– Хватит! Что бы ты ни говорил, помогать тебе всё равно не буду. Уходи, пока тебя не поймали.
– Не ожидал от тебя такого, брат, – лицо Аба стало уродливым, в глазах появилась ненависть. – Что ж, раз так, и от меня помощи не жди.
Охотник проводил взглядом уходящего родственника и тяжело вздохнул. Брат сильно изменился за эти годы…
– Одумайся, пока не поздно, – тихо прошептал он ему вслед.
Повернувшись, застыл в ужасе. В нескольких шагах от него стоял огромный гварр и смотрел ему прямо в глаза. Положив кисть на рукоятку ножа, Фино сильно ее сжал. Ему уже приходилось сражаться с этими монстрами и успешно, но этот… Этот монстр был в два раза больше обычного. Огромные клыки угрожающе торчали из пасти, под черной шкурой бугрились мощные жгуты мышц. Красные глаза с синими точками в зрачках внимательно смотрели на него, словно оценивая.
«Похоже, это конец, – промелькнула мысль у охотника. – От такого не убежать и в рукопашной не победить».
Монстр некоторое время еще смотрел на него, а потом, зевнув, прошел мимо зацепив шерстью его руку. Фино еще долго стоял, не в силах пошевелиться, пока наконец не присел на землю.
– Что это было? – пробормотал он. – Почему не тронул?
Спустя мгновение он встрепенулся и посмотрел в сторону, куда направился монстр. Туда, куда пошел брат… Подскочив, охотник было ломанулся следом, но, сделав пару шагов, остановился. Горестно покачав головой, Фино, еще немного помедлив, зашагал в другую сторону.
Глава 22
Амина усмехнулась, увидев растерянные лица стражников Собно, дежуривших на заставе возле моста. Увидев колонну приближающихся всадников, воины засуетились, не зная, что делать. Обычно такой большой отряд не мог без особого распоряжения приближаться к городу, но, видимо, их смутили гербы Аркаизов. Вскоре воины на зутрах беспрепятственно пересекли мост и направились к городу. Люди спешно разбегались, даже знатные, и, хмурясь, уходили в сторону.
Придержав Черныша недалеко от ворот, Амина посмотрела на Стреола.
– Постарайтесь сильно не шуметь.
– Да, госпожа.
Сотник, подстегнув зутра, направился вместе с воинами в пригород. Амина заранее озаботилась и послала людей арендовать большой постоялый двор, способный вместить три сотни воинов. Золотые змеи заняли крепость и взяли на себя патрулирование Риметио, а выделенные Аркаизом солдаты, получив зарплату и премию, почти все последовали за своей командующей.
«В публичных домах будет много работы. Сколько месяцев у этих мужиков не было увольнительных? – подумала Амина. – Надо обязательно построить подобное заведение в Риметио».
Развернув Черныша в сторону ворот, увидела, что они перекрыты, а за ними столпилось не меньше сотни стражей. Наконец-то зашевелились? Вперед вышел хмурый мужик со знаками полутысячника. Амина, остановившись перед ним, молча достала жетон.
– Госпожа Риметио, – вежливо поклонился страж. – Можно поинтересоваться, зачем вы привели с собой столько воинов? Управитель Юмал не уведомлен об этом…
– Собно относится к западной границе гударства, так что я не обязана кого-то уведомлять о своих передвижениях, – холодно посмотрела на него Амина. – Но если элла это так беспокоит, в город я войду только со своей личной охраной. Все остальные останутся в пригороде.
Полутысячник, поклонившись ей, дал знак остальным освободить дорогу. Заехав в город, Амина удивилась количеству народа, снующего туда-сюда. Это всё из-за дня рождения элла? Хорошо, что центральная дорога была достаточно широкой – кареты свободно могли разъехаться, не задавив при этом пешеходов. Количество встречаемой знати тоже изрядно возросло. На нее и Золотых змей то и дело бросали заинтересованные взгляды. Интересно, сколько дворян пригласил управитель?
«Как же не хочется туда идти, – раздраженно подумала Амина. – Уже представляю, что там будет».
– Вроде здесь? – окликнула ее селида, когда они подъехали к особняку в районе знати. – По описанию подходит.
– Да, вроде.
Неожиданно ворота широко распахнулись. Два стража, выйдя вперед, низко поклонились.
– Добро пожаловать, госпожа, – сказали они в унисон.
