Глава 1. С волками жить, по-волчьи выть.
С трудом получилось открыть дверь: руки тряслись от пережитого стресса; губы пришлось сжать, дабы не наговорить лишнего от обиды и злости; от слёз, глаза уже практически не видели, а ком внутри заставлял лишь жадно глотать воздух, что становилось невозможным, сейчас в доме его совсем не хватало.
В лицо ударил сильный ветер, подняв волосы и вынудив меня прикрыть лицо рукой, закрывая его от клуба пыли, поднявшегося с земли. Я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью, и это помогло немного унять, накрывшие меня, эмоции.
Сегодня слишком пасмурно. Давно небо не радовало жителей Хортии дождями. В вышине плыли тяжёлые облака, которые предсказывали скорый ливень. Где-то слева мигнула молния, а следом за ней раздался раскат грома, который заставил меня вздрогнуть. Но даже такие явные намёки на непогоду не заставят меня войти внутрь. Только не сейчас. Нужно успокоиться.
Я осмотрела двор: невысокий забор с калиткой прятал наш дом от остального мира; беседка, утопающая в зелени вишнёвых деревьев, создавала желанную тень знойными днями; кусты пионов повсюду. Да, они красивые, бутоны просто огромные, но наслаждаться этой красотой не хотелось, настроение не то.
Не в силах больше слушать причитания матери, я вышла на улицу.
Я, конечно, прекрасно понимала, что мне уже шестнадцать и физически, я более чем готова выйти замуж. Но каждый день, каждый ургоров день, я слышала, что мне уже, как бы, пора.
Почему люди так стараются вогнать себя в рамки чужих понятий? Где вообще написано, что именно в шестнадцать лет девушка ОБЯЗАТЕЛЬНО должна выйти замуж?
- А если это не для меня? Если я ещё морально не готова к замужеству? Да и вообще, мало ли, по какой причине я этого делать не хочу!!!! - как же меня раздражало это навязчивое мнение общества.
- Всему своё время, судьба сама подскажет, как тебе поступить. Не нервничай ты так, - проговорил чей-то голос совсем рядом.
Или не рядом?
Я, как будто бы, разговаривала с кем-то другим, но поблизости никого не оказалось и, в тот момент, я осознала, что разговариваю сама с собой. Однако ощущение того, что я здесь, всё же, была не одна, уходить не спешило... Будто второй, абсолютно другой человек поселился в моей голове. А может, он и до этого жил в ней, решив заявить о своём существовании только сейчас? Меня это напугало… и обрадовало одновременно.
- Ну, хоть кто-то разговаривает со мной, а не кричит и упрекает! - подумала я.
Это началось, как раз таки, после наступления моего шестнадцатилетия. В своей голове я упорно держала мысль о том, что подобное происходит у всех и очень надеялась, что не схожу с ума.
Моя семья состояла из четырёх человек: мама, папа, я и мой любимый дедушка - единственный родной и близкий мне человек.
На самом деле, в нашем поселении семьи были гораздо больше моей.
В среднем, семья в Хортии состояла из шести-восьми человек, то есть количество детей, которые рождались в семье, было минимум три и выше, но в нашей – я была единственным ребёнком.
И наша семья была человеческой, хотя в поселении, в котором мы жили, обитали ещё и волки по соседству. Мы дружили и никаких разногласий между нами не возникало. Вообще, наш мир достаточно непонятен для человеческого мозга. Наша Империя была единственной в своём роде. Хортия.
В Хортии жили люди бок о бок с волками. Конечно, не с обычными волками, а с волками и людьми в одном лице - хортами. Они не конфликтовали друг с другом, и место каждого было чётко определено: хорты - это сила мира сего: власть, закон, одним словом – элита, люди - рабочие. Люди, побаивались и, в то же время, уважали хортов, между тем, последние обеспечивали им покой и безопасность. В "другом" мире было неспокойно, но только не в Хортии. Люди чувствовали себя защищёнными. Всех всё устраивало. Так и жили.
Как образовалась наша империя?
Кто вообще такие хорты?
С раннего детства, как только дети могли усваивать информацию, то есть лет так с пяти, бабушки или дедушки рассказывали им Легенду.
Я до сих пор чётко помню эту скромную, но такую тёплую и уютную комнату бабушки и дедушки: небольшой камин, от которого, наверное, и шли эти тепло и уют; эта сказочная атмосфера, которую я, как ни старалась, так и не смогла воссоздать после смерти бабушки. Вроде, и камин тот же, и огонь в камине пылал, согревая и освещая комнату так же, как и в те далёкие времена, но всё же чего-то не хватало… основного… бабушки.
Так вот… Легенда!
Бабушка, как всегда, сидела у камина в своём любимом кресле-качалке и с её излюбленным пледом на ногах. Честно? Я так любила эти зимние вечера, так ими дорожила, что считала каждое мгновенье и улавливала каждое слово из её рассказов.