— Но этого же не может быть, так ведь? — спросил маг, седая шевелюра которого не соответствовала молодому лицу. — Это арканум, и он активен.
— Где ты его взял? — спросил Архимаг.
— Гм, ну, изначально Симоль зарядила его для меня. Он работал несколько недель. Потом он умер, и я не смог заставить его работать, но что-то случилось на днях, в комнате Ника, и… — Фанни закусил губу, когда понял, что сказал слишком много.
Все взгляды устремились на Ника. Он непроизвольно сделал шаг назад, наткнувшись на стену в виде дракона.
— У меня был посетитель, из Гвюра. — Он не собирался это говорить, но толчок дракона словно выбил из него эти слова.
Маги начали бормотать между собой.
— Тихо, — рявкнул Архимаг. — Продолжай, — разрешительно кивнул он Нику.
— Он появился в моей комнате. Из воздуха. А потом он исчез.
— Телепортирован, — сказал Беримонга. — Чего он хотел?
— Он сказал, что он последователь демона. Он думал, что я тоже. Он использовал магию, но, похоже, не мог полностью контролировать её.
Снова бормотание.
— Сырой арканум.
— Как его не обнаружили?
— Секретная служба должна была. Разве их не ради этого туда направили? В последнее время они очень разочаровывают.
— В последнее время? Разве они не всегда…
— Господа, пожалуйста, — сказал Беримонга. — Расследование может подождать. Давайте сначала разберёмся с этим вопросом. — Он повернулся к Фанни. — По какой-то причине устройство работает. Но почему он обнаружил в нём арканум? — он указал на Ника.
— Я не знаю, сэр, — пожал плечами Фанни. — Но это должно быть что-то важное.
Этим ответом они были разочарованы даже больше, чем Секретной службой.
Фанни снова заволновался. Он повернулся к Нику.
— Ты сказал, что мы здесь что-то найдём. Разве это не оно?
Ник понимал, что Фанни хотел пройти проверку этих сомневающихся мужчин, среди которых был и его отец, но всё равно хотел, чтобы Фанни не втягивал его в это. У Ника не было никаких ответов.
— Фандрал прав, — сказал Даво. Трудно было сказать, чтобы было страннее: спокойный и взвешенный голос Даво в такой напряжённой ситуации или что он использовал правильное имя Фанни. — Мы пришли сюда, чтобы что-то найти. Есть несколько доказательств, что мы на правильном пути. Мы обнаружили это.
— А ты кто? — спросил Архимаг.
— Редаво Конолинг, Архимаг. Рад с вами познакомиться. — Он едва заметно наклонил голову.
— Магазин Конолинга?
— Да, сэр. Это мой отец.
— Да, я его знаю. Он поставляет одежду для колледжа. По гораздо более разумной цене, чем этот мошенник Миггетс.
Даво, бывший самим олицетворением самообладания, теперь был переполнен головокружительным высокомерием, тем самым полностью разрушив свою игру.
— Спасибо, я обязательно передам ему.
— Не бери в голову, — фыркнул Архимаг. — Зачем вы пришли сюда? Кто вас послал? Демон?
— Нет, — сказал Ник. — Он предупреждал меня, чтобы я не приходил. Мне кажется, он боится этого места.
— Тогда кто? — спросил Архимаг.
— Виннум Роке, — сказал Ник. — Не напрямую, а через её книгу сказок.
Раздались смешки, на этот раз со всех сторон.
— Тишина! — крикнул Архимаг. — Он говорит не о тех книгах, что есть у всех вас дома, вы, конченые идиоты. Так ведь?
Ник покачал головой.
— Это оригинальная рукопись.
Смешки сменились коллективным вздохом.
— Как это возможно? — сказал седой маг. — Есть только одна копия, и она находится в хранилище Королевского колледжа.
— Для чего у тебя голова на плечах, Денкне? — сказал Архимаг. — Это подделка. Оригинал хранится в безопасности, подальше от любопытных магов. Но наш маленький книжный червь, похоже, нашёл, как до неё добраться.
Денкне ощетинился под критикой.
— Но это не объясняет, почему травяной детектор — модифицированный детектор — говорит, что этот мальчик полон магии. Здесь, где магию невозможно активировать.
— Я думаю, что единственный, кто может ответить на этот вопрос, — это демон. Ты можешь его вызвать, Ник? — Архимаг вёл себя гораздо более сдержанно по отношению к Нику, чем к остальным магам.
— Нет, я не знаю, как. Он, в основном, приходит ко мне ночью. Когда я очищу свой разум.
— Сделай это сейчас. Пусть он придёт и завладеет твоим телом. Пусть он говорит через тебя.
— Нет, — сказал Ник, прежде чем смог остановиться.
Он был озабочен тем, чтобы не позволить демону завладеть его телом. Он чувствовал, как демон пытается это сделать, и сильно подозревал, что, если он однажды позволит ему это, ему будет всё труднее и труднее сопротивляться. Он чувствовал тяжесть ожидания от Архимага, его настойчивость, но он был уверен, что это будет ошибкой.