— Да, сейчас, — едва слышно отозвалась она и кашлянула, чтобы голос хоть немного прорезался. Не помогло. — Подождешь меня снаружи?
Магна слабо кивнул в ответ и отправился вниз по лестнице, терзаемый противоречивыми чувствами. Хао так и не посвятил его, что же такого натворила избранница судьи, но идиотом он никогда не был — он сразу понял, что у Асакуры к Нэм есть свой, особый интерес, что она играет какую-то важную роль в его игре. Иначе величайший шаман не стал бы с ней возиться, и с первым же прегрешением прах шаманки развеялся бы по ветру. Дверь за спиной громко хлопнула, и индеец, привалившись к ней, беззвучно затрясся от прорывающегося наружу нервного смеха. Зря он решил поручиться за Нэмид. Её выходки совершенно точно сведут его либо с ума, либо в могилу.
Зычный хохот Рё эхом отталкивался от стен, раскатисто полз по полу и потолку и всё не смолкал, приводя всех присутствующих в полное недоумение. Нить с голубыми блестящими бусинами, связывающая его по рукам и ногам, казалось, совсем не смущала демона. Он чувствовал себя хозяином положения и откровенно потешался над шаманами, что держали его на привязи, словно брехливого дворового пса. Как будто это могло его удержать.
— Что смешного? — губы Йо сжались в тонкую линию, а брови чуть свелись к переносице, придавая его обычно беззаботному лицу серьезное, даже недовольное выражение. Не такой реакции он ожидал на свою речь, совсем не такой.
— Вы уж простите, детки, но план ваш полное дерьмо, — усмехнулся воин, окинув небрежным взглядом собравшихся в комнате шаманов. Четки сильнее сдавили его конечности, больно впиваясь бусинами в кожу, но Рё даже не поморщился — лишь с вызовом стрельнул прищуренными глазами в сторону медиума. — Спокойнее, итако. Разве так нужно обращаться с теми, чья помощь ещё может понадобиться?
Взгляд Анны не выдавал ни единой эмоции, однако удерживать в узде тысячелетнего демона было не таким уж простым занятием. Не столько из-за тёмной демонической рейоку, скакавшей в нити чёток, как ток по проводам, сколько из-за его подчеркнуто снисходительного отношения. Рё, даже связанный, вёл себя как хозяин жизни, способный в любой момент забрать свою свободу обратно, а девушке нестерпимо хотелось отправить его в ад, чтобы показать, где ему самое место.
— Просто объясни нам, что не так, — со спокойным вздохом попросил Асакура, усаживаясь по-турецки напротив демона.
— И без предисловий, если можно, — тут же отозвался Рен, деловито подперев спиной стену и сложив на груди руки.
Уже три часа друзья торчали в душной, пропахшей тёмной аурой комнате, а результата было ноль. Всё, что они успели сделать, это уточнить у Рё некоторые моменты из истории Странника, чтобы удостовериться, что до них дошла правда, а не россказни сумасшедших духов. Только вот толку от него было не больше, чем от Матамуна, который так и не выходил на контакт с Анной: за тысячу лет воин очень многое позабыл и даже обстоятельства своей смерти вспомнил не с первой попытки.
— Думаете, это так просто, да? — поддавшись вперёд, демон ядовито ухмыльнулся. — Найдете девчонку, распечатаете ей память, а она с радостью возьмет и выложит вам всё, что знает?
— А почему бы и нет? — бодрый голос Хоро-Хоро заставил всех обернуться. — Хао, которого она спасла от смерти, сошёл с ума и собирается стереть с лица земли всех, ей подобных. То, что он ещё жив и угрожает человечеству, на её совести.
Рё хрипло рассмеялся:
— О, ну давайте, вперёд! Поломайте девочке жизнь. Напомните, как она умерла собачьей смертью в сожалениях о своей никчемности. Уверен, она вам «спасибо» скажет! — он вдруг замолк, а затем, так и не дождавшись ответной реплики, совершенно серьёзно добавил: — Я бы вам за такое в рожу плюнул на её месте, каждому в отдельности. Особенно тебе, ледоголовый, за эту фразу про угрозу человечеству и совесть.
— А с чего такая забота? — хмыкнула Анна, приближаясь к воину и властно заглядывая в его не по-доброму прищуренные глаза. — Только не говори, что тебя волнует счастье бывшей невесты — ни за что не поверю.
