Щир вместе с возницами тут же юркнул под стол, и трясясь от ужаса начал оттуда плаксиво причитать моля о пощаде, да еще приплетая мать - старушку с детишками малыми. Лишь староста стоя у косяка двери, прищурившись внимательно созерцал происходящее, и тяжело вздохнул когда все было закончено.
- Да вылезайте уже, и мясо это чужеземное из избы выносите.- приказал Ширу с возницами Борислав, оттирая куском ветоши кровь с чеканов.
Потом мы витязи задумались, как же им поступить с Щиром, которого убивать в общем то было и не за что. Хоть и был он человеком мерзкой натуры, но в злодействе уличен не был, а землю Русскую топтал по праву рождения. Так что на него как то рука не подымалась.
Тут на помощь вызвался староста:
- Земной поклон вам добрые молодцы, что за девку вступились, и погань эту извели с земли Русской. Только видать вам теперь самая прямая дорожка в лихое лесное братство вступать, воспитали вас видно правильно, и оружием владеть славно обучили, так что с радостью вас примут разбойнички, славными атаманами станете.-
- Нет отец, не смогу я с бандой душегубов по лесным дорогам людей грабить, лучше на Дон пробираться буду, в дружину Князя Мстислава проситься. Да и вашу деревню за этакое дело с землей сравняют, тоже видать путь лежит на Дон лесными тропами пробираться. А ты что Борислав, думаешь? Из тебя брат отличный разбойный атаман получится, легенда Муромских лесов.- грустно спросил Всеволод друга.
- Да с тобой я брат, ты же без меня или от обжорства лопнешь, или с голоду помрешь. Ты в еде меры не ведаешь, то два дня голодаешь, то половину котомки еды за один присест сожрать способен. На Дон, так на Дон, если будем вместе, ни за что не пропадем. - ответил ему с усмешкой Борислав.
- Ну как хотите, коней хороших себе отберите, да про сменных не забудьте. А мы вам в дальнюю дорогу чего ни будь соберем. Насчет нас вы особо не переживайте, погрузим злодеев на телеги, отправим в лес, обставим все так, словно лихие люди обоз пограбили.
А мытарь княжий нам сейчас грамотку берестяную напишет, что за добро он у нас в счет дани получил, и завтра первым же к Князю побежит клясться, что лесные разбойники обоз собранного добра разграбили. Иначе с него первым шкуру снимут. Правильно ли я говорю мил человек?- спросил у до смерти перепуганного Щира староста.
Разбитое яйцо тут же смешали с сажей, и Щир принялся писать берестяную грамоту, об уплате деревней мытных податей. Скоро пришли мужики из леса и принесли пару зайцев да пяток тетеревов. Потом они вынесенные из избы трупы, разоблачили от доспехов с одеждами, и сложив мертвецов на телеги, повезли в лес.
Надо сказать, что витязи убивали урманов аккуратно, дабы не повредить их добротные доспехи с дорогой одеждой. Подобрав себе первым делом по две пары крепких сапог, всю грязную одежду отдали женщинам постирать, и сходив в баню стали перемерять доспехи.
Всеволод себе взял тяжелую кольчугу Рагнара со стальным нагрудником, высокие поножи, переходящие в наручи кованные перчатки, и украшенный серебром шелом с бармицей по самую грудь. Борислав взял длинную, ниже колен, усиленную стальными пластинами толстую кольчугу, тяжелый шелом с откидным забралом в виде злобной маски, кольчужные перчатки, наручи, и гибкие пластинчатые поножи выше колен.
Круглые щиты наймитов витязи брать не стали, так как свои каплевидные, были ничуть не хуже, да и в бою с ними было сподручнее. Поврежденные доспехи отдали кузнецу в починку, .
С лошадьми пришлось долго и серьезно повозиться. Тяжелые медлительные рыцарские кони, способные быстро проскакать от силы версту, вообще не годились для сражений в степи.
Конь Рагнара был хорош, имел красивый железный чепрак и чешуйчатую броню, но староват и капризен. Братья отобрали себе четверых коней семи - восьми лет, и для двоих, что получше, кузнец обещал подогнать чепраки, а чешуйчатой броней прикрыть их грудь.
Затем витязей угостили сытным ужином, а женщины им в дорогу напекли кулебяк с зайчатиной. Отлично выспавшись после сытного ужина, витязи встав на рассвете, надели постиранные вещи с хорошо подогнанной броней, а все оставшиеся доспехи, оружие и дорогие одежды, погрузили на сменных коней, после чего тепло распрощались с жителями деревни.
Староста им подробно рассказал как добраться до верховьев Дона, откуда придется по левому берегу долго ехать до большого города среди степи с мощной белой крепостью, Саркела, или как сейчас он зовется, Белой Вежи. А еще он вручил им собранные с трупов деньги со всем ценным, шишку на шнурке, и пообещал, что лесные бандиты их приветят, накормят напоят и дорогу подскажут.
- Ох и не простой дядька, этот староста. Чует мое сердце брат, если бы мы днем свору Рагнара не перебили, он нас всех во сне со своими мужичками на тот свет отправил.- поделился с другом своими наблюдениями Борислав, когда они уже порядком отъехали от деревни, и по узкой лесной тропинке двигались на юг. К своей мечте, стоявшей среди вольной степи загадочной Белой Веже.