Сила заполнила его таким образом, которого он не ожидал. Это не было похоже на тот раз, когда он был отравлен передозировкой арканума; это больше было похоже на то, что он съел слишком много мягкого сыра. Только чем больше он заталкивал в себя, тем более компактным и плотным он становился. И тем жёстче ощущалось его тело.
Вот только какой в этом смысл? Если он не найдёт способ, как использовать силу, что была в нём, то единственное, чего он добился — это сделал за демона его работу. Ему нужно превратить то, что он взял, в инструмент, в оружие. В дверь в какое-то другое место. Он задавался вопросом, возможно ли это.
— Твой Зелёный Демон вовсе не демон, — пробормотал голос в голове. Он без устали пытался объяснить историю Ника, больше не занимаясь ничем другим.
— Он такой же демон, как ты, — сказал Ник.
— Зелёный Демон искалечил ребёнка забавы ради. — Голос демона звучал уставшим и неуверенным.
В рассказе Зелёный Демон изуродовал симпатичную девочку.
— Ты бы посчитал это забавным? — спросил Ник.
— Нет. Боль забавляет только глупцов.
— Покажи мне, как покинуть это место, — сказал Ник.
— Я не могу. Не буду. Ты должен найти свой собственный путь. — Слова звенели с окончательностью, которая его раздражала. Даже в самом слабом состоянии демон был непреклонен.
Пока демон извивался, чтобы держаться за свои последние остатки существования, Ник корчился от огромной силы, которую он с мучениями удерживал и которая предлагала ему выбраться на свободу, но не показывала, как это сделать.
Но причинение боли было не единственным способом контролировать других. Доставление удовольствия может быть столь же эффективным.
— Твоя ошибка, — сказал Ник, — в предположении, что Зелёный Демон не изменился за многие годы пребывания в плену. Или предположении, что он негодовал все эти годы.
Между ними наступил момент спокойствия.
— Он многое узнал за то время, — сказал демон, нерешительно, но ясно.
— Он изменился, — сказал Ник. — Ты не можешь изменить функционал вещи и не изменить её форму. И ты не можешь изменить её форму, не изменив функционал.
— Он стал больше походить на тех, кто окружал его.
— Когда ты сталкиваешься с силой, которая может контролировать тебя, по принуждению или же хитростью, ты можешь уничтожить её и надеяться, что она будет потеряна навсегда.
— Всё знание рано или поздно возвращается, — сказал демон.
— Или ты можешь узнать его сам.
— И измениться из-за него.
— Да, — сказал Ник.
— Девочка, которую он искалечил… Уродство отталкивает твой вид, особенно собственное уродство. Вы прячете его, чтобы не видеть его, но её шрамы были на поверхности, украли её уверенность. Она, повзрослев, стала бы его соперником.
— Да,
— Человек, чей дом Зелёный Демон сжёг, был столпом общества, одним из своих.
— Да.
— Сожжённый дом раскроет то, что он скрывал, раскроет человека, которым он был на самом деле.
— Да.
Теперь голос демона был сильнее. Громче.
— Более не способные доверять своим соседям, они обратятся к постороннему.
— Да.
— Крысы, которых он вывел из города… подарок, который жители воспримут как знак его способности помогать им, спасать их, вести их. Он хотел быть их лидером. Но не по принуждению, а признанным лидером. Они сделают его своим королём.
— Да. Ты прав, за исключением того, что Зелёный Демон потерпел неудачу.
— Нет, — взвыл демон, его новообретённая уверенность заколебалась. — Как?
— Хочешь, я тебе скажу? — прямо сказал Ник.
— Да.
— Если я это сделаю, ты будешь благодарен?
— Да.
— Ты покажешь мне, как покинуть это место?
— Да.
Ник улыбнулся. Теперь сила была менее неудобной.
— Тогда покажи мне, и я скажу тебе.
Диззи посмотрела вниз на Пагоду. Свет из основного кампуса был единственным источником освещения, и раскрывал он очень мало. Она могла разобрать очертания Пагоды, но на этом всё. Если бы там были люди, которые следили, они были слишком хорошо скрыты, чтобы их можно было отсюда увидеть.
Она не знала, что ожидала увидеть. Возможно, кольцо вооружённых людей, держащих в руках факелы. Что-то, что легко идентифицировать как врага. Это было бы слишком удачно, но она была бы рада, если бы у них была простуда, а их чихание выдавало бы их позиции.