Было намного темнее. Она повернулась. Позади была белая гора, тех же пропорций, что и чёрная. И никаких признаков Архимага Роке.
Она огляделась. Трудно было что-либо разглядеть в этом мраке. На расстоянии были строения, прозрачные, как будто сделанные из стекла. В них вспыхивали цветные огни, обозначая их очертания. Когда её глаза привыкли, она увидела купола и башни, освещённые красным, зелёным и синим.
Она, пошатываясь, пошла вперёд, её тело наполнялось глубоким холодом. Её кожа казалась мёртвой, руки и ноги были тяжёлыми и негнущимися, как железные столбы.
— Ты дверь, — сказал холодный, бесчеловечный голос откуда-то сверху.
Она подняла глаза. Небо было переполнено созвездиями, которые она никогда не видела. Она подняла руку и попыталась вывести свою силу на поверхность. Ничего не произошло.
— Ты дверь, — повторил голос. — Больше ничего.
— Я не дверь, — вызывающе сказала Симоль. Это заявление не казалось притянутым за уши, и она, конечно же, могла в него верить.
— Ты дверь, Симоль. Ты покажешь нам дорогу домой.
— Я не знаю дороги домой, — сказала Симоль, немного расстроенная упоминанием её имени. Фамильярность было последним, чего она хотела.
— Ты соединена привязью с местом, которое называешь домом. Тебя выловили.
Симоль не удалось обнаружить ни единой привязи, но, если голос сказал, что это так, она не сомневалась в этом. Эта новость принесла ей какое-то облегчение. Она попыталась привязать себя и потерпела неудачу. Видимо, кто-то сделал это вместо неё.
— Возможно, выловили не меня, — сказала Симоль. — А человека на другом конце привязи.
— Ты дверь, — сказал голос неустанно. — Мы пойдём домой, ты и я.
В заявлении голоса была неизбежность. Они вернутся в Ранвар, и она будет разбираться с тем, с чем она здесь столкнулась. Это было то, чему она не хотело сопротивляться.
— Я думала, что вас будет больше, — сказала Симоль, дрожа.
— Так и есть, — произнёс голос.
Звёзды начали опускаться одна за другой.
Глава 30
Десятина Демона закончилась, и все были готовы вернуться домой. Преобладала атмосфера возбуждённого ожидания. Ученики вернулись из лагеря в бесконечном составе, и большинство из них почти сразу отбыли в ожидающих их экипажах.
Ник, Даво и Фанни вернулись вместе с Бриллом, убедив его не задавать вопросов об увиденном. Он был удивительно сговорчив. Ник горел желанием узнать почему, но он не рискнул испытывать судьбу.
Его собственный отъезд домой был отложен до вечера, когда все остальные уже уехали. Общественный экипаж, который ездил из столицы в его родной город Хэммонд, подъехал к школе около шести часов, и он махнул рукой, чтобы его подобрали. К счастью, экипаж был редко заполнен на обратном пути из столицы.
Он смотрел в окно, когда они устремились прочь от высоких, внушительных зданий, которые поразили Ника как нечто чуждое и властное, когда он впервые приехал. Теперь они скорее казались прибежищем от грозовых туч, собирающихся на горизонте.
Он попрощался с Даво и Фанни, обменявшись лишь парой слов о том, что с ними случилось с момента их встречи, и не говоря о том, что будут делать дальше. Зимний перерыв тоже был прибежищем, временем для них всех, чтобы рассмотреть имеющиеся варианты и попытаться осознать пережитое.
Ник знал, что он оказался втянут в события, которые не мог контролировать. Его роль была важна только из-за его связи с людьми, которые были настоящими игроками на сцене. Он чувствовал себя обманщиком и недостойным участия в таких важных событиях. Он должен был бояться сильнее, как за собственную безопасность, так и за сохранность всех остальных, но диковинная природа этой угрозы мешала её осознать. Демоны не могли выскочить из раскола в небе и превратить Ранвар в свою кормушку — это было слишком нелепо.
Его сосед, мистер Грэм, ждал на станции и отвёз Ника домой в своей маленькой тележке, задавая короткие, вежливые вопросы о проведённом в Ренсоме времени и получая короткие, вежливые ответы.
Мать расплакалась, увидев, как он идёт по тропинке сада, таща за собой свой чемодан. Он не знал, были ли это слёзы радости, облегчения или какой другой эмоции, но они испарялись так же быстро, как и появлялись, поэтому не было нужды останавливаться на этой проблеме.
Он писал ей каждую неделю, мало рассказывая о своём истинном опыте школьной жизни, чтобы не волновать её, и вообще ничего о его встречах с демонами, чтобы не вызывать у неё приступы тревоги.