Ник покачал головой.
— Возможно, тебе это приснилось, и ты подумал, что это реально, — сказал Фанни. — Иногда со мной тоже такое происходит: я просыпаюсь и думаю, что в кладовке есть фунтовый кекс. Но его там нет, ведь я его уже съел. И вот так каждый раз.
Даво, закрыв рот рукой, проигнорировал его, переосмысливая неверные факты, на которых построено его понимание истории.
Фанни наклонился к Бриллю.
— Даво снится подведение баланса и цифры, аккуратно записанные в колонках. Ник, возможно, только что разрушил его мир.
— Но если ты знал, что я ошибался, — сказал Даво, — почему не поправил меня?
— Я не говорил, что ты ошибался, — сказал Ник. — Твою интерпретацию могут заметить. Когда люди записывают события, они хотят, чтобы их читали определённым образом. Они хотят, чтобы ты думал так же, как и они. Иногда более достоверные факты скрыты под очевидными. Иногда нарочно, иногда нет. Я всегда замечал, что, когда соберёшь важную информацию и позволяешь ей перевариться в голове, важные вещи имеют свою собственную цель. Они поднимаются в твоих мыслях и заявляют о себе. Это инстинкт, такой же мощный, как инстинкт, заставляющий хорька вцепляться в горло кролика. Может быть, это твоё видение роли канцлера Мендума правильное.
— Я не понимаю, — сказал Брилл, ещё более неуверенный в себе, чем Даво. — Если всё это известно, почему мы учили, что Битва двух городов произошла из-за ревнивого мужа? Вы думаете, что понимаете историю лучше наших учителей?
— Они знают, — сказал Ник. — Если ты напишешь ответы, которые давали они, они поставят максимальное количество баллов. Но они выдадут дополнительные баллы, если написать им ответы, которые они не давали.
Брилл опустился в кресло.
— Здесь всегда так? — спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Да, — сказал Фанни, сползая на своё кресло. — Изнуряюще, правда?
— Действительно, — сказал Брилл. Он встал. — Мне нужно прилечь.
Он оставил трёх мальчиков, сидящих вокруг камина, потирая лоб и тяжело вздохнув, когда закрывал дверь в свою комнату.
— Как думаете, он шпионит за нами? — спросил Фанни тихим голосом, который был едва слышен на фоне потрескивающего огня.
— Очевидно, что да, — сказал Даво. — Он сам нам так и сказал. Он отчитывается перед отцом.
— Да, я знаю. Но я имею в виду, на самом деле.
— Да, на самом деле, — сказал Даво. — Он сказал это вполне конкретно.
— Почему он сказал нам об этом? — сказал Фанни, немного раздражённый глупостью Даво.
— Потому что, — сказал Даво, — либо он считает нас настолько уступающими ему, что считает, что мы не сможем ничего с этим поделать, либо он немного странный.
— Либо он хочет, чтобы мы знали, что он на самом деле не собирается шпионить за нами, а будет просто притворяться. Хотя, как ты только что сказал, я начинаю думать, что он немного странный.
— Не похоже, что за нами не следят другие люди, — сказал Ник.
Фанни выпрямился и оглядел комнату.
— Как думаете, прямо сейчас здесь есть агенты?
— Возможно, — сказал Ник.
— Прямо сейчас, — подчеркнул Фанни.
— Ты в холодную погоду слышишь плохо? — сказал Даво. — Да, прямо сейчас. В комнате их, вероятно, полным-полно. В каждой комнате.
— Даже в туалете?
— Да. И даже тогда, когда ты внутри.
— Полагаю, их обучали такого рода вещам
— Самоубийственным миссиям? — сказал Даво.
Фанни продолжал оглядываться; тени, отбрасываемые из-за огня, прыгали по стенам.
— Если они здесь, я могу воспользоваться ими, чтобы улучшить свой детектор.
Ник оторвал взгляд от огня.
— Архимаг сказал, что собирается отправить тебе что-то, чтобы помочь с этим. Ты получил это?
Фанни покачал головой.
— Вероятно, оно у Денкне, — сказал Даво. — Ты должен спросить у него.
Фанни вздрогнул.
— Что я скажу? Он слегка жуткий, вы не находите? Не знаю, как мне подойти к нему.
— Это просто, — сказал Даво. — Стучишь ему в дверь и говоришь: «Кажется, у вас лежит посылка для меня, добрый человек. Отдайте её, да поживее, поживее», а затем даёшь ему несколько монет за причинённые неудобства. Что может случиться хуже этого?
— Он может уничтожить меня молнией, — сказал Фанни. — Как думаешь, он маг чего?
— Может быть, что-то связанное со льдом? — сказал Даво.
— Белые волосы, лёд… Да, понимаю. Я думал на молнию, но лёд лучше. Превращать людей в замороженные статуи.
Дальше было больше бессмысленных предположений о специализации Денкне, но внимание Ника вернулось к огню.
Он пытался решить, как действовать. Если он ничего не будет делать и будет вести себя как обычный ученик, то, когда что-нибудь случится, он будет не лучше и не хуже того, кем является сейчас.