— Позади тебя.
Вода начала пузыриться, и поднялось больше пара, из-за чего комната стала до некомфортного тёплой.
Ник повернулся. На столе рядом с дверью была коробка. Он указал на неё.
— Я должен…
— Да, да, можешь идти.
Это была довольно большая коробка. Нику нужно было использовать обе руки, чтобы поднять её, а затем ему пришлось снова положить её, чтобы открыть дверь. Холодный воздух охладил тёплую влагу на лице. Он вышел и повернулся, чтобы попытаться закрыть дверь. Она закрылась сама.
Ник надеялся узнать что-нибудь о том, зачем сюда был направлен Денкне и какую помощь он мог ожидать. Аудиенция с белым магом не сделала его мудрее.
Он понёс коробку в коттедж. Она не была слишком тяжёлой, но её было неудобно нести, из-за чего ему приходилось останавливаться и поправлять её, чтобы она не выскользнула из его хватки.
С дверью коттеджа пришлось повозиться. Он врезался в неё, пытаясь дотянуться до ручки, а затем постучал в неё носком ботинка. Дверь открыл Даво.
— У нас гость.
Он сунул коробку в руки Даво, в которых она выглядела намного меньше и которыми было проще с ней управиться.
Фанни и Брилл стояли по обе стороны камина с застывшими нервными улыбками. Нику пришлось обойти их, чтобы увидеть, кто сидел в кресле перед ними. Диззи вскочила, когда увидела его.
Он знал, что рано или поздно ему придётся встретиться с ней, но у него не было времени подготовиться. Она была не в настроении вспоминать о старых добрых временах.
— Ты решил, о чём будет твоя презентация? — Спросила она без предисловий.
— Нет, — сказал Ник. — Пока нет.
— Но учитель, которого ты хочешь в руководители, это Денкне, верно? Он единственный полноценный маг в школе, и любой, кто хочет пойти на курс Искусств, надеется, что он станет его наставником. Он будет очень популярен и, вероятно, не сможет принять всех желающих.
Ощущения были такие, словно он попал в бурю, ветер жалил его глаза, а мусор пролетал совсем близко от его лица.
— Я не хочу идти на курс Искусств, — сказал Ник.
— Нет, конечно нет. С чего бы тебе хотеть? Что в коробке?
Ник последовал за её взглядом, сверлящим коробку в руках Даво.
— Она Фанни, — сказал Ник.
Диззи потянулась и подняла уголок. Внутри была этикетка, которую Ник не заметил, и на ней было очень чётко написано имя Денкне.
— Ты получил её от мистера Денкне, — сказала она с пугающей уверенностью.
— Для Фанни, — сказал Ник.
— Он знал твоё имя. В классе, когда он говорил с тобой, он знал твоё имя, не спросив его.
Ник пожал плечами.
— Ты ходил к нему. Ходил, но не просить его стать твоим руководителем.
— Я…
— Ты пока не знаешь.
Ник кивнул.
— Если ты будешь ждать слишком долго, может оказаться слишком поздно. Я могу попросить в любое время. Мне не откажут. У тебя нет такой привилегии. Ты не стал первым на пробных экзаменах. Первой стала я.
— Второй, — сказал Фанни.
Она повернулась к нему всем телом, напрягшись.
— Что?
Он невинно улыбнулся.
— Сейчас найду второй стакан, и принесу тебе что-нибудь выпить.
Она пристально посмотрела на него, проверяя его.
— Спасибо, не надо.
— А кекс? Думаю, у меня осталось немного. — Фанни сделал паузу, задумавшись. — Хотя, кажется, я съел его.
Она покачала головой и повернулась к Нику.
— Когда ты выберешь?
— Завтра? — ответил он обрывисто и по-деловому, с небольшим пространством для манёвра.
— Хорошо. Можешь дать мне знать прежде, чем объявишь свою тему?
— Хорошо, — медленно сказал Ник. — Зачем?
— Потому что ты мне должен, и я прошу тебя. Разве этого недостаточно?
Ник не мог не согласиться. Он кивнул.
Диззи развернулась и вышла.
— Что, чёрт возьми, это было? — спросил Брилл.
— У них сложные отношения, — сказал Фанни. — Друзья детства.
— О, — сказал Брилл. — Вот такие значит, да?
Ник не совсем понял, что он имел в виду, и не собирался спрашивать.
— Я думал, что она не хочет иметь с тобой ничего общего, — сказал Даво. — Почему она внезапно лично посещает тебя?
— Мисс Делкруа не из тех, кого можно недооценивать, — сказал Брилл. — Я ожидаю, что она заметила то же самое, что и я. Что здесь и происходит действие.
— Тем более будет разумнее держаться на расстоянии, — сказал Даво.
— Хм, — сказал Фанни. — Как думаешь, она хочет знать, к какому учителю ты хочешь пойти, потому, что она хочет быть с тобой в одной группе, или потому, что она хочет убедиться, что этого не произойдёт?
Раньше Ник сделал бы ставку на второе: помешать его действиям ещё до того, как у него будет возможность подумать об этом, было в её стиле. Но сейчас гораздо более вероятным было то, что она хочет более пристально следить за ним. Он не мог этого допустить.