Дождавшись их скорого возвращения, все воины муромцев примерили обновы, и основательно выпив за успех своего коварного плана, разошлись спать пораньше.
За пару часов до рассвета братья со своими воинами встали, немного надоили кобыльего молока, умылись им, и Всеволод с Бориславом, замочили в нем по травяному шарику Рады, немало которых они приберегли на черный день. Как раз вот такой день для них и настал, так что им оставалось только надеяться, что сухая трава еще не утратила своей волшебной силы.
Выехав по темноте, отряд попрятал в камышах у озера своих лошадей, и встретили рассвет затаившись в густой траве, на заблаговременно оговоренных местах. Теперь все ждали, когда полуденное солнце начнет припекать, и охранение пасущихся близ Тмутаракани табунов, потеряет бдительность.
Там, где пасли Княжеский табун трава была сочная, и высокая, по пояс, так что прятаться в ней было не сложно, хотя мошкара благодаря особой водице Рады не кусала воинов, но вилась и гудела над головой, чем весьма докучала. Наконец подходящий момент настал, воины по сигналупотянув за длинные веревки, развязали спрятанные в траве мешки с дрофами, и счастливые степные птицы тут же вырвались на волю.
- Верислав, то случаем не дрофа полетела?
- Да будет тебе, их здесь отродясь не водилось. Видать тебе солнце голову припекло.
- А может через Кубань перелетела, и сюда забрела. Да точно дрофа, вон голову высунула.
- Старшина! Глянь в трубу, там вроде дрофа в траве.-
- Да она там и не одна, я уже троих разглядел.- ответил десятник глядя в подзорную трубу, и добавив: - Вожак там у них, красавец просто. Блюдите лошадей, а я его сейчас подстрелю.- пришпорив коня, помчался в степь.
- Да ничего с лошадьми не станется, тут и пяти человек хватит, а когда еще на дроф поохотиться удача выпадет? Будимил, ты с молодыми гриднями на табуне, а мы за трофеями знатными, пока городские пастухи их не заприметили.- крикнули гридни товарищам, и вскочив на коней, умчались за десятником.
Дрофы не будь дурами, почуяв опасность бросились в тенистые кущи фруктовых садов горожан, широко разросшихся среди огородов за Крепостной стеной Тмутаракани, заставив гридней оставить своих коней, и продолжить охоту спешившись. Оставшиеся охранять лошадей гридни, тихо завидовали старшим товарищам, и всеми мыслями были совсем не с табуном.
Именно в этот момент в камышах на озере протяжно закрякал селезень, и тут же Всеволод с Бориславом и сотней воинов, извиваясь в траве словно змеи, поползли к Княжескому табуну. В это время другая их сотня, одетая в новые рубахи, заарканив и связав городских со слободскими пастухов, и вскочив на их лошадей, погнала пять ближайших табунов прямо на Княжеский.
Из дали этих воинов было не отличить от пастухов, благодаря длинным холщовым рубахам, и гридни их приняли за горожан да поселян с Застав.
- Вы куда их дурьи головы гоните, сворачивай к озеру! Сейчас табуны перемешаются, до утра лошадей разделять будем! Сворачивай давай! - кричали им гридни, скача во весь опор навстречу табунам, и бросив своих лошадей без присмотра.
- Что то в траве их вспугнуло, они и понесли! Ничего сделать не можем!- кричали им в ответ "табунщики", целенаправленно гоня лошадей на табун Князя. В это время муромцы с остальными воинами подползли почти в плотную к табуну, и запрыгнув на лошадей, погнали их, на самый засушливый и пыльный участок полуострова.
Туда же гнали своих лошадей и "табунщики". Горе - охотники заметили неладное, только когда Княжеский табун скрылся в клубах пыли, и около семи сотен чужих лошадей, неслось к нему, подымая копытами еще больше пыли. "Табунщики" муромцев сделав свое дело, резко повернули обратно, предоставив гридням самим разбираться где чьи лошади, а Всеволод с Бориславом скормив своим жеребцам по травяному шарику, в мгновение ока их приручили, и скрытно вернулись на них к тому самому месту, где спрятали Сивку с Рыжиком.
В скором времени к ним подъехали все остальные их воины на чужих лошадях, и пересев на своих, помчались вместе с мурамцами на постоялый двор Свейской Слободы. По приезду братья со своими воинами закатили веселую пирушку, и попросив Люта к нам присоединиться, поведали ему о своеобразной форме Мстислава, награждения нас за службу конями, которых мы назвали Вихрь и Сарацин.
Люта это весьма развеселило, и он предложил пока коней спрятать на конюшне Свейской Слободы, а завтра Софрония пригласит в гости княгиню Анастасию, что бы они ей все подробно рассказали. Ведь муромцам к этим коням надо же еще седла и нарядную сбрую выбрать, так что без Княгини тут никак не обойтись.