Возмущенно хватая ртом воздух, как рыба на суше, Нэм ощутила жар каждым сантиметром своего тела. Ну зачем лишний раз акцентировать внимание на том, что он уже видел ее без одежды? Очевидно же, что даже так она не станет при нем раздеваться.
— Не могли бы вы отвернуться, пожалуйста, — с ударением на «пожалуйста» повторила Нэмид, лелея надежду, что именно этого «волшебного слова» не хватало для убедительности. Асакура издал неопределенный смешок, позабавившись с ее решимости, но всё-таки послушался, небрежно развернувшись на сто восемьдесят градусов.
— Там была Хоши. — Мышцы спины Хао напряглись против воли. Нэмид и Хоши. Разные, как день и ночь, но в то же время такие похожие, столкнулись лицом к лицу. Не этого ли он хотел? — И она сказала, что вы пытались вмешаться, но ничего не вышло.
— Не вышло? — Асакура хмыкнул. — Я сам отказался от этой затеи и сделал это вовсе не потому, что у меня что-то там не получилось.
— Охотно в это верю, — голос Нэм смешком прошелся по позвоночнику, и Хао прикрыл глаза, вслушиваясь, как шуршат складки пончо, которое она только что стянула. До зуда в ладонях захотелось обернуться. Будто где-то внутри проснулся мальчишка-подросток, ни разу не видевший голых женщин.
— Что еще она сказала? — собственный голос показался ему сиплым, а перед глазами встал образ обнаженной Нэмид, приводящей в порядок вывернутое наизнанку платье. Столь свежий опыт знакомства с ее телом теперь играл с ним злую шутку. Хао словно затылком видел, как светится в бликах костра ее медовая гладкая кожа, как медленно привстают розовые соски от холода, и как…
— Предупредила, что Рё поглотит мою душу, если не разорвать единения, — Нэм вздохнула, а с ней синхронно вздохнул и Асакура, ощущая вполне ожидаемую реакцию у себя в штанах и понимая, что танец на свадьбе Силвы толкнул его интерес к целительнице на радикально новый уровень.
Нэмид привычно затянула шнуровку на спине — раньше ей это давалось с трудом — и прикрыла веки, считая про себя от десяти до одного. Всё сходилось. Всё действительно указывало на то, что она и есть Хоши. А еще на то, что Хао обо всём и так знает, иначе он бы удивился тому, что встретил свою первую любовь в подсознании так раздражающей его Официантки.
— А что было, когда ты осталась одна?
Разъединяя спутанные пряди волос пальцами, Нэм на нервах покусывала изнутри щеку. Асаха. Дальше был Асаха и его настойчивые до невозможности губы. Сердце припустилось в бег от столь яркого и неоднозначного воспоминания. Нэмид никогда никто не целовал так… по-настоящему. Хотя попытки были. Когда Магна проводил ее до дома после поездки на ярмарку, он быстро склонился и мазнул влажными губами куда-то в уголок рта, но она так быстро отпрянула, что поцелуй так таковой не состоялся.
— А дальше была темнота, — с сомнением проговорила девушка, ожидая, что ее обман вот-вот вскроется. — И… вы можете повернуться.
Но Хао оставался невозмутим, что настораживало еще больше. Его равнодушный взгляд скользнул по ее фигуре и остановился на пончо, что висело на согнутом локте.
— Темнота? — переспросил он, словно не расслышал с первого раза, и Нэм, нерешительно подойдя к нему и сохранив максимально возможное расстояние, протянула пончо.
— Да, — дрогнувшим голосом подтвердила она, непозволительно долго задержав взгляд на стальном рельефе соблазнительно накаченных мышц. Это был второй раз, когда Хао предстал при ней в таком виде, но откуда взялся этот неподдельный интерес, которого и в помине не было в первый, Нэмид старалась не думать.
— Можешь даже потрогать, если хочешь, — обворожительно улыбнулся Асакура, проследив за направлением ее взгляда и принимая пончо, а шаманка, тут же вспыхнув, как лампочка, испуганно задохнулась:
— Что? Нет!
— Да брось, — склонив голову набок, промурлыкал он. — Не нужно стесняться своих желаний.
— А я, пожалуй, откажусь.
— Тем более, — не унимался Хао, упиваясь каждым ее неровным вдохом, — это будет справедливо. Мне, как видишь, много чего посчастливилось у тебя… тронуть, — он кивнул куда-то в сторону груди перетянутой платьем, где затерялся витьеватый узор, берущий начало у соблазнительно выпирающей ключицы.
