— А? — полицейский не мог прийти в себя после новости о тотальном вооружении Универсальной Академии.
— За энергию, воду? Экологический сбор? Уплатили? Они что-нибудь должны правительству Гронингена? Если да — я пойду и погрожу им пальцем, потому как по долгам нужно платить.
— Я не уполномочен…
— Ну так разберитесь! Уточните у своего начальства — у вас есть примерно полдня, а потом начнется эвакуация, — Гай соврал с чистой совестью. — Всего доброго!
Заморро похулиганил, подвигав закрепленной на спине ракетницей, и гронингенский спецназ тут же взял его на прицел.
— Идемте, мужики, пускай они тут подумают, покумекают…
Мадзинга клацнул плазмоганом и сказал:
— Бу!
Когда они дошли почти до самого КПП, Джипси выдохнул:
— Юмористы, м-мать! Я думал, мы там и ляжем…
Гай, прислонив ладонь к забралу скафандра, смотрел, как вырываются из основания академических зданий клубы пламени. Юджин Зборовски и его соратники взяли под контроль весь кампус — даже администрацию. Профессор сообщил, что несколько студентов погибли, обезвреживая охрану, которая пыталась привести в негодность маневровые двигатели и гиперприводы, но в целом всё идет в штатном режиме.
— Двигатели и гиперприводы… — проговорил Кормак вслух. — Двигатели и гиперприводы, подумать только!
Название Универсальной Академии открытого космоса теперь зазвучало по-новому. Сначала одно, потом второе, третье здания факультетских корпусов отрывались от бренной земли и взмывали в воздух. Эти гиганты выглядели как настоящие летающие острова, картина их взлета была поистине фантасмагорической. Стоял адский грохот и облака пыли, дыма и пепла опустились на город Амеланд. Академия покидала Гронинген.
Поднимаясь по трапу в шлюз, Гай не увидел, как парящую в небесах Академию атаковали истребители. Не видел он, как вспыхнули синими отблесками сферические защитные поля корпусов, и бессильно опали облака разрывов.
— Капитан Соуп? — сказал он, устраиваясь в своем кресле в рубке. — Эвакуация обеспечена. Академия перебирается на Ярр.
— Э-э-э, мистер Кормак, но…
— Вы просили помочь? Я, кажется, решил вашу проблему. Можете сообщать на Дезерет — войнушка на Гронингене отменяется. Иногда для этого достаточно самой малости — шести тысяч пушек и тридцати тысяч человек, которые готовы отстаивать свое видение…
— Какое еще видение, мистер Кормак? Какое, нахрен, видение?
— А это, капитан Соуп, уже совсем другая история…
Глава 18,
в которой раскрывается тема буферов
Зборовски перебрался на «Одиссей» еще на орбите Гронингена. Производственная необходимость, однако — нужно было налаживать мосты и наводить справки о будущем базовом мире. Профессор здорово рисковал, доверяясь Гаю Кормаку и отправляя Универсальную Академию открытого космоса в неизвестность. Тем более, по всему выходило — именно ему быть новым ректором. После пятидесяти лет господства физиков, у руля самым известным учебным заведением сектора Атлантик вставал философ! Именно его принципиальная позиция стала отправной точкой конфликта внутри Академии, который вылился в противостояние с властями Гронингена. Теперь будущий ректор восседал в кают-компании «Одиссея» с чашкой кофе в одной руке и сладким крендельком в другой.
— … шестнадцатилетних мальчишек и девчонок, представляете? Чтобы в восемнадцать получить уже готовых пилотов! Скажите на милость, откуда юноша в 16 лет знает, чем он хочет заниматься? А вдруг он через год решит, что его тема — это монтаж металлопластиковых конструкций, или выпечка сахарных крендельков? Кстати, замечательные крендельки! Понимаете?
Собравшиеся понимали. Джипси лежал на диване, а голова его покоилась на коленях Франчески, которая заплетала его отросшую под воздействием специальных средств шевелюру в мелкие косички. Гай орудовал за барной стойкой, пытаясь управиться с кофемашиной, а Адам чинно-благородно сидел в кресле, сложив руки на коленях, и пожирал глазами доктора Викторию Схайама, которая стояла в дверях медотсека и слушала Юджина Зборовски. Его слова явно пришлись по душе попаданке из прошлого.
— Я в шестнадцать ненавидела весь мир и резала себе руки опасной бритвой, — сказала она. — У меня была абсолютно лысая голова, и я даже спала в очках дополненной реальности.
Это было трудно соотнести с образом аккуратной и педантичной докторши, но не доверять ее словам тоже резона не было.