Кони были знатные, рослые, поджарые, сильные, быстрые и стремительные, ластились к братьям всячески и тыкались мордами в их руки. Хорошие кони, но очень уж привередливые, и требовали они к себе должного ухода. Таких если заставить снег зимой копытить, зачахнут быстро нежные создания, и до весны не дотянут. Так что Всеволоду с Бориславом следовало в добавок ко всему, поговорить о уходе за ними с Княжескими конюхами.
Княжеским гридням тем временем было ох как не весело. Из девяти сотен, оставленных в Тмутаракани, одна сотня несла службу в Акрополе, а остальные восемь под руководством Ярополка, на грани отчаяния много раз перепроверяли всех лошадей, и рыскали по окрестностям, в надежде что кони просто заблудились. Хотя после того, как нашли связанных пастухов, было и так понятно, что это дело рук целой банды очень ловких конокрадов. Старый воевода был в ярости, и после заката с повинной головой явился на поклон к Анастасии.
- Дожился я до позора на мою седую голову Матушка, не уберег аж целых двух скакунов арабских из Твоего с Князем табуна. Не ведомо мне такое наказание, которое может смыть этот позор с моих седин. Суди меня, я весь в Твоей власти.- произнес Ярополк, низко склонившись перед Анастасией.
- Будь покоен Воевода, то дело не злодеев лютых, а слуг наших, которые уже не первый год верой и правдой служат Князю, и заслужили щедрую награду. Ты завтра сопроводишь их в Сокровищницу, где они для этих коней сбрую достойную выберут, и продолжат службу с большим рвением. На то воля моя и Мстислава. А сейчас ступай Воевода, и не печалься. И накажи всем , чтобы на дроф тех не охотились. Я хочу себя с детьми этакой забавой потешить. - ответила Анастасия ему ласково.
- Это радует как ни странно. Хоть и опростоволосилась Дружина, но приятно осознавать, что столь ловкие люди на Княжеской службе состоят. Прямо камень с сердца отлег. Ох и любопытно мне старику будет завтра поглядеть на этих умельцев. Покойной Тебе ночи Матушка Княгиня, все исполню как велено. - простился с ней Ярополк, и покинув покои, направился проверять стражу Дворца.
Утром Всеволода с Бориславом Эрик пригласил в Свейскую Слободу, где Лют с Софронией ожидали приезда княгини Анастасии. Вскоре Княгиня приехала вместе с Армануш, и за столом посадила братьев по обе руки от себя, попросив тихо рассказать ей, как же это они коней умыкнули. Они честно во всех подробностях и рассказали Княгине как было дело, но понятгно, что умолчали про травяные шарики Рады.
Вволю посмеявшись над тем, как они ловко обхитрили её гридней, Анастасия велела братьям отправиться с конями в Тмутаракань, где Ярополк, проводит их в Сокровищницу. И напоследок она уточнила, сколько же они дроф выпустили, ибо она желала с Софронией и Армануш на них поохотиться.
Награду получили не только Всеволод с Бориславом, но и их воины, которые так и остались членами братства "Сизогривых волков" но не обычными, так как служба их теперь резко изменилась.
Эти воины подчинялись только своим десятникам, которых переизбирали каждый год, а так же Князю с Княгиней, муромцам с Ратибором, и больше никому. Сотников не было, так как в зависимости от порученного дела, братья всякий раз сами назначали старших десятников. Если надобно скрытно прокрасться куда то, то одних, если стремительно напасть, то других, если преследовать кого то по следу, то третьих, а если тайно за кем то проследить, то четвертых.
Когда эти воины не были на заданиях, то раз в месяц любой из них мог неделю провести в кругу семьи или родных, а различные злачные заведения было принято посещать только всем десятком. Ни одеждой, ни доспехами они не отличались от обычных "Сизогривых волков", но только у каждого был особый перстень - печатка.
При виде такого перстня, любой член братства обязан был оказывать любую необходимую помощь, а также любой военный моряк, городской стражник, и даже гридень Княжеской дружины. Кичиться этими привилегиями, и без нужды выставлять их напоказ воины не старались, но очень ими гордились. А вот все другие их заметно побаивались, и тихо им завидовали.
- Ах вот значит кто моих гридней вокруг носа обвел. От же шельмецы. А я все голову ломаю, кто же на службе у Князя способен такое учудить? Хоть расскажите старику, где вы дроф взяли? Потешьте на старости лет. - встретил муромцев Воевода Ярополк, и повел в подземелье Акрополя.
- В степи сетями поймали Воевода, правда целый день промаялись за ними гоняться. Та еще была потеха. Никак ловиться противные птицы не хотели.- признались ему братья, доверив своих коней конюхам, и последовав за ним.