— И что же вы видите? — полушепотом спросила Нэм, горько усмехнувшись. Ощущение, что огненный шаман просто решил над ней поиздеваться, не покидало. На лице Асакуры заиграла загадочная полуулыбка, и стоило шаманке лишь увидеть её, как она тут же поняла, что минута откровений прошла, и ответа на свой вопрос Нэм так и не дождется.
Площадь собирала всё больше и больше людей, и они, околдованные энергичными ритмами музыки, танцевали, радовались и смеялись. Посмотрев вниз, девушка заметила в этой толпе и Силву с Кэтери. Кэтери взвизгнула, когда жених поднял её на руки и закружил, и из груди Нэм неволей вырвался тихий смешок. Ей нравилось видеть подругу такой счастливой, хоть иногда Нэмид и впрямь одолевали завистливые сожаления, что всё это происходит не с ней. С Магной у неё такого никогда не будет. Повезет, если он хотя бы будет её обнимать, возвращаясь домой с очередной охоты.
Композиция сменилась на более лиричную, и импровизированный танцпол начал понемногу пустеть, оставляя лишь парочки влюбленных, решивших покружиться в медленном танце. Нэм наблюдала за ними с нескрываемым любопытством. Индейские танцы у костра сильно отличались от принятых в большом светском мире. Они не были хуже или лучше. Они просто были другими: переполненными энергией, мистикой, силой ритуалов. Во время них нельзя было насладиться прикосновениями — традиционные танцы Патчей не терпели, когда мужчины касались женщин.
— Не хочешь потанцевать? — И в который раз за вечер на Хао устремился непонимающий взгляд. Будто и не заметив, в какой тупик поставил девушку, он встал и протянул ладонь, а Нэм непроизвольно вжалась в спинку сидения, однако инстинкты по-прежнему молчали, не видя в шамане никакой угрозы.
— Нет, спасибо, — пробормотала она, на что Асакура издал снисходительный смешок.
— Официантка, я же тебя не замуж зову. Это всего лишь танец.
Глядя то в глаза Хао, то на его протянутую руку, Нэмид колебалась и к своему неудовольствию понимала, что какая-то часть её хочет сказать «да». Протягивая ладонь в ответ, она мысленно повторяла, что у неё нет выбора, что она не хочет злить Асакуру, но в глубине души знала, что это лишь отговорки. Нэм могла отказаться повторно, но просто не стала этого делать, потому что не захотела. Торжествующе улыбнувшись, шаман помог девушке подняться и, хоть ему и нравилось наблюдать, как она смущается под его пристальным вниманием и прячет взгляд, на этот раз ему хотелось большего.
— Посмотри на меня, — настойчивым полушепотом попросил Хао, и Нэм повиновалась, поднимая голову. — Вот и умница. А теперь левую руку мне на плечо, — она снова послушалась, — а правую дай мне. — Мягко сжав холодную ладонь девушки, он поднял её выше, а затем положил свободную руку на изгиб девичьей талии, что так некстати прятался под плотной тканью свободной рубашки. — Не бойся, я тебя не съем, — Асакура плотоядно ухмыльнулся, Нэмид же сосредоточенно кивнула, словно приняла это к сведению на полном серьезе.
Музыка всё продолжала литься, но Нэм даже не различала слов, что доносились из динамиков. Сердце стучало быстро-быстро, руки Хао обжигали, а она не могла отвести взгляд от этих тёплых чёрных глаз. Глядя друг другу в глаза, шаманы медленно кружились в танце, и Нэмид не могла поверить, что это происходит именно с ней.
«О, ты и я — мы можем покататься на звезде, / Если ты останешься со мной, девочка —/ Мы сможем править миром», — пропел мужской голос, и Асакура едва заметно улыбнулся, притягивая девушку еще ближе — между ними осталось всего несколько сантиметров. Нэм порывисто вдохнула, опасаясь, что шаман совсем забудет о рамках приличия, а она даже вырываться из его объятий не станет. «О, ты и я — мы можем зажечь небо, / Если ты будешь рядом — / Мы сможем править миром».
— Красиво, — тихо проговорила Нэмид, взглянув на небо, где мигали тысячи звёзд и, казалось, готовы вот-вот сорваться вниз серебряным дождем. Она просто искала повод не смотреть Хао в глаза. От волнения едва не подгибались ноги.
