— Разумеется, — согласился Ясютин. — Люди, что поручили мне переговоры с вами, вовсе не имели ввиду сделать тихоокеанское побережье основным направлением усилий. Просто захват Панамы приведет к нарушению испанских сообщений, а вам напротив откроет дорогу к помощи друзей на том берегу. Ведь лишних друзей не бывает, не правда ли?
— Это так. — кивнул Миранда. — Кого конкретно вы представляете?
Ясютин вновь разлил виски по стаканам.
— За что у вас пьют? — спросил Миранда.
— За тех, кто в пути, — ответил Ясютин.
— Неплохой тост.
Они выпили и Ясютин продолжил.
— Мои грамоты подписаны большим числом значимых людей… Среди них вожди племён нутка, чинук, маки, саанич. Король острова Оаху. Члены городского совета Виктории.
— Но как я понимаю ваши расходы оплачивает некий торговый совет.
— Складчина. Это так. Наши купцы и промышленники имеют свой интерес.
Миранда некоторое время молчал, лениво поедая фрукты. Но за внешней ленью и равнодушием скрывалась работа незаурядного ума.
— Вы слышал что-нибудь о плане генерала Мейтленда? — прервал молчание Миранда.
— В первый раз слышу, — не стал скрывать Ясютин.
— Это не столько план, сколько… направление усилий. Он заключается в последовательном освобождении испанских колоний в Америке, начиная с высадки на атлантическом берегу Рио-де-ла-Плата и захвата Буэнос-Айреса, затем переход через Анды и захват Чили, и наконец, вторжение в Перу.
— План не включает Новую Испанию и Новую Гранаду? — уточнил Ясютин.
— Нет, не включает, — Миранда улыбнулся.
— В таком случае, это не слишком удачный план.
— Почему?
— Насколько я понимаю, общая идея (если исходить из интересов Королевства, а не народов Америки) заключается в том, чтобы Британия контролировала воды южного полушария. Британцы уже захватили Капстад, основали колонии в Новой Голландии, у них есть остров Святой Елены, они присматриваются к Южным морям и вот теперь к побережью Чили. Тем самым королевский флот сможет держать под присмотром все пути между океанами, рассекая мировую торговлю на изолированные части.
— Вы нарисовали достаточно широкую картину, — согласился Миранда. — И в чём план неудачный?
— Кроме сложности с организацией восстания на столь обширных территориях? Ну, он обходит вниманием тонкий перешеек в районе Панамы-Никарагуа. Даже нынешняя дорога из Веракрус в Акапулько позволяет испанцам обойти любую блокаду, а узкий перешеек и вовсе способен перевернуть всю картину. Если, допустим, построить там рельсовую дрогу или прорыть канал.
— Испания не сможет потянуть такой сложный инженерный проект.
— Испания не сможет. Но ведь ей могут помочь.
Миранда задумался и кивнул.
— Тут есть над чем подумать. Теперь, что на счёт вас? Вам ведь нужна поддержка в британских политических кругах?
— Не отрицаю, — признал Ясютин.
Хорошо, что Миранда сам заговорил об этом. Теперь Ясютин не выглядит как проситель. А сделка есть сделка.
— К сожалению я вскоре буду вынужден покинуть Лондон. Возможно всего лишь на некоторое время.
— Очень жаль, — разочарованно произнес Ясютин.
— Но подсказку дам, — улыбнулся Миранда. — Вы же знаете капитана Колнетта?
— Да. Даже видел его однажды во время кризиса в Нутке.
— Советую обратиться к нему. Капитан постоянно встречается с флотскими и прорабатывает идею диверсии против Испании на тихоокеанском берегу. Вы сможете найти в нем союзника. А его самого сможете найти в его доме вот по этому адресу.
Миранда поднялся, подошел к конторке, где быстро написал несколько строк. Ясютин поднялся тоже.
Миранда подождал, пока высохнут чернила, свернул лист бумаги и протянул Ясютину.
— Надеюсь, ещё увидимся.
Глава 31
Толстосумы
До острова Линга от Бинтана по карте получалось миль шестьдесят-семьдесят. В зависимости от ветра такое расстояние можно было пройти за сутки или за несколько дней. И хотя баркас не являлся легким проа, в хорошую погоду команда могла спокойно справиться с заданием. За переход никто не волновался, а вот как надолго затянется миссия, не мог угадать никто.
Раш в наступление мира не верил и не покладая рук усиливал оборону. Гвардейцы, используя пленных, укрепляли вал, строили более прочные казармы, возводили дополнительные позиции, ловушки. Чтобы сделать южный склон непригодным для штурма, полковник приказал рубить деревья и готовить рогатки. Заостренные колья вязали на толстый ствол крест-накрест, получая непреодолимое с ходу препятствие. Наступающему войску пришлось бы потратить немало времени, чтобы разрубить или оттащить в сторону массивные заграждения. А это само по себе выглядело делом непростым — рогатки ставили между пальмами, привязывая к ним и друг к другу. Походы к рогаткам устилали небольшими колышками. Их сотнями вбивали под углом в землю так, что они оставались незаметны в траве. Во время предыдущего нападения большинство пиратов атаковало склон босиком и полковник, приметив это, надеялся, что в следующий раз часть из них покалечится ещё до начала рукопашной.