась в мгновение ока.
Она освободила сумку от собранных палок и начала работать над ними другим кинжалом. У этого был плоское лезвие с острым краем. Время от времени она смотрела вверх на школьную стену, лезвие рубило с отточенной скоростью.
Ник парил и наблюдал. В её движениях была какая-то поэзия, неумолимый поток. Она поддерживала ритм, останавливаясь только затем, чтобы взять другую палку. Она как будто готовилась к чему-то, но к чему? И как могут помочь острые палки?
— Я знаю, что ты там, — сказала она, не поднимая глаз.
Ник застыл, хотя у него не было тела. Он ничего не сказал, не зная, сможет ли он вообще это сделать в этом состоянии, но не желая даже пытаться на случай, если она блефует. Она повернула голову и посмотрела на него, а затем сквозь него.
— Не я здесь прячусь.
Ник обернулся и увидел Симоль, стоящую на соседнем дереве, как праздничное украшение, её одежда ничуть не подходила для лазания по деревьям. Он подозревал, что она взобралась не так, как Диззи.
— Как и я, — сказала Диззи, возвращаясь к своей работе.
— Ты не можешь защитить его.
Диззи остановилась и вздохнула.
— Я не защищаю его. Я защищаю всех остальных.
Она снова повернулась к Симоль. Ник чувствовал, что ему следует отойти в сторону, чтобы они могли видеть друг друга без помех, хотя на самом деле его там не было.
— Они не придут за всеми остальными, — сказала Симоль. — Я даже не думаю, что они здесь для того, чтобы навредить ему, а просто чтобы следить.
— Ты ошибаешься. Ты понятия не имеешь, на что они способны. Как только они основали здесь базу, они могут сделать ход в любое время. И даже если они только следят, они не принадлежат Кармину. Они принадлежали моему отцу, и он не хотел, чтобы их использовали таким образом.
— Я могу помочь тебе.
— Как помогла в Либрариуме? — спросила Диззи, её голос стал острее, чем кинжал, который она держала в руке. Сейчас у неё было как минимум полдюжины острых палок.
— Не понимаю, о чём ты, — сказала Симоль. Её было видно нечётко, но он чувствовал её улыбку, когда она говорила.
— Ты была единственной, кого я не видела. Ты остановила меня, не знаю, как именно, но это неважно. Я рада, что у него есть ты в качестве помощи, но остальной школе так не везёт. Если они посылают тени, чтобы следить, они ждут неприятностей. И когда это произойдёт, они будут относиться к ученикам как к щитам. Не тех, что важны — они в первую очередь позаботятся о том, чтобы убрать их отсюда, — но остальных из нас. Будет только лучше, если их не будет поблизости, поверь мне.
Ник плохо понимал, о чём она говорит. Он не видел никаких признаков того, что кто-то пытался проникнуть на территорию школы. Но он не очень внимательно следил за областью вокруг него. Большую часть времени он путешествовал вдалеке отсюда, избегая своего непосредственного окружения, даже несмотря на то, что именно здесь он должен быть наиболее бдителен.
— Хорошо, — сказала Симоль. — Будь по-твоему. Я думаю, ты очень мелочная.
— Мелочная? Как я…
— У тебя гости, — сказала Симоль.
Диззи развернулась и присела. Казалось, что она упадёт с крошечной платформы — хорошо, что она была привязана верёвкой. Она вытаскивала какие-то предметы из своего рюкзака и вставляла в них свои палки.
Ник посмотрела в ту сторону, в которую она, казалось, смотрела. Было слишком темно, чтобы много что видеть, но в некоторых местах было странно темнее.
Тёмные области двигались. Они перелезли через стены и упали в тень, но он мог видеть их — чёрных, выходящих за рамки простого отсутствия света.
Диззи наклонилась вперёд, прямо к краю. Она ждала, когда тьма заскользит по траве. А затем она упала.
Насколько Ник видел, их было трое. Она подождала, пока последний из трёх не пройдёт под ней, уверенная, что они не будут смотреть вверх. Затем она прыгнула с протянутой палкой, белый кончик внезапно вспыхнул ярким, ослепляющим пламенем.
Палка пронзила тень через макушку головы и расколола её на тысячу кусочков.
Её тело изогнулось, и Диззи больше не падала, она качалась, с палкой в??каждой руке, по одной на каждую цель.
Она ударила их обеих по спине, прежде чем они успели повернуться или побежать, белые вспышки прошли через них и погасли. Её способность точно знать, где ей нужно быть, чтобы оставаться вне поля их зрения, была сверхъестественной. Ник ясно всё видел — малейшее смещение в сторону, и они бы её заметили.
Обе тёмные фигуры разорвались, как рваная ткань.
Диззи отцепила от себя верёвку и тихо приземлилась.
— Сегодня только три. — Она посмотрела туда, где была Симоль, но там никого не было. Ник тоже не заметил её ухода. Диззи улыбнулась про себя. — Одна я.
Это была самодовольная ухмылка, которую он давно от неё не видел. Он забыл, как она выглядела, когда была довольна собой, и почувствовал укол вины. Вероятно, именно он лишил её этого.
Но более того, он увидел, насколько хорошо она выполнила свою задачу, в то время как он изо всех сил пытался хотя бы понять, что он должен был делать. Он должен был знать об этих штуках, присланных из министерства поручений, если они принадлежали её отцу. Он не знал, потому бродил по миру, не желая терпеть боль от наблюдения за собой. Он должен был изменить это.
Он оставил Диззи собирать её вещи и вернулся к окну своей спальни. В тот момент, когда он увидел себя сидящим на кровати, боль вернулась. Он проигнорировал её и пошёл вперёд сквозь стекло.
Всё начало размываться. Голова была набита тысячей игл, и он хотел заплакать. Может быть, он и плакал, ему было сложно увидеть свои глаза с таким искажённым зрением.
Он до сих пор не знал, как он должен был стать лидером восстания Гвюра, но он попытается найти ответ, как только получит контроль над этой способностью. Боль не утихла, и продвигаться вперёд становилось всё труднее, но он отказывался сдаваться. Что будет, если он потеряет сознание? Похоже, он скоро это выяснит.
Что-то толкнуло Ника сзади. Он полетел вперёд и врезался в себя, лицом к лицу.
Ощущения были такие, будто его разум взорвался. Боль ушла как раз тогда, когда он подумал, что больше её не выдержит, и после неё осталось чувство дезориентации. Он всё ещё плыл, но внутри своей головы. Он мог видеть своими глазами, но также и сзади себя, и выше. Это было очень странное ощущение.
А ещё он видел Симоль, стоящую у края кровати.
— Ты в порядке? Ничего не сломано? — Она выглядела так, будто танцует.
— Аууу, — сказал Ник. Его рот был слишком мягким и неправильной формы. Вообще без формы.
— Я так и подумала. Похоже, когда в твоей голове больше никого нет, даже тебе не нравится быть в ней.
Ник вздохнул. По крайней мере, это он ещё мог делать. Затем он сосредоточился на том, чтобы заставить всё вокруг не колебаться.
— Я… в порядке. — Слова вышли немного растянутыми, но, кроме этого, они снова были под его контролем.
— Снаружи было что-то вроде вечеринки. Ты ведь видел?
Ник кивнул. Комната продолжала двигаться после того, как его голова остановилась.
— Кто они?
Симоль пожала плечами.
— Арканумные тени. Не очень сильные, но подлые. Сильно не любят свет, разваливаются, если сильно помахать перед ними свечой.
— Она, кажется, думала, что они были хуже этого.
Теперь он приноровился к новому состоянию. Он мог видеть всю комнату одновременно, но фокус был в том, чтобы сосредоточиться только на одной части за раз. Неидеально, но он предположил, что с практикой станет полегче.
— Может быть, она права. По крайней мере, она нашла, чем занять себя, пока ты её игнорируешь.
— Я не игнорирую её, — сказал Ник.
— Да, это я вижу. Не сводишь с неё глаз. Где-нибудь ещё ты следишь за ней? — она вскинула бровь, намекая на непристойное.