— Да, очень, — полушепотом согласился шаман, и, когда девушка перевела на него взгляд, поняла, что смотрит он на неё, а не на звёздное небо. По телу побежали мурашки. В одно мгновение теплая рука с талии скользнула за спину и требовательно прижала её к своему владельцу, отчего Нэм пискнула, по инерции уткнувшись носом в плечо Асакуры. — Кажется, ты мне нравишься… Нэмид.
Дрожь пробрала тело шаманки, и сердце больно забарабанило по ребрам. «Все-все звезды выйдут на небо сегодня / Они буду освещать небо / Для тебя» «Ч-что? Что он только что сказал?..»
— Вы бредите, — пробормотала она, пытаясь отстраниться, но Хао будто и не замечал её жалкие потуги.
— Ты можешь бежать от меня, но от себя убежать не сможешь, — прошептал он ей на ухо. — Ты и сама знаешь, что тебя ко мне тянет.
Нэм зажмурилась. Всё это походило на кошмарный сон, в котором она тает в объятьях чудовища, но отчего-то не кричит и больше не вырывается.
— Пожалуйста, — попросила она, — отпустите меня.
Он отпустил, но не сразу. Девушке пришлось просить его трижды, переходя на мольбы, прежде чем тело окутали языки пламени, и она оказалась в ста метрах от колеса обозрения совершенно одна, и только сердце в груди всё так же неустанно билось.
— «Ты мне нравишься, Нэмид» — шепотом повторила Нэм, всё ещё не веря, что действительно слышала это собственными ушами. — Нет, господин, вы определенно сегодня не в себе.
От автора: песня Take That - Rule The World
========== 12. О расчёте ==========
Многие женятся по любви, потому что
не имеют возможности жениться по расчету.
Константин Мелихан
Даже вечность в проклятом поместье перестала казаться Рё такой ужасной перспективой после нескольких дней обитания под пристальным надзором Анны. Проведенные медиумом ритуалы буквально связывали его по рукам и ногам, и несчастному демону оставалось лишь тихо поскуливать от собственного бессилия. Они сделали из древнего воина верную собачонку, неспособную и шагу ступить без дозволения хозяйки, а хозяйка совсем не спешила спускать его с поводка.
— Я должна убедиться, что ты не выкинешь никакую глупость, если я позволю тебе действовать по собственной воле, — бескомпромиссно поясняла Киояма, игнорируя испепеляющий враждебный взгляд. Губы Рё растягивались в снисходительной улыбке, но он терпел, лишь в мыслях позволяя себе схватить властную шаманку за волосы и хорошенько приложить об пол.
— А как ты собираешься в этом убеждаться, если мне и рукой без твоего согласия не пошевелить?
В глубине души Анна и сама понимала, что в сотрудничестве с демоном нужно идти на риск, нужно ему довериться, но не решалась пускать всё на самотек. «У нас нет выбора, — убеждал её Йо. — Рё не сможет помочь нам в поисках Хоши, если так и будет сидеть на привязи», — и в конце концов медиум ослабила хватку.
Воин получил свою толику свободы на четвертый день, и плотное рейоку, благодаря которому тысячелетний демон пару сотен лет назад научился обретать физическую форму, стало для него сущим наказанием. С такими способностями он был просто обречен на добровольно-принудительную помощь по хозяйству, чем он, скрипя зубами, и занялся под сочувствующие взгляды других духов. Все подоконники и косяки входной двери барака команды «Фунбари Онсен» шаманы завесили защитными печатями, так что Рё не мог и носу показать наружу, но он довольствовался и малым — перемещениями по дому без стягивающих тело чёток.
На шестой день демон окончательно обрёл свободу. И пусть у него не было крыльев, как у некоторых его собратьев — он чувствовал, что готов воспарить над землей. Прыгая с крыши на крышу, поблескивая металлом катаны в свете полной луны, воин хотел кричать от переполняющих его эмоций. Пожалуй, впервые Рё чувствовал себя настолько счастливым, ведь его больше ничего не сдерживало: ни клятва, принесенная господину-феодалу, ни узы страшного проклятья, ни сила шаманских побрякушек.