Глава 1
Прошёл уже не один день с тех пор, как Елизавета впервые переступила порог хорошо отделанной квартиры в тихом, несмотря на центральное расположение, районе города.
Она уже успела привыкнуть к новым комфортным условиям и совершенно не хотела думать о времени, когда придётся вернуться в серое общежитие, наполненное шумными студентами, тараканами и прочими сюрпризами жизни.
В этот ничем не примечательный день Лиза, как и было обещано Светлане Павловне, собиралась прибраться в квартире, а после принять душ и сесть за выполнение научного проекта.
Думая о предстоящем задании, она стояла под тёплыми струями воды, когда показался шум в прихожей.
В многоквартирных домах шумоизоляция зачастую была не на высшем уровне, поэтому девушка не придала ситуации особого значения. Проще было списать это на соседей, взяв подобную привычку из общежития, и расслабиться, продолжая процедуры.
На то, чтобы привести себя в окончательный порядок ушла ещё пара минут, пока каштановые до лопаток волосы не были обмотаны одним из полотенец, а карие глаза не метнулись напоследок в зеркало, чтобы критически оценить состояние кожи перед нанесением лосьона.
К тому моменту, когда она собиралась выходить, прикрытая лишь полотенцем, вокруг было уже тихо.
Чтобы пройти к "своей" комнате, нужно было миновать столовую. Находясь глубоко в своих мыслях и планах, она не спеша шагала босыми ногами в сторону кухни, желая для начала выпить воды.
— Ой! Извините! — вскрикнула испуганно, заметив чужое присутствие лишь когда подняла задумчивый взгляд от пола.
Не менее удивлённый взгляд серых глаз застыл в пространстве, где секунду назад находилась полуобнажённая девушка. Та же, инстинктивно стискивая полотенце на груди, поспешила скрыться в комнате, чтобы как можно быстрее облачиться в более подходящую одежду.
Её руки тряслись от волнения перед неловкой встречей с вероятным хозяином кварты, а в голове набатом стучали ругательства в собственную сторону. Однако долго сидеть в укрытии казалось совершенно глупой и детской затеей, поэтому выйти всё же пришлось.
Судя по звукам, стало понятно, что мужчина разговаривал с кем-то по телефону. Дождавшись, когда его голос стихнет, Елизавета неловко вошла в просторную светлую комнату и остановилась неподалёку от стола.
— Извините ещё раз, я не знала, что Вы вернётесь так рано... — её пальцы через карманы сминали ткань хлопкового синего домашнего халата, в спешке накинутого на ещё разгоряченное тело.
— Планы поменялись, — коротко оповестил мужчина, убирая телефон в карман тёмных брюк. — Ты, я так понимаю, Лиза?
Синицына мельком бросила смущённый взгляд на мужчину, стараясь не разглядывать. Его имя вертелось на языке, но в такой ситуации, как назло, было тяжело его вспомнить, от чего становилось ещё более неловко и даже стыдно.
***
Середина октября — прекрасное время для средней полосы. Улицы пестрят обилием жёлто-красных оттенков, а солнце местами ещё греет на пике своей активности. Многих, однако, дико раздражает этот переходный период, когда в куртке слишком жарко, а без неё — холодно.
Но даже стоя под пронизывающим ветром у главного входа в общежитие, Елизавете становится невыносимо душно. В груди разгорается самый настоящий пожар, по мере того, как она читает строки объявления, висящего на двери, которые складываются в простой смысл: «Закрывается на ремонт в период с 21 октября по 10 декабря.»
К такому повороту второкурсницу жизнь не готовила. Переезжая в другой город, чтобы получить высшее образование и, если честно, сбежать от материнской опеки, девушка совершенно не предполагала такого варианта развития событий.
Середина семестра, отсутствие постоянного заработка, первое научное исследование в виде курсовой на плечах, мысли о котором занимали светловолосую голову в течении учебного дня. А тут такое... Вот и куда ей теперь податься?
Всё общежитие гудит обсуждениями внезапного и обескураживающего объявления. Кто-то сочиняет небылицы, услышав что-то через кого-то, старосты этажей пытаются дозвониться до коменданта. И всё, чего студенты добиваются, это сухого «скоро всё узнаете».
Уже на следующий день группу Синицыной выдергивают с пары на внеплановое собрание в актовом зале, посвящённое, как и ожидалось, обсуждению деталей вчерашнего объявления.