Я не двигаюсь. Нет смысла.
Клыки моего врага оскалены в победной усмешке. Сижу и разглядываю блики на его гладкой коже с зеленоватым отливом. Из узкой щели зрачка в пронзительно-янтарном кружке глядит на меня чужая, ушедшая в небытие эпоха.
Джунгли получили властелина вместо хозяина.
Ликвидация (альтернативная концовка)
Недалеко от берега покачивалось на небольшой волне моторное рыбацкое суденышко. На палубе стояли Штехель с биноклем в руках, нервно цеплявшаяся за леер Ида в наброшенном на плечи платке и трое небритых парней в военном, один из которых держал на плече румынский автомат «орита».
Штехель напряженно разглядывал в бинокль маленький ялик, который медленно приближался к мотоботу. Человек, сидевший в ялике, греб только левой рукой, отчего ялик кидало из стороны в сторону. Правая рука гребца была замотана тряпкой и безжизненно свисала. Голова и грудь тоже были кое-как забинтованы.
— Да что вы смотрите? — с болью в голосе произнесла Ида, давно угадавшая в гребце Чекана. — Это же он!..
Парень с автоматом вопросительно взглянул за ее спиной на Штехеля, но тот отрицательно помотал головой.
Через несколько минут ялик коснулся бортом мотобота. Чекан был бледен от потери крови, тряпки, которыми было замотано его тело, алели, как спелые вишни. В изнеможении бросив весло, он уронил голову на руки, собираясь с силами. Вот и закончились его похождения. Он с трудом поднял голову и слабо улыбнулся любимой, смотревшей на него сверху.
— Ну что вы возитесь? — закричала Ида, поворачиваясь к Штехелю. — Помогите ему!..
— Помоги ему, — недовольно буркнул Штехель, кивая вооруженному мужчине.
Тот сделал шаг к борту. Сорвал с плеча автомат…
Прозвучала длинная очередь, и изрешеченный пулями Чекан, непроизвольно вскинув руки к лицу, навзничь опрокинулся на дно ялика. Ида с нечеловеческим воем кинулась на убийцу и вцепилась ему в лицо. Отбиваясь от озверевшей женщины, мужчина с трудом вытащил нож и всадил его Иде в живот. Та не удержалась на ногах и потянула его за собой. Рухнув на пол рубки, они продолжали бороться уже внутри. Штехель неторопливо подошел к двери и прикрыл ее.
Через несколько мгновений изнутри раздались истошные вопли; окровавленная рука оперлась на иллюминатор и медленно поползла вниз, оставляя на стекле багровые потёки...
* * *
Ялик по-прежнему тихо покачивался у борта суденышка. Поперек банки лежали залитые кровью тела Штехеля и убийцы, так и оставшегося безымянным; тела остальных бандитов валялись на дне лодки. Двигатель мотобота приглушенно стучал, за кормой взбивал пышную пену винт.
Ида озабоченно посмотрела на живот и смахнула с него на палубу несколько капель крови. Последний, самый глубокий порез уже почти затянулся. Кожа на щеках перестала зудеть — значит, шерсть уже втянулась, подумала Ида и потрогала языком кожу под носом. Впрочем, когти и клыки она пока не спешила убирать: вдруг в трюме спрятался кто-то из экипажа.
Чекан поправил истерзанную пулями одежду, поставил ногу на банку и вопросительно взглянул вверх, щурясь от яркого солнца.
— Вроде все, — пожала плечами Ида, прикрыла глаза и глубоко вдохнула воздух. Когти начали втягиваться. — Больше никого не чую.
— Я тоже, — хрипло и невнятно проговорил Чекан и дёрнул подбородком, ставя на место челюсть: при обратной трансформации она иногда чуть смещалась.
Ялик был уже больше чем наполовину наполнен водой, и тела бандитов мягко покачивались в ней, словно живые. Их кровь окрашивала морские волны в мутно-красный цвет; мокрые брюки Чекана тоже стали бурыми, словно он стоял по колено в крови.
Перегнувшись через фальшборт, Ида неловко бросила трап, и тот едва не ударил Чекана по голове.
— Эй, эй… — пробурчал Чекан, закидывая ногу на ступеньку. — Осторожнее, а то пришибёшь ненароком.
Ида прыснула от смеха, и оба заливисто расхохотались, сбрасывая с себя напряжение последних дней.
— Медведь умница, всё предусмотрел, — через некоторое время заметила Ида, сворачивая трап. — Правда, я чуть всё не испортила: засмотрелась на тебя и не заметила, когда этот хуман взял автомат наизготовку.