— Тьфу! — сплюнул Карколо, но тем не менее немного отошел от края.
Он несколько минут смотрел на долину, затем раздраженно махнул рукой.
— Джоз Бенбек не придет сюда ко мне, с этим я ничего не могу поделать. Если я не спущусь в долину, не отыщу его и не убью, то он спасется.
— Или Базовые захватят вас обоих и погонят в один и тот же загон, — сказал Гивен.
— Тьфу! — опять сплюнул Карколо и еще дальше отодвинулся от края.
ГЛАВА 10
Оптическая система, которая позволяла Джозу Бенбеку видеть свою долину во всю длину и ширину, была впервые использована для практических целей. Он разработал эту систему, рассматривая старые линзы, но не справился с изготовлением. Затем, однажды, торгуя со Священными в пещере под Маунт Гетрон, он предложил, чтобы они установили такую систему.
Слепой старый Священный, ведший торговлю, дал двусмысленный ответ — возможность такого проекта при определенных обстоятельствах заслуживает обсуждения. Прошло три месяца, Джоз почти забыл о своей затее. Затем Священный в торговой пещере поинтересовался, по-прежнему ли Джоз планирует установить систему обзора, если так, то ему могут немедленно доставить оптику.
Джоз согласился с предложенной ценой и вернулся в Долину Бенбека с четырьмя тяжелыми корзинами. Он приказал прорыть необходимые туннели, установил линзы и обнаружил, что может рассматривать все уголки долины.
Теперь, когда корабль Базовых затмил небо, Джоз стоял в своем кабинете, следя за спуском огромного корабля.
Резко откинув в стороны портьеры, в кабинет вошла Фейд. Лицо ее было бледно, глаза сверкали. Дрожащим голосом она сказала:
— Корабль принес смерть. Он пришел за нашими душами.
Джоз взглянул на нее и снова повернулся к экрану. Корабль был хорошо виден.
Фейд подбежала, схватила Джоза за руку, повернула его, чтобы заглянуть в лицо.
— Попытаемся бежать в горы, не позволяй им схватить нас так быстро!
— Никто не держит тебя, — равнодушно заметил Джоз. — Беги, куда хочешь.
Фейд, не понимая, посмотрела на него, потом повернула голову к экрану. Огромный черный корабль спускался со зловещей неторопливостью, диски на его концах сверкали, как жемчуг. Она снова посмотрела на Джоза и облизнула губы.
— Ты не боишься?
Джоз улыбнулся.
— Что хорошего в бегстве? Их следопыты быстрее Убийц, яростнее Мегер. Они учуют человека за милю и вытащат нас из любого укрытия.
Фейд задрожала от суеверного ужаса и прошептала:
— Пусть они возьмут меня мертвой, я не хочу попасть к ним живой…
Джоз неожиданно выругался.
— Смотри, где они садятся! На нашем лучшем поле вики!
— Какая разница?
— Разница? Мы что, должны из-за них перестать есть?
Фейд удивленно, не понимая, взглянула в его лицо. Затем она медленно опустилась на колени и начала выполнять ритуальные действия теургического культа — опустила руки ладонями вниз по обе стороны тела, а потом стала медленно поднимать их, пока они не коснулись ушей, одновременно она высунула язык. Снова и снова она повторяла эти жесты, глядя остановившимся взглядом в пространство.
Джоз не обращал внимания на ее жестикуляцию, пока Фейд, чье лицо застыло в фантастической маске, не начала негромко хныкать. Тогда он обернулся и швырнул в нее свою куртку.
— Прекрати эти глупости!
Фейд со стоном упала на пол. Губы Джоза скривились в раздражении. Он рывком поставил ее на ноги.
— Смотри, эти Базовые не дьяволы и не ангелы смерти, они всего лишь бледные Мегеры, базовая основа наших драконов. А теперь прекрати это идиотство, или я велю Вайфу унести тебя отсюда.
— Но почему ты не готовишься? Ты только смотришь и ничего не делаешь.
— Пока я не могу ничего сделать.
Фейд глубоко, с дрожью, вздохнула и тупо посмотрела на экран.
— Мы будем сражаться с ними?
— Конечно.
— Как ты можешь надеяться одолеть такую чудовищную силу?
— Мы сделаем, что сможем. Они еще не встречались с нашими драконами.
Корабль приземлился в пурпур и зелень поля цветущей вики, вблизи входа в ущелье Клиборн. Скользнули в сторону крышки люков, выдвинулся пандус.
— Смотри, — сказал Джоз. — Сейчас мы их увидим.
Фейд уставилась на странные бледные фигуры, осторожно спускавшиеся по пандусу.
— Они кажутся странными и какими-то сгорбленными…
— Это Базовые. Из их яиц выводятся драконы. Они точно так же поступают с людьми. Смотри. Вот их тяжеловооруженные.
Вниз по пандусу, по четыре в ряд, шагая в ногу, спустились тяжеловооруженные и остановились в пятидесяти ярдах перед кораблем. Их было три отряда по двадцать — низкие люди с массивными плечами, толстыми шеями, непроницаемыми застывшими лицами. На них были доспехи из черного с синевой металла, с широкого пояса у каждого свисали пистолет и меч. На шлемах у них был крест из острых копий, сапоги были снабжены ножами.