Сталкеры вычищали Дюплесси — район за районом, башню за башней. Сражались с охранными системами и потомками выродившихся и мутировавших местных жителей, демонтировали высокотехнологичные артефакты и всё что угодно, что можно было продать или обменять на что-нибудь ценное.
— Послушайте, искать там корабль — это как… Как иголку в стоге сена! — выдохнул Гай.
— На самом деле — нет, — покачал головой Джипси. — Сталкеры работают на Дюплесси давно — и есть система маячков на крышах высотных комплексов. Они фиксируют прилеты и отлеты кораблей, скажем так — в спасательных целях. Там творится черт знает что, часто возникают проблемы со связью — поэтому прийти на помощь друг к другу — дело принципа. Все, кто в курсе, первым делом с орбиты подключаются к маячкам и проверяют — есть ли еще кто-то на планете? Ну а потом уже решают свои вопросы…
— А Мёбиус о такой сталкерской фишке знает?
— Ну, на него наверняка работают кто-то из наших. Но тут штука в том, что если он даже найдет и отключит маячки в каком-то районе — мы по крайней мере будем знать район!
— Но и о нашем присутствии, получается, он тоже будет знать?
Франческа обернулась:
— Если будет нужно — не узнает. Разве что в бинокль разглядит.
Гай уточнил у Джипси:
— Так кто сюда за барахлишком наведается?
— Чичеруаккьо лично!
— Тогда беспокоиться не о чем — тут останутся только стены, м-да… Или даже стен не останется. Пойдем, глянем что там под картошечкой Карлос раскопал.
Техник распутывал провода метр за метром, расковыривая пластик стен, и в итоге добрался до источника энергии — небольшой клетушки под оранжереей. Генератор исправно пыхтел, выдавая киловатты, и кроме оранжереи от него явно было запитано еще что-то. Повторив процедуру с распутыванием проводов Карлос уткнулся в сплошную стену.
— Так не бывает! — сказал Карлос и полез за взрывчаткой.
В последний момент его остановил Гай, предложивший дождаться Адама, который аккуратно вскроет преграду с помощью плазменного резака. Бортинженер Силард появился спустя четверть часа, и как истинный педант, выпилил сначала небольшую часть стены — вокруг проводов, а потом запустил туда маленького дроида с камерой.
— Мда-а-а! — только и смог сказать Карлос, который рассмотрел с обратной стороны стены три мины направленного действия. — Хорош бы я был… Большое спасибо, коллега. Ценю!
Адам был явно польщен. Работая вместе, они при помощи дроидов обезвредили мины, вскрыли стену и проникли в помещение.
— Ох-ре-неть! — только и смог сказать Джипси. — Это что за скотобойня?
— Это не скотобойня, — сказал Карлос. — Это цех по производству киборгов.
А Гай думал только о том, как бы не блевануть прямо внутри скафандра.
Он в принципе никогда не жаловал киборгов. Ну, то есть, если человек к примеру лишился ноги в результате аварии и ему сделали кибернетический протез — то это одна история. Необходимость, скажем так. Возможность продолжать жить почти полноценной жизнью, не обременяя окружающих и принося пользу обществу — честь и хвала таким людям. Таких даже киборгами назвать язык не поворачивался!
Киборг — это тот, кто осознанно заменил части своего тела на машины, чтобы лучше выполнять те или иные функции. Например, убивать людей. Или подключаться к компу напрямую. Или ремонтировать сложные механизмы. Чаще всего это были люди, мягко говоря, с придурью. Так уж выходило, что функция заменяла у них личность. Они становились своего рода наркоманами, которые только и мечтали что о новой кибернетической приблуде — самые отпетые постепенно превращались в черепную коробку, погруженную в емкость с питательным бульоном, которая в свою очередь помещалась внутрь самого настоящего робота.
А еще — они были подконтрольны. Зависимы. Нередки были случаи, когда целые кварталы киборгов сходили с ума — волей неизвестных хакеров, коллективного глюка, сетевого вируса или компаний-производителей кибернетической начинки — это всегда оставалось тайной. Такие инциденты замалчивались и заминались — если это вообще было возможно.