Русские воины на телегах, были бывшие гридни старого Князя, Всеволод с Бориславом, которых два года назад вместе с остальными, новый князь Глеб в городскую стражу перевел, и в Детинец вход заказал. Теперь в Дружине княжеской русичей не было, одни иноземцы. Терем Князя свейские наймиты охраняли, а даны с урманами в Детинце службу несли. Видать не своей смертью старый Князь помер, и Глеб заговора местной знати опасался.
В советники и мытари молодой Князь себе самый подлый народ выбрал да жульё сплошное, а все достойные мужи Муромские пребывали у него в немилости. Да еще и блажь учудил, мытный сбор по весне собирать, когда скотина только доиться на сочных кормах начала, а после зимы в амбарах лишь посевное зерно осталось.
- Мудрые старцы говорили, что семя у Князя Владимира поганое, только Ярослав в Новгороде, да Мстислав в Тмутаракани следуя заветам предков по правде правили, а все остальные по кривде, за что народом не любимы были. А где было видано, что бы кривая дорожка к добру приводила? Видать лихие времена землю Русскую ожидают, не к добру это всё. - думал про себя Всеволод.
Хотелось пройтись по дороге, да в худых старых сапогах по лужам не особо походишь, когда проезжали по березняку Борислав заботливо на двоих молодой коры надрал, чтобы изнутри подошву простелить. Спасибо побратиму, но это хорошо когда посуху идти, а по лужам все едино. Лошади стражникам не положены, лишь дружинникам, и от того на душе русского витязя было уныло и тоскливо.
Их в первый раз взяли в мытный обоз, очередь пришла. Северяне специально брали кого то из городских, что бы Щир не говорил Князю, что они мол половину собранной дани растащили. Дружинники были только для защиты от знаменитых разбойников, подлинных хозяев Муромских лесов. Ходили слухи что они вообще вольное лесное племя, испокон веков здесь жившее за счет разбоя, ездившее по лесу на лосях, и не желавшее жить в городах.
По всем лесам было множество банд, которые всем встречным продавали шишки на шнурках. Окружат, значит путников на дороге ватагой душегубов, и шишку на шнурке предлагают купить, за половину добра. Если человек соглашается, то его накормят, напоят, и подобру - поздорову отпустят, а другие банды по цвету шнурка и заметках на шишке, видят кто и где уже ограбил, и отпускают путников восвояси.
Ходили слухи что иные купцы хитрят, с малым добром на поиски шишки выедут, а затем месяц спокойно по всей Муромской земле с товарами разъезжают. Хотя может это только пустые домыслы, а явь на деле совсем иная.
Небо хмурилось, и свинцовые тучи предвещали проливной дождь. Глядя на небо, Борислав перебрался на телегу к Всеволоду, и предлагая хлебнуть из фляги хмельного кваса, спросил:
- Как думаешь брат, разверзнуться хляби небесные, или стороной нас напасть эта обойдет?-
- Думаю, что ты брат правильно сюда перебрался, под двумя плащами оно и теплей, а вдвоём в дороге веселей. Где тебя черти ночью носили? Я уж думал с Доброславом в дальний путь отправляться.- спросил Всеволод друга.
- Мал давеча по делам торговым уехал, так я к Снежане под бок, на перины пуховые, да вкусности разные.- похвалился ему Борислав.
- Так давай делись! Быть не может того, что бы Снежана тебе в дорогу снеди не собрала. А то я всю ночь с Любавой прощался, и с вечера ни крошки во рту не было. - обрадовался он и потянулся к увесистой котомке друга.
- Куда тянешься? Сейчас сам тебе пирожок какой неказистый отыщу, а то знаю я твои руки загребущие, самое вкусное вытащишь, и с концами.- по доброму насмехаясь промолвил Борислав и выудил еще теплую кулебяку с грибами и капустой, ломая её пополам. Запах домашней выпечки с ароматом начинки резко ударил молодым дружинникам в нос, и они не долго думая, стали уплетать заботливо приготовленную еду.
- Хороший дядька Мал, хозяйственный, да и с женой ему повезло, мастерица готовить снедь знатная. Не будь она толстая как свинья, я бы сам её вместо тебя ублажал. - откровенничал Всеволод с другом, наслаждаясь едой.
- Не толстая, а в теле женщина, есть за что взяться, я же не пес подзаборный как ты, что бы на кожу и кости кидаться. Мне твоих полудохлых баб голыми даже представить страшно, не то что в постель с ними ложиться. Да ты даже не в кровати а все по сеновалам, с ними костями гремишь, точно кобель беспризорный. Не нравится тебе Снежана, отдавай кулебяку, я её за тобой доем. Не для тебя женщина среди ночи пекла, что бы о ней гадости тут мне говорил. - обиделся на него Борислав.