— Да не хочу я вас трогать! — вскричала Нэм, сгорая со стыда и про себя добавляя: «Старый извращенец».
Тихо рассмеявшись, Хао покачал головой и решил, что на этом с нее будет достаточно неуместных подколов, а Нэмид, оскорбленно поджав губы и скрестив на груди руки, отвернулась.
— Слышите? — она вдруг возрилась на него широко распахнутыми глазами и поежилась. Асакура прислушался. — Это же крылья, да?
И впрямь. Где-то в вышине, в этом непроглядном ночном небе что-то большое рассекало воздух ритмичными взмахами.
— Это или Магна, или… — Хао не захотел произносить его имя. Короткое, мерзкое, как будто кот выблевывает клочок шерсти на ковер.
— Это Магна, — не сомневаясь, закивала Нэмид, поднимая голову и всматриваясь в бездонную темноту. — Я чувствую его фуриоку.
Асакура одобрительно хмыкнул: то, как она чувствовала приближающиеся энергии, определенно поднимало ее на ступень выше в его глазах. Многие шаманы умеют считывать потоки силы, но чтобы так быстро и точно — единицы.
А через несколько секунд судья и впрямь приземлился. Изрядно потрепанный, громко хрипящий, с распоротой щекой и залитым кровью пончо.
— Великий Дух! — только и вскрикнула Нэмид, прежде чем броситься к нему. Сверхдуша распалась, крылья исчезли, и тот безвольно пошатнулся вперед, едва не падая. — Тише, тише, — зашептала она, придерживая Магну за плечи, и, как только ему удалось, шипя и стискивая зубы, лечь на землю, принялась оценивать масштаб увечий.
— Где Рё? — первым делом спросил Хао, подойдя ближе и игнорируя осуждающе-возмущенный взгляд Нэм, в котором отчетливо читалось «Нашел время!».
— Усколь… знул, — прохрипел Магна, ловя ртом воздух, а затем вцепился пальцами в тонкое девичье запястье, увешанное браслетами, словно боясь, что шаманка исчезнет. — Нэмид…
— Молчи, — хмуро бросила она, держа ладони на широченной грудной клетке. — У тебя ребро пробило легкое, — а затем, обратилась к Магнескопу, беспрестанно ухавшему где-то над ухом: — Ты ведь поможешь мне, верно?
Дух Совы не мог отказать, когда речь шла о здоровье, а может, и жизни его хозяина, и потому браслеты Нэм, а секундой позже и ее ладони засветились холодным голубым светом, оповещая, что дух природы со стихией воздуха готов разделить с ней свою силу. Асакура наблюдал за шаманкой с неподдельным интересом. Он впервые видел ее за работой, и то, как она держалась — уверенно, без тени сомнений и со знанием дела — вызывало чувство восхищения. Нэмид определенно таила в себе куда больше силы, чем пыталась выказать.
— Нэмид, — настойчиво позвал Магна, на что Нэм возмущенно шикнула. — Дай… сказать, — хрипя, продолжил он, а девушка, поджав губы, устремила на него выжидающий взгляд. — Никакая… тварь… тебя не… тронет. Если ты…
Хао до хруста сжал кулаки, расслышав его мысли. «О нет, ты этого не сделаешь. Сначала тебя наизнанку выворачивает от одного ее вида, а теперь ты собираешься…»
- …позволишь… защищать… тебя, — судья страшно хрипел, делая паузы в словах, и морщился, чувствуя, как ребро нехотя встает на место, а Нэмид продолжала слушать, глядя на него неестественно светящимися в темноте глазами. — Выходи… за… меня.
«Сукин ты сын!» Асакура, стиснув зубы, прикрыл глаза и с надрывом выдохнул. И какого черта ему не все равно?
========== 17. О предсказании ==========
Знать прошлое достаточно неприятно; знать еще и будущее было бы просто невыносимо.
Уильям Сомерсет Моэм
— Ну и куда ты в такую рань?
Ссутуленные плечи Нэмид, замершей на пороге, испугано дрогнули. Канги нахмурился, еще больше скустив густые черные брови, и скрестил на груди руки, когда дочь обернулась, и ее взгляд, пустой и потерянный, встретился с его, решительным и назидательным.
— Мне нужно к Голдве, — голос Нэм прозвучал так хрипло, что, казалось, она вот-вот начнет задыхаться. — Я потеряла связь с тотемом и не могу больше быть целителем на турнире.