— Не говори мне, что ты не брал с собой никаких книг, — сказал Даво.
— Хм? — сказал Фанни, оборачиваясь, как будто позади него мог быть кто-то, к кому обращался Даво. Стопка перевязанных верёвкой книг свисала за его спиной.
— Слава богу, — сказал Даво. — На мгновение мне показалось, что я попал в альтернативное измерение.
Они вернулись в коттедж и встали на кухне, не зная, что им делать. Семестр близился к концу, и ученики скоро отправятся по домам. Эта идея казалась странно тревожной для Ника.
— Когда вы, э… уходите? — спросил Фанни.
— После Десятины Демона, думаю, — сказал Даво. — Хотя, на самом деле, осталось не так много времени. Мы могли бы уйти прямо сейчас. Я сомневаюсь, что кто-то остановит нас. Или заметит.
— Я собираюсь поехать в ранварский национальный парк, — сказал Ник. — Со школой.
— Серьёзно? — сказал Даво. — Тебя пригласили?
— Нет. Я не думал, что это нужно. Разве эта поездка не для всех учеников?
— Всех учеников, которые являются членами школьного клуба, — сказал Фанни. — К какому клубу ты хочешь присоединиться?
— Я не знаю, — сказал Ник. — Полагаю, какой-нибудь, связанный с альпинизмом.
— Ты хочешь подняться на гору? — спросил Даво. — Разве Бриллард не говорил, что это запрещено?
— Говорил, — сказал Фанни. — Я помню.
— Из-за магических ритуалов? — спросил Ник.
Фанни покраснел.
— Это случайно вырвалось. И я услышал это нечаянно, возможно, что это даже не правда.
— Я думаю, что очень вероятно, что там есть что-то важное, — сказал Ник. — Что-то, что поможет Симоль.
— Даже если бы это было разрешено, — сказал Даво, — как ты собираешься подняться на гору?
— Я читал об этом, — сказал Ник. — Не похоже, что трудно.
Даво усмехнулся.
— Ты не можешь просто прочитать об этом и ожидать, что это будет так же просто, как «Выполните шаги 1, 2 и 3». Ты можешь упасть и умереть. Горы известны такими случаями.
— Но если это поможет Симоль… — сказал Фанни. — Я имею в виду, мы можем хотя бы пойти посмотреть.
— Ты видел, как эти девушки тренировались? — сказал Даво. — Ты их видел? Если хочешь на что-нибудь посмотреть, то посмотри на них. Хотя я подозреваю, что ты уже. — Он поднял бровь, которая, казалось, вызывала целый ряд вопросов.
Фанни снова покраснел.
— Очевидно, мы не пойдём туда таким путём. Раз маги могут подняться туда, я уверен, что есть менее, знаешь, напряжённый способ.
— Да, — сказал Даво. — Тот, в котором магию используют.
— Я так не думаю, — сказал Фанни. — На вершине находится нуль-пространство.
Даво и Ник в недоумении смотрели на Фанни.
— Что? — наконец спросил Даво.
— Область без магии. Там нельзя использовать заклинания. Вообще-то, не говорите никому, что я вам и это рассказал.
— Я определённо думаю, что мне нужно пойти туда, — сказал Ник, — но вам двоим — нет. Возможно, от этого не будет никакого толку, но у меня просто есть предчувствие.
— О, это хорошо, раз предчувствие. — Даво покачал головой. — Постарайся быть объективным. Ты не состоишь в клубе, ты не знаешь, как подняться на гору, и, прежде всего, тебе вообще не разрешено там быть. Неужели это настолько важно, что тебе нужно рисковать своей жизнью или конечностями, чтобы проверить, что там наверху? Разве кто-нибудь, кто уже бывал там, не написал книгу? Просто прочти её.
— Ты прав, — сказал Ник. — Это нельзя делать по прихоти. Я должен относиться к этому, как к любой другой проблеме. Идёте ужинать?
Внезапная смена темы заставила Даво отступить, и он, заикаясь, согласился отправиться в столовую на ужин. Фанни был только счастлив сделать это решение единодушным.
Они сидели за своим обычным столом с теми же блюдами, которые они всегда ели. Школьный семестр длился десять недель и научил их многим вещам, но самым первым по достоинству уроком было то, какие блюда повара в столовой готовили хорошо, а какие нет.
Даво и Фанни говорили о различных экзаменах и как, по их мнению, они их сдали, спрашивая друг у друга ответы на некоторые вопросы. Ник большую часть ужина оглядывал столовую.
Когда они закончили, Даво и Фанни поднялись, но Ник остался на своем месте.
— Не закончил переваривать? — спросил Даво.
— Я жду кое-кого.
Заинтригованные ответом, парни снова сели.
Этот человек вскоре объявился. Ник встал и подошёл к тому месту, где Бриллард собирался сесть за длинный стол, который освободили предыдущие ученики и который был почти пуст.
Ник сел напротив него, посмотревшего на него с удивлением, но не слишком сильным.
— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — спросил Ник.