— Маргадон! Ты чего там копаешься?
Жующий Маргадон сгрёб последние оладышки с тарелки, которую держала пухленькая дворовая девка, схватил у неё слегка замасленный пакет и одним ловким движением, словно кот, взлетел на козлы. Прочистив горло, он набрал в грудь воздуха и оглушительно засвистел. В роще посыпались сухие сучья с деревьев, взлетела целая стая ворон и воробьев, столб пыли понесло к реке. Лошади громко заржали, затанцевали на месте, и карета медленно тронулась. Детвора восхищённо загалдела и припустила за ней вслед.
Фимка, не скрываясь, рыдала в голос. Мария тронула её за плечо.
— Не плачь, голубушка. Они всегда держат своё слово. Уж я-то знаю. Коли обещал, что ещё встретитесь, то так и будет.
Девушка с надеждой поглядела на молодую хозяйку и поспешно вытерла слёзы рукавом.
— Да, и вот ещё: сегодня же перебирайся в дом, — продолжала Мария. — Будешь у меня горничной. А тот крем, который ты вчера на себе пробовала, пока мы с графом у реки беседовали, я тебе подарю.
— Душенька! Мария Ивановна! — радостно пискнула зардевшаяся Фимка и бросилась хозяйке на шею.
* * *
— Как сказал бы этот кузнец, семпер идем, — хмыкнул Калиостро, откидываясь на сиденье кареты.
— Мессир, а вы не спрашивали Алексея насчёт Москвы? — поинтересовался мрачный Жакоб.
— А зачем? И так ясно, что молодая амбициозная жена не даст ему долго прозябать в этой глуши. Всё известно заранее — уж кому бы не знать, как тебе...
Глаза Калиостро вспыхнули безумным изумрудным блеском и погасли.
Родная кровь
— Том!
Нет ответа.
— Том!
Нет ответа.
— Куда же он запропастился, этот мальчишка?.. Том!
Нет ответа.
Старушка спрятала очки в карман фартука и высунулась по пояс из окна мансарды. Том стоял на обочине дороги, рассеянно грыз яблоко и обозревал забор с критическим выражением лица. Рядом о чём-то шушукались его приятель Гек Финн и Сид, сын тёти Полли. К крайним доскам забора были прицеплены ролики с ручками, между ними тянулась проволока, к которой была прикручена кисточка. Под роликами стояли ведерки с краской.
Удовлетворившись результатом осмотра, Том запустил руку в карман, вытащил полную горсть какой-то мелочи и поделил её между ребятами. Явно довольный Гек с напускным безразличием сунул добычу в задний карман. Сид, недоверчиво глядя на брата, тут же занялся подсчётами. Результат его явно не удовлетворил, и он начал что-то возмущённо доказывать. Том скривился, достал из-за пазухи блестящий цилиндрик и, не говоря ни слова, запихнул его в карман штанов кузена. Сид удовлетворённо кивнул и направился к краю забора. В это время Том медленно повёл рукой, цилиндрик выскользнул, закачался на тонкой, почти незаметной нитке и через мгновение опять исчез в пазухе у хозяина. Наблюдавший эту картину Гек широко ухмыльнулся и зашагал к другой стороне забора.
Том ещё раз сощурился, что-то прикидывая в уме, затем бросил в кусты огрызок и небрежно махнул рукой. Гек и Сид старательно завертели рукоятки роликов, кисть качнулась и поползла вдоль забора, оставляя за собой узкую зелёную полосу.
Тонкие губы тёти на мгновение тронула скупая улыбка; понаблюдав за мальчишками ещё с полминуты, она осторожно прикрыла створку окна и спустилась в кухню.
"А малыш всё-таки в сестру пошёл, а не в этого увальня Сойера," — подумала женщина и с натугой завертела ручку самодельного аппарата, одновременно взбивая сливки и растирая в кашицу варёную морковь. — "Я всегда знала, что кровь Эдисонов себя окажет".
Если бы не рыбы
— ...теперь видите? Принцесса. Как есть принцесса! — указала обеими лапами жаба-мать.
На мгновение оторвавшись от накрытых листьев кувшинки, гости возбуждённо загомонили и зашлёпали в ладоши. Наряженная в белое платье Дюймовочка и жабёнок в ярко-зелёном плаще и цилиндре стояли на толстой коряге, отвернувшись друг от друга. Жаба-мать восседала на обломке ветки рядом с невестой и горделиво оглядывала свадебное пиршество.