Кивнув, Амина направила Черныша внутрь. Особняк, конечно, не такой огромный, как у Аркаизов, но тоже внушительный. Комнат на тридцать, не меньше. Есть казармы, конюшни, дома для слуг и другие постройки. В разные стороны идут каменные дорожки, в клумбах высажено много невысоких деревьев и разнообразных цветов. Весьма симпатично.
Возле ступенек центрального трехэтажного здания выстроилось около пятидесяти человек. Поклонившись, вперед вышел невысокий худощавый мужичок с тростью. Одет он был весьма не бедно и аккуратно, лицо было абсолютно безэмоциональным.
– С приездом, госпожа, – скрипучим голосом заговорил он. – Меня зовут Фицо, я управляющий. Ваши покои готовы, госпожа.
– Хорошо, – Амина спрыгнула с зутра. – Сколько здесь человек?
– Пятнадцать стражей, пятнадцать слуг, двадцать служанок, три садовника, повар и его три подмастерья, пять поверенных и я, госпожа.
«Бля, во сколько же мне будет обходиться их содержание?» – мысленно прикинула Амина. Тем более, что жить она здесь не собиралась. Куча золота впустую… Хотя это всё же лучше, чем останавливаться у Аркаизов. По крайней мере, Мигос не будет донимать.
– Есть комната с крепкой дверью и без окон? Мне нужно разместить двух пленников.
– Конечно, госпожа, – если управляющий и удивился, то виду не подал. – Я позабочусь об этом.
– Вытаскивайте.
Даграс, кивнув, открыл дверь кареты и вытащил оттуда скованного Кидоуса с кляпом во рту. Элл что-то зло мычал и пытался дергаться, но в руках золотого змея он был словно цыпленок. Следом вытащили сына гвилена. Этот был поспокойнее и сопротивления не оказывал. Только сверлил Амину глазами, полными ненависти.
– Накормите их и дайте помыться. И еще, пошлите за ювелиром.
– Будет исполнено, госпожа.
Купальня, естественно, тоже уступала Аркаизовской, однако ванна была медной и достаточно вместительной. Это однозначно получше, чем бочка. Впрочем, толком насладиться горячей водой Амине не удалось – радар выдал приближение знакомой ауры. Подключившись к глазам ворона, увидела с высоты не меньше двухсот стражей, окруживших особняк. Похоже, момент истины настал…
– Госпожа, к вам гудар, – взволнованно сообщила вбежавшая в комнату служанка. – Он ждет в приемной.
– Сейчас буду, – грустно вздохнув, Амина нехотя вылезла из ванной. – Давай костюм.
Более или менее высушив волосы полотенцем, надела чистую одежду. Пройдя по коридору, остановилась возле дверей, ведущих в приемную.
– Нервничаешь? – спросила селида, ожидавшая ее. – Нас плотно обложили.
– Угу. Не знаю, как всё обернется… Я всё-таки надеюсь, что до крайностей не дойдет. Но на всякий случай будь готова прорываться с боем. Можешь не сдерживаться.
– Ладно.
Войдя в зал, увидела гудара-старшего, сидящего на диване. В комнате еще было шестеро стражей и Достон, стоящий у него за спиной. Медленно кивнув Амине, гудар движеньем руки указал ей на место напротив. Усевшись, сразу почувствовала тяжелый взгляд Лайда. Он, наверное, с минуту пристально изучал ее, прежде чем заговорить.
– Вы с каждым днем хорошеете, эллина.
– Спасибо, гудар. Вы неплохо выглядите.
– Ты привела с собой три сотни воинов?
– Да.
– Зачем, чего-то опасаешься?
– Нет, гудар. Воины хорошо мне послужили, поэтому я дала увольнительные для всех разом. К тому же, они очень давно не видели женщин. Боюсь, еще немного, и они бы начали нападать на крестьянок. Мне не нужен такой бардак.
– Ты так заботишься о простолюдинах, эллина? – Аркаиз усмехнулся. – Похвально, конечно, но не стоит слишком усердствовать, иначе они быстро распоясаются..
– Понимаю.
– Откуда у тебя корабли, Амина?
Взгляд гудара стал пронзительным. Амина почувствовала, что ее «радар» начал выдавать слабый сигнал тревоги. Похоже, князь решил сразу перейти к главному вопросу. Немного выдержав паузу, ответила: