* * *
Медвежонок извивался и дёргался, силясь ослабить петлю на запястье, но бечёвка, которая стягивала горловину болтавшегося над ним мешка, казалось, прикипела к лапе.
— За всё надо платить, пришелец, — опять оглушительно бухнуло в мозгу. — Ты получишь мёд — в обмен на глаз!
— НЕ-ЕТ!!! — казалось, крик расколет голову на части, и обломки посыплются мелкими брызгами вниз, прямо на мечущегося в отчаянии друга. — Я не хочу!!! Не хочу твоего мёда! Отпусти меня!
— Увы, слишком поздно. — Голос Мимира теперь звучал спокойно и деловито, и это пугало Винни больше, чем любые угрозы. — Ты сам пришёл сюда — а значит, добровольно выбрал свою судьбу, и сделка должна свершиться. Подумай, ведь глаз — это, в сущности, пустяк, видеть после этого ты сможешь почти так же хорошо, а вот взамен приобретёшь настоящее сокровище. Поверь — в обиде не останешься, хорошо отблагодарю. Одно око у меня уже есть, но его мало. Я хочу видеть не только прошлое, но и будущее, и твой глаз...
— НЕ-Е-ЕТ!!! — ещё громче застонал медвежонок, изо всех сил пытаясь разорвать верёвку. — Не отдам! Возьми что-нибудь другое, но глаз не дам! Только не глаз!
— Ладно, воля твоя, — скривила губы огромная голова. Через отверстие дупла было видно, как под ней мрачно поблёскивает черная каменная плита. — Тогда не обессудь: выбор за мной — сам предложил.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — Винни опять заверещал, как испуганный заяц, и впился в верёвку зубами.
— Поздно! — вдруг гаркнул хранитель источника. — Ты уже использовал право на отказ! Теперь я воспользуюсь своим правом! Не бойся, — добавил он уже тише, поглядывая на дрожащего медвежонка с состраданием, — я изыму только то, что тебе в любом случае больше не понадобится. А мне будет интересно его исследовать.
* * *
— А потом из дупла вылетели пчёлы. Они были какие-то неправильные, я таких раньше и не видел: большие, мохнатые, с оранжевыми полосками и огромными круглыми глазами. Они облепили Пуха со всех сторон и зажужжали так пронзительно, что я не смог сдержаться, сел на траву и закричал изо всех сил. Мне показалось, будто они залетели прямо в голову и что-то из неё тянут.
Когда жужжание стихло, я увидел, как пчёлы медленно, по одной исчезают в дупле, а Винни висит неподвижно под перевёрнутым, как воздушный шарик, мешком. Через некоторое время он сделал глубокий вдох, потянулся к краешку дупла, зачерпнул немножко мёда и облизал лапу. И как только Пух проглотил мёд, верёвка его отпустила, он полетел вниз и упал на землю. — Успокоившийся было Пятачок опять жалобно заскулил и захлюпал носом. — Я к нему подбежал, хотел помочь, смотрю — а у него такие глаза-а-а... — еле выдавил он сквозь плач и опять уткнулся в куртку Кристофера Робина.
— Ну-ну, не надо так... — мальчик обнял поросёнка и прижал его к себе. — Главное — он жив, и у него есть мы. И мы всегда будем его любить.
Пятачок всхлипнул и быстро закивал головой.
— Ты побудь пока здесь, а я пойду расскажу обо всём этом папе, — Кристофер Робин усадил малыша за стол и вышел из детской.
* * *
Винни-Пух шёл вдоль ручейка и с любопытством следил за непривычным течением своих мыслей, изредка помогая им жестами и возгласами. Лесная мелкота спешила на всякий случай убраться с тропинки при одном виде медвежонка — ранее всегда собранного и деловитого, а сейчас бестолково машущего лапами и что-то бормочущего.