– Похоже, эта планета хранит много тайн.
– Да. Чересчур много… Как твои исследования крелимов?
– Очень любопытные существа с невероятным изначальным потенциалом. К сожалению, они подверглись серьезной мутации на энергетическом уровне. И это необратимо.
– Что к ней привело, можешь сказать? Она была искусственной?
– Не могу утверждать. Возможно, это какая-то планетарная катастрофа, а может...
– Изоры?
– Да.
– Ладно, продолжай работу, – Анатрис выключила связь и, поднявшись, подошла к окну. – Может ли быть…
Глава 24
Немного побродив по саду, по возможности избегая гуляющих дворян, Амина зашла в самое удаленное место и с облегчением уселась на лавочку. К сожалению, долго наслаждаться одиночеством даже здесь не получилось – вскоре показалась отдаленно знакомая аура.
– Эллина, наконец-то я нашел вас! – на Амину смотрела сияющая рожа дворянина, встреченного возле моста в прошлую поездку в Собно. – Песни были просто потрясающими. У вас воистину божественный голос!
– Благодарю. А вы…?
– Вы не помните меня, эллина? – в глазах парня мелькнуло разочарование.
– Я помню, просто мы незнакомы.
– И правда! Прошу прощения, – спохватился аристократ. – Разрешите представиться – гудар Диллиан Фьеж.
– Приятно познакомиться, гудар.
Фьеж, радостно улыбнувшись, чуть наклонившись, поцеловал ее руку.
– Амина? – послышался голос Мигоса, а через пару секунд показался и он сам. – Вы…
Не договорив, Аркаиз недовольно нахмурился, увидев рядом с Аминой Фьежа. Несколько секунд аристократы недобро буравили друг друга взглядом. В воздухе прямо чувствовалось нарастающее напряжение. Как сказала Шадая, Аркаизы многократно превосходили Фьежов размерами владений и количеством вассалов, но по статусу Диллиан сейчас был выше Мигоса, так как его отец недавно скончался и он стал полноправным князем. В любом случае Амине эти ревнивые сцены были противны.
«Так, так! Кобели почувствовали соперника? – усмехнулась про себя. – Боюсь вас разочаровать, но я не ваша сучка!»
Услышав вдалеке лязг мечей, восторженные возгласы и аплодисменты, Амина поднялась.
– Гудары, похоже, там что-то интересное.
– Скорее всего Чиретрий решил показать свое мастерство, – откликнулся Мигос и демонстративно предложил ей руку. – Пойдемте посмотрим.
Фьеж зло сверкнул глазами, но ничего не сказал, молча оставшись на месте. Вскоре они достигли большой площадки, рядом с которой столпилось полукругом несколько десятков аристократов. Грон и Модд тоже были здесь. Рыбоглазый громко комментировал движения мужика, машущего мечом в центре.
– Это движение называется «обратный рывок». Им можно обезоружить противника. А этим приемом можно перерезать защищённое горло.
– Потрясающе!
– Есть еще желающие потягаться с моим воином? – Грон обвел глазами толпу ненадолго задержав взгляд на Амине. – Обещаю, что Чиретрий никого серьезно не ранит.
– Я попробую, – вышел вперед один из дворян.
Амина внимательно наблюдала за поединком, который, впрочем, продлился очень не долго. Телохранитель Грона просто выбил меч из рук дворянина и приставил оружие к его горлу. Быстрая победа вызвала бурю аплодисментов и обсуждений. Сразу после этого вызвалось еще несколько человек и все они с треском проиграли.
«А ты действительно неплох, – признала Амина. – Для человека. Жаль, что тебе придется умереть. Прости уж, тебе нужно было выбрать другого господина».
– Чиретрий воистину великий мастер! – восторженно воскликнул Модд. – Вы обещали мне…
Договорить он не успел, потому что Амина звонко рассмеялась. Юлам и другие дворяне недоуменно уставились на нее.
– Что вас так рассмешило, эллина? – нахмурился именинник.
– Это, по-вашему, великий мастер?
– Эллина…
– Простите, элл, – Амина наконец перестала хихикать и улыбнулась. – Я никого не хотела оскорбить или обидеть. Просто я уже встречала так называемых «великих мастеров». На поверку все они оказались всего лишь никчемными хвастунами с раздутой славой, которая сразу же лопнула при встрече с настоящим воином.
