– Кто?
– Госпожа эллина изволила приехать! – грубо крикнул страж. – Открывай, гварры тебя задери!
После небольшой возни, дверь, наконец, открылась. В проеме показалось испуганное лицо бородатого старика. Покосившись на гербы стражей и печатку на пальце Амины, он слегка побледнел.
– Чего изволите, госпожа? – низко поклонился крестьянин.
– Переночевать. Пустишь?
– Это… – старик растерялся. – Да, я рад служить госпоже, но лучше ей остановиться в замке элла Сатио. Это недалеко совсем…
– Я останусь здесь, – Амина спрыгнула с Черныша. – Позаботьтесь о зутрах.
Зайдя в дом, сразу направилась к очагу. Даже несмотря на водонепроницаемый плащ Окаров, она изрядно промокла. Усевшись возле огня, посмотрела на старика, двух мужиков и женщину застывших перед ней. Несколько небольших аур, видимо детей, присутствовали на втором этаже.
– Вот, – кинула старику золотой. – За хлопоты.
С необычайной для его возраста проворностью хозяин ловко поймал монету и тут же поклонился. Его морщинистое лицо на миг стало счастливым, но почти сразу омрачилось.
– Госпожа, опасно у нас оставаться. Не сочтите за дерзость, но всё же я бы советовал отправиться в замок, пока не стемнело.
– Опасно? О чём ты?
– Тварь завелась в наших лесах лютая. Уже много людей сгубила… А с недавних пор в деревню даже захаживать стала. Три восхода назад всю семью кузнеца схарчила…
Переглянувшись с Одиллой, Амина включила «радар» на максимум. Не обнаружив ничего опасного, посмотрела на старика. Врет? Или чего он так распереживался за нее?
«Хотя это как раз понятно, – ответила сама себе. – Если в их деревне погибнет благородная, у жителей будут огромные неприятности».
– Как выглядит ваша тварь?
– Никто толком не видел, госпожа, – покачал головой старик. – Больше рослого мужчины, огромные зубища и когтища. Запросто дом перепрыгнуть может…
– А что ваш элл?
– Нанял охотников, госпожа, – в его глазах мелькнул страх. – Но они так из леса и не вернулись…
– Ясно. Не стоит переживать, – Амина махнула рукой. – Если тварь появится, мы убьем ее.
– … – крестьяне уставились на нее раскрыв рты.
– Госпожа, – ввалился в дом Жоди. – Мне тут рассказали...
– Всё нормально, – Амина поморщилась. – Я бы хотела высушить одежду. Пускай все мужчины ночуют в другом доме. Ты со стражами тоже. Идите.
Вскоре дом опустел. Женщина, решив не оставаться, забрала детей и последовала следом за остальными.
«Ну, так даже лучше».
Амина, заперев дверь на засов, стала скидывать с себя мокрую одежду.
– Ты специально это делаешь? – послышался недовольный голос Ла. – Проверяешь меня на прочность?
– Нет. Извини, я забываюсь иногда. Это не нарочно, – Амина улыбнулась и достала из «чемодана» два комплекта запасной одежды. – Вот, тебе подойдет.
Хмыкнув, селида схватила одежду и ушла в другую часть комнаты. Амина, переодевшись и развесив мокрые вещи возле очага, улеглась на кушетку неподалеку.
– Как думаешь, что за монстр здесь завелся?
– Больше мужчины и может перепрыгнуть дом... – задумчиво отозвалась селида. – Слишком расплывчатое описание. Да и монстров в этом мире невероятное количество. Чуть ли не каждый день новые встречаются.
– Угу, – согласилась Амина. – Это точно.
Достав из пространства грамоты, врученные ей сегодня, стала внимательно их изучать.
– Так, значит, теперь ты у нас генерал, – хихикнула селида, устроившись на стуле. – Гудар больше не боится твоего мятежа?
– Еще как боится, – усмехнулась Амина. – Этот старый пень хватки не теряет.
– О чём ты?
– Я хоть и могу набирать людей, но скорее как вербовщик. Официально это будет армия гудара и должна подчиняться мне, пока у меня есть этот жетон.
– Но если вдруг Аркаиз передумает и лишит тебя его, ты утратишь все полномочия…
– Именно. По сути, у него будет бесплатная армия, защищающая западные границы. А генерала можно в любой момент заменить, если что. Всё-таки это не личные солдаты элла, дающие присягу… Так что он и мне вроде как не отказал, и сам не оплошал.
– Только он кое-что не знает...
– Да, кое-что…
Посмеявшись и еще немного поболтав с Ла, Амина почувствовала, что ее клонит в сон. Устроившись поудобнее, почти сразу задремала.
Однако долго спать ей не пришлось. От забившего тревогу «радара» она открыла глаза, встретившись взглядом с селидой.