Гай притормозил перед трапом, прощаясь с Абеляром и девушкой по имени Тесс, которую он так и не нашел. Что ж — пусть прошлое остается в прошлом. Видит Бог, он старался помочь от чистого сердца!
— Капитан на борту! — рявкнул Мадзинга, исполняющий обязанности вахтенного. И добавил, менее официально:
— Только тебя ждали!
— Дождались? Летим на Гронинген!
Новости с Гронингена, где свили свое гнездо лучшие умы Сектора Атлантик, приходили тревожные. Давыд Маркович шерстил сводки инфопорталов, и по его сведениям академический городок находился чуть ли не в осаде — гвардия местного шефа всея планеты Элдрика Бааса блокировала въезды и выезды в Универсальную Академию, открытым оставался только космопорт — и снова из-за конфедератов. На орбите висел патрульный крейсер — для обеспечения безопасности транспортного и пассажирского сообщения. Это если по официальной информации.
А по неофициальной — Элдрику Баасу нужны были военные пилоты — на этой почве и вышел у него конфликт с академиками. А Конфедерации не нужны были военные пилоты у Элдрика Бааса, поэтому они вступились за Академию, хотя до этого никакого особенного интереса к ученой братии не проявляли.
Два прыжка — это два прыжка. Команда проводила время с пользой — виртуальные симуляторы и помощь Давыда Марковича стали подспорьем, позволившим организовать занятия по боевому слаживанию. Все прекрасно понимали — «Одиссею» еще предстоит побывать в переделках, и к ним нужно готовится.
Мадзинга и Заморро признали лидерство Джипси — после череды спаррингов в тренажерном зале и нескольких часов в симуляторах. Доктор Схайама освоилась в медотсеке, но продолжала тратить большую часть времени на изучение новых веяний в медицине. Карлос и Адам окончательно спелись, составив технический блок команды, к которому время от времени примыкала Франческа. Давыд Маркович ворчал всё меньше — системы корабля приходили в божеский вид.
— Где нам найти приличного кока? — спросил как-то Джипси, разогревая себе комплексный обед в пластиковой упаковке.
— И чтоб он подрабатывал робототехником или логистом-карго… — отозвался Гай. — А еще — двух абордажников и одного пилота. Эби мы, конечно, вернем, но первого пилота как не было так и нет!
— Эх, пропали мои парни… — погрустнел бывший сталкер. — Ублюдочный Мёбиус…
— Мы к нему наведаемся, Джипси. Если раньше не наведаются конфедераты. Вопросов к нему ой как много, да?
— Ага… Слушай, мы ведь куда летим? В Академию! Давай там по конкурсу наберем себе специалистов, да и всё!
Гай задумался. С одной стороны — решение было логичным. А с другой — «та Диа аг файрэ». Было такое чувство, что нужные люди со временем попадутся на пути. Поэтому он сделал неопределенный жест рукой:
— Посмотрим, что там вообще, на этом Гронингене, происходит… И вот еще вопрос — как ты думаешь, что может пригодиться находящемуся в осаде кампусу?
— Как что? — удивился Джипси. — Пушки и боеприпасы!
— Именно! Где там у нас подскок намечается? Надо глянуть, что там и по чём…
— М-да, к слову о карго-логисте… Гай, давай так — возмем что-нибудь универсальное, что и на Ярре может пригодиться, а? Вдруг они там договорятся, и мы с этими стволами будем как дурень с писаной торбой…
— Чую — не договорятся. Вообще, странно будет если мы на сей раз приземлимся не в самую гущу боевых действий… — мрачные предчувствия одолевали Кормака, и он даже не собирался этого скрывать.
Джипси только хмыкнул. Он теперь чувствовал себя в роли канонира гораздо увереннее — два бортстрелка такого уровня, как старые абордажники-конфедераты, были серьезным подспорьем. Учитывая характеристики щитов и двигателей «Одиссея» — даже с патрульным крейсером конфедератов можно было потягаться — не сбить, нет! Нанести очень чувствительный ущерб и на форсаже усвистать в открытый космос, например.
Это была классическая шахтерская колония под эгидой Конфедерации. Три купола, небольшой гарнизон, вахтовые рабочие и зона отдыха — скверики и кафе. И внушающая трепет своими размерами секция перевалочного склада — всё таки здесь, на Монпасье — важный узел гиперпереходов, эту систему для подскоков часто используют корабли, следующие из ключевых миров Сектора Атлантик на границу Сектора Рашен.
Шагая по гулким коридорам складской секции, Гай усмехался — если, по словам злопыхателей, Конфедерация ограничивает торговлю — то что вот это вот такое? Огромные штабеля стандартных контейнеров с маркировками самых разных производителей говорили об одном — межпланетные перевозки живут и здравствуют!