– И у эллины есть такой воин? – гудар Грон, подойдя ближе, насмешливо взглянул ей в глаза. – Тогда почему бы вам не подтвердить свои слова?
– С легкостью! Даграс!
– Госпожа, – отделившись от толпы охранников, Золотой змей подошел ближе. – Что прикажете?
– Сразишься с этим мастером?
– Разумеется, госпожа.
Мигос хмуро окинул Амину взглядом, но промолчал. Понял, что она устроила это намеренно? Ну и славно!
– Каковы условия поединка? – спросил Грон, небрежно изучив Даграса своими рыбьими глазами. – До первой крови?
– До первой крови? – Амина недовольно наморщила носик. – Что за детские забавы? Считаю, поединок должен быть смертельным. Только так воины будут биться по-настоящему и покажут всё, на что способны.
– Что ж, так и быть.
– Не стоит проливать кровь на шестнадцатилетие, – наконец заговорил Мигос, предупреждающе посмотрев на Амину. – Всё-таки это праздник…
«Зыркай сколько хочешь, – мелькнула злорадная мысль. – А Грон свое получит!»
– Я не против! – горячо воскликнул Юлам-младший. Его глаза радостно сверкали в предвкушении. – Поединок мастеров! Что может быть лучше?
Аркаиз, немного помедлив, всё же сдался. Неодобрительно покосившись на Амину, коротко кивнул.
Даграс тем временем с помощью Ла снял нагрудник и отцепил меч от пояса, оставив только наручи на руках.
– Он будет будет биться голыми руками, эллина? – насмешливо произнес Грон.
– Надо же вашему воину дать хоть небольшой шанс! Хотя, думаю, даже так ему оторвут голову…
На этот раз его невозмутимая маска наконец треснула. С удовольствием Амина заметила, что правый глаз Галиуса задергался в нервном тике.
Аристократы шумели, споря и делая ставки, пока бойцы не встали друг напротив друга. В наступившей тишине, наверное, можно было услышать падение иголки.
Резко взревев, Золотой змей одним прыжком сократил расстояние до соперника. Понимая, что попадаться в эти бугрящиеся мускулами руки смертельно опасно, Чиретрий ушел в сторону, заодно сделав молниеносный выпад своим мечом. Что ж, надо признать мастерство у него действительно отменное. И будь Даграс обычным человеком наверняка напоролся на острие оружия горлом… Но сейчас реакция и скорость здоровяка были далеко за пределами человеческих. Подставив наруч, он отвел лезвие в сторону и, схватив соперника за руку, врезался лбом в его лицо.
От чудовищного удара Чиретий словно сломанная кукла отлетел на несколько метров и, тяжело грохнувшись на каменную площадку, замер в нелепой позе. Даграс, неспешно подойдя к поверженному противнику, схватил его за челюсть и затылок, одновременно наступая на бедро. С рычанием, от которого у многих побежали мурашки по телу, резким крутящим движением оторвал голову.
– Ах…!
Краем глаза Амина отметила, как несколько дамочек грохнулось в обморок. Слава богу, их успели подхватить вовремя пришедшие в себя аристократы.
«Похоже, мои слова о отрывании головы Даграс принял буквально, – отметила про себя Амина. – Нужно поаккуратней с приказами в будущем».
Некоторое время еще стояла тишина, пока не послышался голос Модда:
– Невероятно! Оторвать голову голыми руками… Да он… – именинник изрядно побледнел, но его глаза возбужденно блестели. – Эллина, где вы взяли такого монстра? Его сила поистине чудовищна!
– Люблю собирать возле себя умелых воинов.
– Да, я слышал о мастерстве ваших охранниц, но это…
– Приезжайте ко мне в Риметио, элл, – Амина улыбнулась. – Там вам покажут, что такое настоящий бой. А не это фехтование… Годящееся только для красования перед впечатлительными эллинами.
– Непременно воспользуюсь вашим приглашением, эллина, – усмехнувшись, Юлам поцеловал ей руку. – Надо признать: вы сделали мой праздник незабываемым.
– Думаю, на сегодня хватит поединков, – тоном, не терпящим возражения громко сказал Мигос. – Вернемся в зал.