— Полюса, говорите? Нужно будет слетать туда, осмотреться… Кажется, я нашел место для базы, да?
Сталкеры тут же на него заинтересованно обернулись. Обустроиться не на жалком астероиде, а на целой планете — пусть там и придется ходить в скафандрах — это ведь совсем другой разговор!
— Третья планета — газовый гигант с системой колец из горных пород, льда и пыли, и с четырьмя спутниками, вполне перспективными, кстати…
— Папа! — выдохнул Чичеруаккьо. — И Папины Дочки!
Ну а чего можно было еще ожидать от сталкера?
— Наделил Бог пузом, обделил фантазией! — фыркнул Джипси, но тут же умиротворяюще поднял руки: — Нормально же, да? Была у нас Мама с Подругой, теперь Папа с Дочками!
В общем, расходились все довольные. У входа уже мялся Адам, ожидая свою ненаглядную Викторию.
— У вас есть сутки, — сказал Гай. — Нам нужно вылетать за колонизатором… Доктор, как там ваши пациенты? Вы сможете отправиться в этот вояж с нами?
— Я думаю, большая часть тяжелых к этому времени придет в себя. Если приедут обещанные Вестингаузом медработники — всё будет в порядке. Да и от меня им сейчас помощи… У вас аппаратура другого уровня, это работа не для доктора, а для программиста!
— Настоящие доктора нам тут ой как нужны, вы не поверите… И десятая часть миров не может позволить себе даже единственной долбанной капсулы! — сжал кулаки Гай. — А о таком центре им и мечтать не приходится… В общем — буду рад вас видеть на борту «Одиссея» через сутки, доктор. И тебя, Адам, конечно!
— Да-да! — отмахнулся бортинженер.
Он снова был всклокочен и растерян, и ни на что не обращал внимания кроме своего объекта обожания. Они уже шагали в сторону зоны отдыха, когда доктор обернулась и спросила:
— А как там Сью?
— Сью?
— Ну, третий выживший. Тот парень из капсулы.
— Парень? Я думал, Сью — женское имя… На поверхности он, в порядке. Лежит себе в замороженном состоянии, что с ним будет?
Это была еще одна зарубка — разобраться с этим Сью. На что-то же он должен был сгодиться? Как, впрочем, и полторы тысячи молодых людей, которые до сих пор лежали в анабиозе в Сезаме — с того самого момента, как транспортник приснопамятного Вилли привез их на Ярр.
— Давыд Маркович, сколько там лететь до Универсальной Академии?
— Два прыжка по трое суток.
— А к колонизатору?
— Три прыжка по двое суток, это если вы еще не угробили вашу шаланду, молодой человек.
— А на Абеляр заскочить мы успеем?
— А вы таки хотите заскочить на Абеляр?
— Давыд Маркович, что за мода — отвечать вопросом на вопрос?
И Давыд Маркович мерзко захихикал. Ну что за вредный старикашка?
— Я тут на коленке сляпала новую Биржу, и повесила туда заказы со старых Причиндалов… — между делом проговорила Франческа. — Оказывается, законники имели резервную копию, чтобы в случае чего можно было проще найти сталкеров. Удачно ты их компы распотрошил…
— И сколько там?
— Заказов? Да под пятьдесят…
— То есть сталкерам будет чем заняться ближайшие две недели… Это утешает! Разнесли бы мне они тут всё, как пить дать… И на поверхность точно сунулись бы — соблазн-то бешеный! Нужно срочно их кем-то уравновешивать… — размышлял вслух Гай.
Время в гиперпрыжке тянулось долго. Одно радовало — новые члены экипажа практически освоились, и теперь не нужно было бегать по кораблю, совмещая несоместимое. Не хватало только абордажников — но этот вопрос решался заходом на Кармарен. Крюгер, Мадзинга и Заморро закрыли свои контракты, но боевые дядьки Эбигайль остались на планете еще ненадолго — хотели уговорить отправиться на Ярр кого-то из ветеранов.
Мич резался в шашки с Адамом, Джипси копался в системе управления БИЦа, Эби с доктором Схайама оккупировали тренажерный зал. А Гай пытался вникнуть — что же все-таки такое Универсальная Академия открытого космоса и чем она отличается от других учебных заведений. По всему выходило — за последние сто лет она пять раз меняла свое месторасположение, и нынешняя ее дислокация на самой границе Сектора Рашен также подходила к концу. Ученой братии пора было подыскивать новый дом для своей альма-матер.
Президент Республики Гронинген, некто Элдрик Баас, по совместительству являющийся председателем совета директоров местной крупнейшей горнодобывающей компании, настаивал на том, что Академия обязана готовить ему специалистов вне конкурса и по целевому направлению. А Ученый совет был категорически против — этим фанатикам от науки претила сама мысль обучения лимитчиков и бездарей. Они считали, что самим фактом присутствия такого значимого учебного заведения уже облагодетельствовали этот никому неизвестный доселе мир, и местные жители им многим обязаны. Там явно были какие-то подводные камни, но, несмотря на то, что у Гая для всех подобных проблем имелось универсальное решение — переезд на Ярр, иметь дело с кучей сумасшедших стариков он тоже не хотел. Ему и своих стариков хватало — Давыд Маркович, Вестингауз и Крюгер из кого угодно душу вынут…