- Давненько в наших краях русским духом не пахло! Как тебя звать-величать? И кто это с тобой, отрок? Что это за чудо-юдо? - поинтересовался крохотный дедок.
- Меня зовут Рома.. А это мой друг....
Не успел он докончить свою речь, как робот сорвался со своего места и, трансформировавшись в воздухе в желтую гоночную машину, приземлился на четыре колеса прямо перед носом деда, а затем снова перестроился в робота, с активированной на плече грозной турелью:
- Не чудо-юдо, а Бамбл Би! Личный друг Романа Варганова!
Дедок от неожиданности подался назад, но быстро пришел в себя:
- О-о! Да ты, я вижу, владеешь магией превращения!
Затем добавил: - Меня величают Стариком-Лесовиком! Я хозяин и Охранитель местного леса. А что вас привело в наши сказочные края? Давненько из Явного мира не было гостей. Перестали читать сказки, никто не верит в чудеса, вот и потеряли способность приходить в наш мир. Старичок покрутил с досадой головой и добавил: - Скучно стало... Разве что иногда приходит навестить меня кикимора болотная; но уж больно далеко живет, аж 10 верст до ее болота, а она стара стала, тяжела на подъем. И русалки-шаловницы тоже от своего водоема ни ногой, все водят хороводы в тумане, ждут какого-никакого путника, чтоб заманить в свои сети. Нет чтоб проведать старика!
Дед печально нахохлился, пошмыгал носом-картошечкой, но затем, хитро сверкнув своими зелеными, как листва дуба, глазами, добавил:
- Правда, на днях прилетала Матушка Йогиня Золотая Нога, уважила старика.
Он с удовольствием поцокал языком: - Туесок малины принесла. Так белки-вертихвостки мне из этой ягоды варенья наварили. Вот я вас чайком угощу с этим вареньем. А чаек у меня знатный, в нем и чабрец, и листья липы, и еще много душистых трав. Вы такого чая не пивали! - старик раздухарился: - А готовлю я его на костре, на ароматных можжевеловых веточках.
- Да некогда нам чаи распивать, мы ищем сестренку Машу, она где-то здесь должна быть! Да и мама переживает - куда мы подевались! - перебил Лесовика Рома.
- Да ничего с твоей сестрой в моем лесу не случится! У меня здесь строго, не забалуешь, - с достоинством напыжился дед.
- А волки, медведи? Или какая нечисть?
- Не боись, и Серый и Косолапый ходят у меня по струночке! И ни у кого не поднимется лапа обидеть ребятенка. Разве что ежели - усыновить? Ой, то-есть - удочерить! По всему видать, что это проделки Лиха Одноглазого! Как-то оно поговаривало, что мечтает завести себе девочку, помощницу на старости лет. Вот видно и увело ее, прикинувшись какой-нибудь животиной. Оно чаще всего любит оборачиваться кошкой.
- Это как - удочерить? Маша нам самим нужна! Я никому свою сестру не отдам! - рассерженно воскликнул Роман. - Показывай немедленно дорогу до этого...самого...Лиха Одноглазого!
Бамбл Би ничего не сказал, но многозначительно повертел в руках сверкающий малиновым прицелом лазер.
- Да я-ж не отказываюсь помочь! Тем более мне сорока-стрекотуха донесла, что ты по-доброму относишься и к жучкам, и к червячкам, никогда не обидишь птичку, или животное. Когда бываешь в парках, то не разоряешь лес. Короче: любишь природу, а не вредительствуешь, как некоторые бездуховные создания. Дам я тебе кое-что в подмогу.
Затем Лесовик покрутился вокруг себя три раза и, в тот же миг, исчез с глаз! Рома и робот только руками развели от удивления! Но через пару секунд дед снова появился у корней дуба, только теперь у него в руках находился большой клубок ниток.
- Вот вам клубочек от меня в подарок, он не простой, а говорящий. Он вам укажет дорогу. Я так понимаю: узелковое письмо ты читать еще не научился? - хитро прищурился дед поглядывая на Романа.
- Читать и писать я могу, но только русские буквы, а вот про узелковое письмо первый раз слышу, - признался Рома. Как это - узелковое? Каракулями что-ли писаное?
- А вот послушай: в старину русские люди владели многими способами письма. Писали письма на тонкой березовой шкурке - бересте. Это ежели надо было ко ротенько что-то написать друг другу; ежели что-то о торговле, то такое письмо писалось глаголицей, еще были волшебные знаки-руны, их понимали очень умные волшебники-волхвы, также была молвица, а ещё траги и резы. Но вот самое интересное, по-моему разумению, было узелковое письмо! Берешь бечевку, или толстую нить, и начинаешь завязывать нужным способом узелки на них. Каждый узелок заменял какое-либо слово, али понятие. Наговоришь длинную историю, аль слова песни какой, аль секрет какой, а потом смотаешь нить в клубок, и никто не догадается, что у тебя важное сообщение с собой в котомке лежит! Так, клубок ниток и все! Удобно! - Лесовик победно сверкнул глазами-изумрудами. Потом добавил: - А я еще и усовершенствовал это дело! Клубок, пока разматывается, может сам проговаривать слова, навязанные в узелки. Так что этот клубок будет вслух указывать вам путь к Лиху Одноглазому! Только сразу скажу - путь неблизкий вам предстоит, Лихо живет не в моем дубняке, а за большим Лебяжьим Озером, за высокой Черной горой, за широкой рекой Смородиной. Я так далеко не ходил, но от синицы слышал, что места те непростые, и одолеть эту дорогу сможет только человек с чистым и добрым сердцем.
Старик Лесовик протянул Роме клубок и добавил:
- В добрый путь! Не медлите, иначе Лихо заморочит голову вашей Маше и она не захочет возвращаться обратно!
Ромка нагнулся и взял из крохотных рук деда клубок. Как только клубочек перешёл в руки к новому хозяину, то тут же спрыгнул на землю и обмотался концом нити за сучок, торчащий у ног Бамбл Би. Раздался нежный звон колокольчика, а затем, голос:
- Следуйте за мной! Не отставайте!
И клубок покатился по едва заметной тропинке, петлявшей между деревьями.
Едва успев поблагодарить Лесовика, Ромка бросился за клубочком. Бамбл Би, недолго думая, трансформировался в машину и газанул следом за другом.
"Ну и чудеса!"-восхищенно пробормотал Старик Лесовик, провожая взглядом робота.