Пока медиум давила на пленника своим авторитетом, Манта нервно, до побеления костяшек сжимал в руках излюбленную энциклопедию «Всё о духах и демонах». Рё его пугал, да и прочитанное спокойствия совсем не приносило. Если он что и уяснил за сто пятьдесят три страницы раздела, посвященного демонам, так это то, что они хитры, изворотливы, опасны и крайне мстительны. От действий Анны парнишке и вовсе становилось дурно, и он искренне недоумевал, зачем она его злит.
— Не поверишь — и правильно сделаешь, — кривая усмешка тенью пробежала по лицу Рё, и он поддался вперед, уверенный, что победа в этой битве взглядов останется за ним. — На «невесту» мне плевать. Я просто пытаюсь вдохнуть чуточку рационального мышления в ваши планы, только и всего. В моих интересах попортить Хао жизнь, и точно вам говорю: возвращение Хоши этому никак не поспособствует. Кем бы она ни была в этой реинкарнации, Хоши побежит за ним, как верная собачонка, и раздвинет ножки, если он попросит. И только вы, детки, останетесь в этой истории в идиотах.
Друзья переглянулись и поняли друг друга без слов — расклад, что Хоши может принять сторону Хао, они не рассматривали, и в этом их главное упущение. Да, девушка была обычным человеком, неспособным даже видеть духов, и она навряд ли бы поддержала Асакуру в его стремлении создать Королевство Шаманов, но… Что, если её любовь слепа настолько, что она закроет глаза на его очевидное безумие?
— Мы ничем не рискуем, — наконец, заговорил Рен, завладевая всеобщим вниманием. — Одним сторонником Хао больше, одним меньше… Какая разница? Важно то, что если у нас есть хотя бы мизерный шанс на успех, мы должны сделать всё, что от нас зависит.
Ребята поддержали его одобрительными возгласами, и Йо, встретившись взглядом с Тао, кивнул и благодарно улыбнулся. Порой, он удивлялся, что именно его выбрали негласным лидером, а не Рена, ведь этому парню так легко удавалось найти нужные слова. Конечно же, в свободное от его запальчивых потасовок с Юсуи время.
— Ты всё слышал, — подвела итог Анна, вновь обращаясь к Рё. — Хоши нам нужна, и мы её непременно найдем. С твоей помощью выйдет быстрее, но, если хочешь, могу низвергнуть тебя в самые непроглядные пучины ада прямо сейчас. А ещё ты всегда можешь вернуться в своё излюбленное проклятое поместье. Выбор за тобой.
Из груди демона вырвался невеселый смешок. Ему предоставили не выбор, а иллюзию выбора, ведь ни один из адресов, названных итако, его не устраивал. Воин и сам не хотел оказаться за бортом гущи событий — другого шанса отомстить за то, чем он стал, у него не будет.
— Так ты нам поможешь? — глаза Йо светились невысказанной надеждой. Он не испытывал перед Рё ни малейшего страха, полагая, что раз он сохранил человеческий облик, его душа ещё не совсем погрузилась во тьму, но даже сам Рё считал иначе.
Голова демона по-птичьи склонилась набок, изучая лицо шамана. Он уже успел понять, что Йо — потомок его заклятого врага, и совсем не питал к нему симпатии. Напротив, чем больше Рё на него смотрел, тем явственнее ему мерещилось, что перед ним сидит Асаха. Время стерло почти все образы прошлого из его памяти, но забыть лицо своего убийцы его отравленная жаждой мести душа была не в силах.
— Этой девке не удалось от меня сбежать в прошлой жизни, не выйдет и в этой, — Рё улыбнулся так зловеще, что Манта невольно начал вспоминать все молитвы, что любила читать его мама перед сном. — Я в деле.
— Тебе что, впечатлений на сегодня не хватило? — хмыкнул Хао, окидывая Нэм, стоящую в шаге от него, оценивающим взглядом. — Почему ты всё ещё здесь?
Асакура, хоть и слышал каждую мысль целительницы и знал её мотивы, был порядком удивлен, что она осталась с ним один на один после всего того, что за сегодня произошло. Сколько он упивался страхом, плещущимся в омуте блестящих глаз? Сколько видел слез, стыдливо скатившихся вниз, оставив мокрые дорожки на щеках? Сколько испуганных всхлипов сорвал с нервно искусанных губ?