Во рту образовался горький привкус разочарования. Я злился на отца из-за мамы, из-за Дарьи, которая хваталась за любую возможность, лишь бы избавиться от лжесущности. И я её прекрасно понимал, хоть и не был уверен, что отец сможет ей помочь при всем его желании.
– Ты обязан поговорить со Старейшинами. В конце концов, ты – Император. Я не вытерплю больше ни дня. Я погибаю, ты же видишь! К тому же... – Дарья повернулась к мужчине вполоборота и проговорила, – к тому же, я беременна.
–Что? Это невозможно! Лжеволчицы не могут забеременеть, пока в них есть... – отец подскочил с дивана, не в силах больше наблюдать со стороны, подошёл к Дарье и приобнял ту за плечи.
– Забываешь, что ты не обычный хорт, ты первый из них.
– Да, ты права...
– Что же делать? Ты не можешь больше перерождаться, это опасно и для тебя, и для нашего будущего ребёнка. Я завтра же отправлюсь в Совет Старейшин и поговорю с главным из них. Я обязательно найду решение.
Дарья улыбнулась и положила голову на плечо отца.
– Почему ты не можешь жениться на мне?
Авенум вздохнул, потирая пальцем плечо женщины:
– Ты не моя истинная, а я не твой, ты знаешь. Обряд не пропустит тебя, ты, скорее всего, умрёшь. А я не могу допустить этого, тем более, сейчас, – опустившись на колено, Никодий положил руки на живот девушки и припал губами к тонкой струящейся ткани кофточки Дарьи, – но наш ребенок не должен ни в чем нуждаться, я сделаю всё, чтобы ему было хорошо, чтобы вам было хорошо. Обещаю.
Только отец промолвил эти слова, как в дверь постучали. Оба, и Никодий и Дарья, разом обернулась. Отец встал с колена и направился к двери.
Я и Велимира интуитивно расступились, пропуская мужчину. Хоть нашего присутствия он и не смог бы почувствовать, так как нас по факту там и быть не могло. Это воспоминание, прошлое, которое любимая хотела мне показать, чтобы объяснить свою смерть.
Дверь отворилась, и в неё вошёл мужчина. В руке он нёс небольшую коробочку бордового цвета. Передав её в руки Императору, вышел.
Авенум остановился на мгновенье, провел ладонью по шершавой поверхности, взглянул на Дарью и только тогда подошёл к ней.
– Что это? – заинтересованно произнесла девушка.
– Это подарок тебе, – потянув за край, распахнул и вытянул из коробки амулет на цепочке, – это заговоренное серебро, оно поможет тебе. От боли, конечно, не спасёт, но облегчит её, – расправляя пальцами цепочку, нащупал застежку сзади и потянулся руками к шее девушки, чтобы самому повесить амулет. – К тому же, ты будешь в сознании, поэтому не придётся больше переживать, не погубила ли ты кого-то ночью.
Справившись с замком, расправил украшение и отстранился. Дарья рассматривала красивый медальон и гладила холодный металл и камень в нем.
– Я приказал сделать его специально для тебя, и вот он готов. Я очень хочу защитить тебя от мучений.
– Спасибо, – девушка потянулась губами и нежно поцеловала отца в щеку,– он очень напоминает обручальный амулет.
– Так и есть... – улыбнулся Авенум.
– Да, только мы не женаты.
Обнявшись, отец и Дарья так и остались стоять у окна в комнате, когда Велимира коснулась холодными пальцами моей ладони.
– Нам пора, скоро утро, – потянула она меня за собой, я лишь успел взглянуть напоследок на пару перед глазами и раствориться в стене.
Почему-то сразу же я оказался в своей комнате. В том же положении, что до появления Велимиры.
Встрепенулся, испугавшись, что любимая ушла. Но, найдя глазами знакомый образ, выдохнул.
Девушка стояла в дальнем углу комнаты, грустная и сосредоточенная. Проскользив до кровати, села на край рядом.
–Рат, не ищи меня, – проговорила тоном, не терпящим возражений, – отпусти. Ты слишком долго страдал.