— Во второй половине дня Ваше Величество будет принимать вечеринку в саду…
— Монфот, там будет буфет? — спросил он своего помощника.
Технически Монфот был помощником короля, но, поскольку король был недееспособен, он выполнял те же обязанности — плотный график был запланирован заранее — для принца-регента. Ему было почти восемьдесят, и он очень хотел уйти на пенсию в свой домик в деревне. Он был дарован ему на шестидесятилетие, и с тех пор он посетил его лишь дважды.
— Я так считаю, господин. Принцесса позаботилась о подготовке.
Сердце Ранада сжалось.
— Продолжай, что ещё?
Монфот вернулся к своим записям, пытаясь отыскать место.
— О, есть ещё кое-что. Ваш брат попросил аудиенции.
— Мой брат? Который из?
— Леовек, господин.
— Леовек? И чего хочет этот придурок? Разве он не должен учиться в школе?
— Да, господин. Он учится в старших классах Ренсома. Кажется, он попал в… неловкое положение. Был запущен протокол «Ранвар».
Принц Ранад чуть не задохнулся из-за кусочка свеклы.
— Чего?! — взревел он, прокашлявшись. — Как этот идиот умудрился его задействовать? Когда его в последний раз вообще использовали?
— Сто сорок семь лет назад, господин.
Протокол «Ранвар» давал Секретной службе право выводить из строя члена королевской семьи, но только в тех случаях, когда он находился перед лицом внезапной и непосредственной опасности. Слишком часто принцы или принцессы паниковали или отказывались делать то, что им говорили, полагая, что их статус слишком велик, чтобы они в самом деле находились в опасности. Их считали опасными для самих себя, и их вырубали в быстрой и безболезненной манере, после чего возвращали в сознание, когда угроза сходила на нет.
— И использование протокола было оправданным? — спросил принц помощника.
— Следствие ещё идёт, но да, я считаю, что оправдано. В инциденте участвовала девушка.
— Девушка? Что ещё за девушка?
— Девушка Ван Дастан, — сказал Монфот. — Видимо, он оскорбил её, и она восприняла это не очень доброжелательно.
— Я удивлён, что она не убила его на месте, — закатил глаза Ранад. — Она… расстроена?
— Не думаю. Судя по отчётам, её реакция была довольно сдержанной. Она рассматривала произошедшее как незначительную неприятность.
— Ха! Подведём итоги с этим мелким идиотом. Пошлите ему письмо, в котором будет написано, чтобы он прекратил вести себя как нытик, иначе я отправлю в школу группу Поручителей и публично выпорю его.
— Боюсь, вы не сможете этого сделать. С тех пор, как был принят Агварский закон о…
— Да, да, я полностью осознаю ограничения, наложенные на меня этим адским законом, но он — нет. Эта девушка сделала для королевства больше, чем когда-либо сделает он. Удостоверься, что он понимает, что её нужно оставить в покое. И убедись, что Секретная служба тоже это понимает. Если она хочет нормальной школьной жизни, она её получит, и плевать на пятого принца.
— Я прослежу за этим, господин, — Монфот поклонился и вышел из комнаты.
— Так, Делкруа, что у тебя есть для меня?
Министр Делкруа, который терпеливо ждал у двери, шагнул вперёд.
— Если позволите. Ваше Величество, я хотел бы представить вам Ламворта Теннера.
— Это большая честь для меня, Ваше Величество, — Теннер тоже шагнул вперёд и поклонился.
— Да, я и не сомневался. Можешь отбросить формальности. Это тот специалист, о котором ты говорил?
— Да, Ваше Величество, — сказал Делкруа. — Наш главный специалист по демонологии.
— Так что там с женщиной, которую мы заточили? Она открылась тебе, Теннер?
— Ах, да, судя по манере разговора, я считаю, что она была демоном.
— Была? Что ты имеешь в виду?
— Субъект умер несколько часов назад, — сказал Делкруа. — Прервал свою собственную жизнь.
— Почему, чёрт возьми, она это сделала? — сказал принц.
Делкруа посмотрел на Теннера, который прочистил горло.
— Из того, что я мог собрать вместе, её действия в Гвюре были направлены на привлечение внимания. Она хотела, чтобы её поймали. Я считаю, что она была оставлена, когда врата в Иное Место закрылись — не знаю, как это случилось, возможно, из-за недосмотра — и жизнь под личиной человека в течение сотен лет лишила её сил. Её разум тоже стал нестабильным. Она хотела покончить со страданиями и для этого нуждалась в сильном источнике магии. В министерстве поручений хранятся множество реликтов из тёмных времен, и я считаю, что поля арканума, которое они создают, было достаточно, чтобы дать ей покончить с собой.