Сгущались сумерки. Яростный лиловый свет Ланы – дневного светила, постепенно переходил в голубовато-зеленый полумрак, освещаемый ночным светилом – Элой. Переливы красок при таком переходе чарующе красивы.
Заметно похолодало. Дневные зверьки забивались в норы, чтобы переждать сумеречное время. Зато из своих убежищ вылезали ночные звери. То и дело раздавались взвизги, уханье, скрежет.
Наливались пружинной силой подземные побеги ронго. Неосторожный зверь, проходящий там, где рос ронго, был внезапно пронзен острым, как копье, побегом. Тут же из-под земли взвивались гибкие плети ронго, мгновенно опутывая жертву.
Через пару часов на этом месте не оставалось ничего. Только могучему кхану иногда удавалось вырваться из цепких объятий хищного растения, и, истекая кровью, в ужасе бежать.
Но даже насмерть перепуганный кхан не приблизится к огню. Все живое на планете панически боится пламени. Только валки сумели обуздать эту стихию. Поэтому и горит костер, чтобы набраться сил перед ночной охотой.
Старший лагеря, взрослый валк Финтер, задумчиво глядя на огонь янтарными глазами, рассказывает о первом Визите. Тогда валки жили вольной жизнью на природе. Старшим стаи, занимавшей долину Винел, был пожилой валк Семвел.
Однажды, во время дневной охоты, с неба упала звезда. Валки окружили место падения. Там появилось что-то непонятное, вроде взметнувшейся в небо волны, которая застыла в движении, как во время атаки. Только эта волна не шевелилась. И от нее шел странный запах, похожий на гарь костра, на запах болотного камня и на аромат цветка ауены.
Семвел дал знак: всем замереть и наблюдать. Некоторое время ничего не происходило. Валки – прирожденные охотники, они умеют ждать и наблюдать. Прошло немало времени, и вдруг в нижней части волны появилось, словно протаяло овальное окно.
Оттуда вышли существа, похожие на валков. Они вынесли три странных предмета, и оставили их неподалеку, а сами вновь скрылись. Опытный старик Семвел жестом приказал всем отступить. Он оставил в засаде Глайна, самого опытного охотника и следопыта.
Глайн потом рассказывал, что предметы вскоре зашевелились и начали есть землю. Они жадно заглатывали все, что попадалось – камни, ветки, траву и начали быстро расти. Через некоторое время, приняв форму больших кубов, они замерли, и больше не шевелились…
Финтер поднялся, выпустил локтевой шип, и ловко рассек им лиану, свисавшую с дерева. Терпкий голубоватый сок хлынул, как из шланга, разом затушив костер. Валки поднялись.
- А что дальше? – не удержалась от вопроса Фения, самая юная охотница. Финтер взглянул на нее грозно, и вдруг улыбнулся. Он издал долгий мелодичный свисток. В нем было все: и пожелание удачной охоты, и обещание продолжить рассказ утром и радость быть в стае и восхищение природой.
Валки бесшумно растворились в сумерках.