По свалке брели два представителя опустившегося социального класса. Если с определением половой принадлежности особых трудностей не возникало, – это шли мужчины, – то угадать возраст было практически невозможно. Каждому из них вполне могло быть и двадцать лет, и все пятьдесят. Одутловатые красные лица с воспаленными глазами, юрко стреляющими по сторонам, закостеневшая от бесконечной носки одежда неопределенного цвета благоухала, как сельский туалет.
Самая большая проблема для любого бомжа, не пожрать и не выпить. Помыться. Если есть где помыться, то и жизнь прекрасной кажется. Один из бомжей нес в руках пятилитровые фляги, чтобы набрать воды с вонючего ручья, для дальнейшей помывки. Неожиданно из-за горы мусора, вынырнул джип без номеров. Два праздно гулящие бомжа быстро попали в багажник машины, под пинки и удары крепких ребят.
На деревьях захлопали огромные крылья странной птицы, раздался пронзительный клекот, победный и довольный, в нем слышались голод, радость и одобрение…
Глава IV
Причудливый временной феномен – неделя, упакованная в миг, пролетела серым воробьем. Семь минувших суток, точно гриб дождевик, вздулся, взорвался и разложился на тысячи рыхлых мучительных минут ожидания. Никто не звонил Петрунину.
Паша жил как застрявшая букашка в смоле, время текло медленно иногда вовсе останавливалось Он часто сталкивался с аферистами и банальным обманом, поэтому потихоньку его энтузиазм, после встречи с Венедиктом, начал сходить на нет. Хотя что-то не до конца убило его надежду. Странный Венедикт, походил на того, за кем стояли интересующие Петрунина люди.
Павла продолжала мучить бессонница, чтобы заснуть он хлестал валокордин – мятное старушечье снадобье. Оно помогало забыться на пару часов. Каждое утро у него начиналось жаром – словно бы всего обкатывали горящим спиртовым комом. Вот и сегодня весь мокрый с мутными глазами он сидел на краешке своего ложа.
Обычно он задвигал на ночь плотные шторы, но вчера Паша так вымотался, что просто рухнул в постель и задремал. И теперь он щурился, пусть и от хмурого, но все-таки света. Включив телевизор, Петрунин нажал на пульте кнопку новостного криминального канала и отправился в ванную комнату.
– Очередное нападение дикого животного в черте города на человека – услышал он голос новостного диктора, – прямо на улице Кубанская, был найден растерзанный труп молодого человека…
Паша выглянул из ванной со щеткой в зубах и увидел, как возле накрытого трупа работает следственная группа. Вокруг было много крови и за ограждающими лентами стояли зеваки. Одной полной женщине стало дурно, и она завалилась на соседа и начала медленно оседать на дорогу, хватая того руками. Оператор беспристрастно снимал происходящее нагоняя гнетущую атмосферу и увеличивая рейтинги канала.
Это было не первое такого рода убийство в городе. Кто же совершает эти страшные злодеяния? В Ховринке тоже происходили изменения – пропали бомжи. Они перестали посещать больницу, питаться и ночевать в ней. Эта категория людей много знает и быстро реагирует на происходящее. Просто так с излюбленного места они бы не съехали.
В больнице ничего не происходило, даже когда Паша ночевал в своей каморке. Хотя был один случай…
Проснувшись ночью в своей потайной комнате в Ховринке, он захотел в туалет, по маленькому у него стояла бутылка, но тут был другой случай. Он тихонько открыл дверцу и на карачках выполз из своей норы. Вокруг стояла кромешная тьма, он включил фонарик и тихонько пошел по этажу. Вдруг он услышал какие–то звуки, раздающиеся на этаж выше. Решив проверить, что это Паша, развернулся к лестничным пролетам и, выключив фонарик, стал подниматься наверх. Лестничные пролеты вещь опасная перил нет, в некоторых местах дыры и обвалы, но он хорошо знал коварные места. Неспешно, словно в замедленно съёмке, Петрунин переставлял ноги по ступенькам. Напряжение нарастало, по спине пробежал холодок, шум усиливался, там явно кто–то был.
Дойдя до выхода на шестой этаж, он присел, отдышался и медленно высунул голову. Посредине этажа стоял голый человек и не двигался, возле его ног горел объёмный фонарь и, валялась одежда. Так он стоял несколько минут, потом резко дёрнулся и упал на колени. Паше показалось, что создание, которое было только что человеком начало меняться. Тревога стиснула внутренности Петрунина, стала скручивать их, он беспомощно оглядывался по сторонам назад, готовясь к бегству. Когда он поднял голову и вновь посмотрел на незнакомца, то увидел что он стоит на четвереньках и больше напоминает зверя. Упершись всеми четырьмя лапами в землю, неизвестное существо подняло голову, которое напоминало собачью голову и начало принюхиваться. Сердце Паши отчаянно застучало и он медленно начал спускаться с лестницы.