Ха. А еще – ежедневно кормят собой морфов и превращаются в обугленные трупы под ударами оружейных систем роботизированных боевых платформ и импульсных винтовок товарищей по несчастью, которым приглянулась твоя пушка, броня и кредиты на счету. Очень красиво все это преподносит Элис, да. Особенно – по контрасту с жизнью рабочих муравьев, которую мы сейчас наблюдали вокруг. На людей попроще это должно действовать безотказно. На одной чаше весов – унылая серая жизнь с изнуряющей однообразной работой, на другой – подвиги, приключения, слава, горы кредитов… Понятно, зачем и для чего это делается. Корпорации нужно больше пушечного мяса, а серые трутни найдутся всегда.
Впереди показалась еще одна стена, пониже. У ворот стояли двое в угольно-черных скафандрах высшей защиты с пламенеющим фениксом на груди. В руках – серьезные пушки, лица скрыты за непроницаемыми забралами шлемов. «Группа Феникс». Наемники, охраняющие порядок в Элизиуме. На нас бойцы лишь покосились, слегка повернув головы, но, увидев, что ворота после идентификации открылись автоматически, потеряли к нашей компании всяческий интерес.
– Сейчас мы входим в сердце Элизиума. Именно здесь находятся жилые комплексы, биотехнологические лаборатории, оружейная и командный центр. В жилых комплексах вы можете арендовать комнату или койко-место на время пребывания в Элизиуме, в лабораториях – приобрести и установить наборы имплантов и аугментаций, в оружейной выбрать броню и оружие, а в командном центре – получить задания от администрации. Еще здесь есть рекреационная зона, в которой вы можете расслабиться и отдохнуть после рейдов. Куда желаете направиться сейчас?
Я посмотрел на Диса и Марго.
– Не знаю, как вы, ребята, а я бы отдохнул. Сон в подвале нормальным отдыхом не назовешь. А еще, думаю, здесь есть нормальный, горячий душ. Так что я – за то, чтобы первые часов восемь провести в праздном ничегонеделании.
Увидев, как у Марго загорелись глаза при упоминании о горячем душе, я улыбнулся. Дис тоже поддержал решение, и я скомандовал Элис вести нас в жилую зону. Проекция очаровательно улыбнулась, и пошла вперед, не прекращая выдавать информацию.
– Жилые комплексы делятся на помещения общего и индивидуального типа. В помещениях общего типа в аренду сдаются койко-места, это наиболее дешевое жилье в Элизиуме. Индивидуальные комнаты стоят дороже, зато они изолированы, оборудованы звуконепроницаемыми перегородками, индивидуальной душевой кабиной и пищевым синтезатором. Пожалуйста, выберите, где бы вы хотели остановиться.
– Комнаты, – едва не в один голос воскликнули мы. Ну, еще бы. Не хватало только для полного счастья в казарме остановиться. Не для того мы сюда по трупам шли, чтобы очередь в душ занимать и просыпаться от храпа с соседней койки.
– Принято.
Центр Элизиума тоже не походил на землю обетованную. Серые, типовые здания, возведенные строительными принтерами, полное отсутствие какой-либо растительности, все угрюмо и строго функционально. Дополненная реальность старалась, как могла, выводя на здания яркие вывески, прокручивая на них рекламные ролики бронекомплектов, оружейных систем и разнообразных гаджетов, но, если вырубить ее, становилось донельзя тоскливо: даже в стандартных шахтерских городках на отдаленных планетах-колониях было не так серо и уныло. Синтбетон и полипласт, полипласт и синтбетон, с редкими вкраплениями металла.
Зато здесь начали попадаться прохожие. По широкой улице в разных направлениях спешили другие игроки, практически все – со скрытыми от идентификации данными. Всеобщая спешка была, пожалуй, отличительной чертой этого места. Никто не хотел понапрасну тратить время, добытое потом и кровью на отравленных территориях. По большей части, это были матерые игроки – это было очень хорошо видно по внешнему виду.
Многие щеголяли в броне, у некоторых выделялись недорогие импланты, даже не замаскированные синтетической кожей. Понятно, да. Каждая копейка на счету, на украшательства тратиться смысла нет. Здесь мало кто удивится бионическим протезам рук, бугрящихся квазимышцами, стальными пластинами, полностью закрывающими череп или механическим усилителям. На цивилизованных планетах, и, тем более, на Земле, такого не увидишь, там это считается дурным тоном, здесь же – перед кем красоваться? Когда тебе предстоит весь отмеренный срок сражаться за собственную жизнь, понятия красоты и приличий отходят на второй план. Каждая копейка – в боевую эффективность, каждый кредит – в броню и оружие. Коррекция, пластические операции? К черту! Они никак не помогут убить врага, в отличие от протезов с сервоприводами, благодаря которым ты становишься сильнее и быстрее. Так что к дьяволу красоту, даешь эффективность!