— Обычно туда не принимают иностранцев, так ведь?
— Нет, но его двойное гражданство дало ему право подать заявление, а его очевидный талант дал ему место. Традиция Ранвара не позволяет предрассудкам встать на пути здравого смысла. Традиция, которая не всегда поддерживается, что, я уверен, ты знаешь. Он хороший человек. Ты можешь ему доверять.
Ник кивнул, признавая это и как мнение, и как поручение.
Он повернул голову, вспомнив, что они в карете были не одни. Диззи смотрела на него, её губы были сжаты. Это было настолько знакомо, что он улыбнулся. Это была ошибка.
— Почему ты улыбаешься? — спросила она холодным и до отвратительного бесчувственным голосом.
— Я не улыбаюсь, — сказал Ник, быстро убрав улыбку с лица.
— Я видела. Что смешного?
— Я… Ты просто напомнила мне кое о чём из детства. Ты делала точно такое же лицо, прежде чем… — Он искал способ снять напряжение. Похоже, удавалось у него не очень.
— Прежде чем что?
— Прежде чем, гм, ты пыталась укусить меня.
Это была правда. Это было забавно. Это должно разрядить обстановку.
Её глаза, казалось, вспыхнули красным. Он узнал и этот взгляд. Его ноги уже начали бы бежать, если бы было куда.
— Дельзина, — произнес её отец наставляющим тоном. — Ты правда кусала бедного мальчика?
— Нет, — сказала Диззи. — Он всегда убегал.
— Ну, пожалуйста, не делай такого в будущем. Для молодой леди недопустимо кусать гостя в её доме. — Он казался немного развеселившимся, но Диззи, конечно, весело не было.
— Да, отец. Я постараюсь запомнить. — Она продолжала смотреть на Ника. — Пожалуйста, не позволяйте мне прерывать вас. Выглядело так, будто вы оба были увлечены разговором.
— Ты так думаешь? — спросил её министр очень безразличным тоном.
— Я впервые слышу, чтобы ты был так болтлив, — сказала Диззи.
— Это долгая поездка, — сказал министр. — Поговорить о гипотезах может быть довольно интересно. Время идёт быстрее.
— Ага, — сказала Диззи. — Гипотезах.
Ник не говорил на всю оставшуюся поездку, и министр вернулся к своим бумагам. Диззи смотрела в окно, дуясь. С этим ничего нельзя было поделать, кроме как держать свои конечности подальше от неё.
Через некоторое время они прибыли в школу. Вокруг входа было сумасшедшее движение; экипажи приезжали и уезжали, оставляя своё содержимое.
Ник вышел первым, стараясь не вставать ни у кого на пути. Когда он осмотрел школьные здания и повернулся, Диззи уже шла в направлении своего общежития. Кучер ставил чемоданы на землю, которые заберут носильщики.
— Ну, удачи тебе, Ник, — сказал министр. — И не забывай о том, что я сказал о Денкне: ты можешь на него положиться. Мой отдел полностью его проверил.
— Хорошо, — сказал Ник. — Архимаг, кажется, очень верит в него.
— Так и есть. Помни: за тобой будут всегда наблюдать. И не только мои люди; сейчас есть много заинтересованных сторон. Будь осторожен с тем, что говоришь здесь людям. Такие вещи, как правило, долгое время никак себя не проявляют, и легко можно расслабиться и потерять бдительность.
— Да, сэр, — кивнул Ник.
Он подумывал рассказать ему о голосе, который слышал, но в этом, похоже, не было никакого смысла. То, что она придёт, было известно и раньше. Ничего не изменилось, и голос не сообщил время прибытия. Он заметил лёгкую дрожь пальцев министра, а затем и синий проблеск вокруг краёв его зрачков.
— У вас отравление арканумом.
Министр был немного поражён, но быстро скрыл своё удивление.
— Ты наблюдательный мальчик, но, возможно, ты слишком торопишься делиться своими выводами.
— Даже с тем, кому я доверяю?
— Ты никогда не можешь знать, когда твоё доверие неуместно. Я буду признателен, если ты никому не расскажешь об этом. — Его взгляд скользнул к его быстро уходящей дочери.
— Она не знает?
— Нет. Это не смертельно. Есть множество лекарств, у меня прямо сейчас просто нет времени.
Насколько знал Ник, лекарств было очень мало, и все они имели смешанные результаты. Но он не мог ставить под сомнение слова того, кто знал о секретных процедурах, недоступных для общественности.
— Береги себя, Ник, и не стесняйся использовать моё имя, если директор будет доставлять тебе проблемы.
Ник был уверен, что директор оставит его в покое, но он всё равно поблагодарил министра.