— Как вижу, ковбойская схема по-прежнему по четвергам крутится, — заметила Ольга. — Ничего не изменилось?
— А чего ей меняться. За столько лет устаканилось, — пожал плечами Ник. Расставил на столе посуду и, пожелав приятного аппетита, удалился.
Колин с удовольствием взялся за тарелку. Сейчас его ждала вкусная еда, а затем целых два дня отдыха.
13 декабря 2х33 года. Суббота. Земля.
Ольга с трудом проснулась от назойливого жужжания собственного искина. Девушка проспала практически весь вчерашний день и с удовольствием бы не вылезала из постели и в этот. Некоторое время она игнорировала тихий писк в голове, означавший, что с ней пытаются связаться по коммуникатору. Все равно вызов не рабочий… Затем все же заставила себя ответить.
— Алло… А? Кто это? Ник? Ник из бара?
— Да-да, это я. Хотел сказать про ковбоев. Мы их сегодня снова поставили. Карен, племянник босса, ну мальчишка тот, что возле вас игрался… В общем, он снова ковбоев захотел, прыгает вон… И я подумал, вдруг это важно, раз ты столько раз спрашивала.
С Ольги моментально слетел весь сон.
— Ты даже не представляешь насколько. Спасибо, что дозвонился. Я твоя должница!
Капитан Ершова за считанные секунды оделась, на ходу проверяя расписание и текущее расположение Денисона, вызывая Колина и Антона, которым тоже сегодня полагался выходной. Выскочила на причал, запрыгнула на солокар и мгновенно рванула на центральный завод универсального синтеза, где у министра планировалась небольшая и с виду безобидная встреча с рабочими, молясь про себя, чтобы не опоздать.
Ольга примчалась одновременно с Колином. Они, не сговариваясь, как попало побросали солокары и рванули к небольшой сцене с трибуной, установленной прямо на воздушном причале, откуда слышалась речь министра. Антон успел прилететь раньше. Он уже сидел спокойно в стороне от людей, подключившись к сети безопасности и мысленно отслеживая искины собравшихся. В случае роста агрессии у любого из присутствующих, Малевич сразу получит об этом сигнал.
Колин мгновенно выхватил глазами Шифина и Сейфорда. Первый переорганизовывал своих людей, следя за всем подозрительным, не зная, откуда ждать опасности. Ральф занял свое привычное место возле Денисона, чтобы в случае необходимости сразу оказать медицинскую помощь. На вид все проходило тихо и мирно — отрепетированные улыбки политиков, бурные аплодисменты и крики поддержки из толпы, вопросы журналистов. И вдруг… та самая девица… блондинка-репортерша из его видения! Значит, то была прямая трансляция. Прямо отсюда. Колин похолодел. Сбросил быстрое сообщение команде. Впрочем, все и так были предельно собраны.
Время шло. Ничего особенного не происходило. Напряжение достигло пика. Колин украдкой вытер вспотевшие ладони об широкую яркую ленту — одну из украшавших площадь. Торжественная речь подходила к концу. Осталось выпить шампанского за успех кампании, выслушать последние пожелания от директора завода. Мимо Колина прошел официант с бокалами. Конечно, это была лишь видимость шампанского. Никто на работе пить алкоголь не обирался. Министр взял бокал, затем его помощники, Ральф… последний бокал достался Ольге. Девушка секунду подержала его в руках и передала Колину.
— Мне не лезет.
Дрейк машинально взял напиток, залпом выпил псевдо-шампанское и сразу же отдал пустой бокал молодому человеку из обслуживающего персонала, чтобы освободить руки.
Знакомый ягодный вкус наполнил рот…
— Черт… — пробормотал Колин. — Это ж калбери…
Парень встретил недоуменный взгляд девушки и добавил:
— Ягода с Калеи. На базе из нее компоты варят. А еще…
А еще она является компонентом многих калейских ядов. Колин перевел взгляд на руку министра.
"Взрывчатку можно сделать из весьма безобидных компонентов, на которые не среагирует ни одна система. Привезти их можно по отдельности… А химическая реакция иной раз проходит очень быстро", — вспомнилась фраза Шифина. А за ней высказывание Ральфа: "Отличная капсула с ферментами, включающая инопланетные элементы. В том числе и с Калеи — редкий случай ".
Яд тоже можно сделать из безобидных компонентов!
— Денисон! — отрывисто бросил он Ольге. Той не надо было объяснять дважды. В долю секунды она подскочила к министру, на взлете сбила руку, несущую бокал ко рту. Тот упал на пол и мягко прокатился, силовое поле смягчило удар. "С разлетающимися осколками смотрелось бы драматичнее", — успела мелькнуть мысль у Колина.