Зумбец даже позеленел. У него вопросов больше не было. Зато они были у толпы журналистов, которая жаждала сенсаций.
— Следующий вопрос! — сказал Гай, но потом заметил что-то, а точнее кого-то за стеклянными дверями конференц-зала. — Простите, господа, у меня тут срочно образовалось важное дело. Меня сейчас будут убивать! У нас перерыв!
По узкому проходу между рядами кресел он стремительно пересек зал, хлопнул дверью и тут же схватил девушку в охапку:
— Эби, елки-палки! Как же я скучал! — и крепко поцеловал ее.
— Я тебя прибью! — улыбнулась она и ответила на поцелуй. — Дурак! Что бы я без тебя делала? Пообещай мне что никуда от меня денешься! Пообещай прямо сейчас!
— Э-э-э-э…
— Обещай давай!
— Ну… Ладно! Обещаю, что всегда вернусь к тебе и всегда тебя найду, что бы со мной не случилось! Так пойдет?
— Наверное… Ты им сказал что у вас перерыв?
— Ага.
— А сказал, насколько длинный?
— Не-а.
— Тогда бежим отсюда?!
Глава 22,
в которой люди играют в игры
Король вернулся! Ллевелин, лэрд клана Подорожника, ликовал. Он знал, он верил! Помощь пришла в самый нужный момент, когда железные убийцы уже готовились к штурму Горного Оплота — последней крепости эстоков. Этот враг смел и уничтожил почти все племена — сгинули свирепые марраны, многочисленные тиграи и хитрые субареи. Стоны и плач наполнили благословенную землю Горго…
Враг был ужасен! Они походили на людей — но их железные тела не знали боли и усталости. Они сражались мечами, копьями, луками и стрелами — и их можно было убить — но с каким трудом! Глаза, сочленения суставов и красный квадрат ровно в центре металлического туловища — порази его, и тварь упадет на землю, чтобы взорваться через несколько мгновений.
Марч Длинный Меч поразил двенадцать супостатов — и погиб! Старый Ллевелин готов был поклясться — лэрда Чертополоха сразил тот же самый железный воин, который неделей раньше пал от его же руки. Они различались, эти железные воина. По крайней мере — многие из них. Большинство — дурацкие жестянки с палицами, но… Некоторые были массивные и медлительные, похожие на тяжеловооруженных солдат — они использовали тяжелые топоры и боевые молоты, иногда — щиты. Другие — небольшие и верткие, сражались обеими руками, искусно фехтовали мечами и кинжалами. Третьи — предпочитали луки и стрелы, арбалеты, пращи. Их можно было убить — но они возвращались. С лучшим оружием, более защищенные или более быстрые. Эмблемы, личины, нюансы брони — всё это было индивидуальным.
Эстоки не раз пытались дать отпор врагам, их ведь никогда единовременно не было больше двух сотен! Тех, что совершали регулярные нападения на кланы. Постепенно пришло понимание — даже двести искусных железных воинов, которые возрождаются невесть где после своей смерти — это враг лютый и почти непобедимый. Замки и селения эстоков были разгромлены, поля — не засеяны…
Запасы кончались, и вызвать небесных торговцев возможности не было — Незабудки пали одними из первых… В Горном Оплоте собрались все выжившие: от синих, желтых и зеленых пледов рябило в глазах, но — больше всего здесь было зеленых, из клана Подорожника. И в этом была заслуга его, Ллевелина. Он обуздал горячие головы и прекратил схватки с железными «грудь в грудь». Лучший способ — заманить в ловушку, расстрелять из баллисты, забить толпой, используя алебарды и цепы на длинных древках. Увы, честный меч бессилен против бесчестного и подлого врага, который не жалеет ни женщин, ни детей…
И вот — король вернулся! Прилетел на небесном корабле, огненной косой прошелся по наступающим врагам, прекратив штурм…
— Я знаю, что они делают, Ллевелин! — сказал он. — Они играют в РПГ, эти твари. И я, кажется, знаю — в какую именно… Думаю, нам стоит сыграть против них! Мы эвакуируем эстоков на Ярр — на это у меня есть и силы, и средства… К сожалению — спасти всю планету у нас не получится — но мы сможем дать железякам и тем, кто ими управляет, хороший щелчок по носу!
— Не знаю, как ты собираешься увезти с Горго семь тысяч человек, но — я и мои воины — мы остаемся, — заявил Ллевелин. — Мы можем помочь!
— Можете. Оставляй сотню человек — остальных отправляем на орбиту. Предупреди людей, чтобы они слушались медиков, не буянили и делали всё, что говорят. Им придется некоторое время… м-м-м… Поспать, да. Пока на Ярре всё не устроят к их прилету. Я говорил — там жить тяжелее чем здесь, поэтому эстоков нужно подготовить к тамошним условиям, понимаешь?